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(l;iiis (les creux de rochers , dans des ta- 

 nières qu'ils se sont creusées, ou dont ils 

 gc sont rendus possesseurs, ils meUenl bas 

 sur le sol nu et sans prendre la peine de 

 préparer une couche. Cependant quelques 

 espèces dérogent à cette habitude. On trouve 

 des Insectivores et des Rongeurs qui font 

 un vrai nid. Parmi ces derniers, ceux qui 

 terrent, mais surtout les Campagnols , des- 

 tinent presque tous à leur progéniture à 

 venir, un coin de leurs galeries souterraines, 

 assez spacieux et convenablement garni de 

 matières molles empruntées au règne vé- 

 gétal. Le Lapin, au contraire, creuse dans 

 le sol , loin de ses terriers, et tout exprès 

 pour y déposer ses petits, un boyau profond 

 et ordinairement coudé. L'extrémiié de ce 

 boyau, évasée sous forme d'ampoule, est 

 tapissée de brins d'herbes sèches , au-dessus 

 desquels se trouve une forte couche de 

 poils provenant du possesseur même de l'é- 

 difice. Une particularité remarquable de ce 

 nid, c'est que rien ne décelé sa présence , 

 la femelle ayant soin , lorsqu'elle a mis bas, 

 d'en boucher l'entrée avec de la terre qu'elle 

 entasse en s'y roulant dessus. Parmi les 

 Rongeurs, qui ne terrent pas. quelques uns 

 nichent dans des broussailles, sur les ar- 

 bustes, et même sur les arbres très élevés. 

 Ainsi l'Écureuil grimpe jusqu'au sommet des 

 Pins ou des Chênes pour y poser son Nid , 

 qui consiste en bûchettes étroitement et so- 

 lidement liées ensemble , et dont la forme 

 rappelle beaucoup celle du nid de la Pie ; 

 quelquefois même il se rend possesseur de 

 celui qu'avait construit cet oiseau. Mais les 

 plus habiles ouvriers, parmi les Mammi- 

 fères, sont sans contredit le Muscardin et 

 le Rat nain. Ces deux espèces entrelacent, 

 avec un art dont on lescroiraitpcucapables, 

 des brins d'herbes, des filaments déliés et 

 souples provenant de Técorce de quelques 

 arbustes, et en composent un Nid à une 

 seule ouverture latérale, et dont la forme 

 en boule a la plus grande analogie avec celle 

 qu'affecte le Nid du Pouillot véloce. L'Or- 

 nithorhynque, au dire des voyageurs, pré- 

 pare aussi un logement à ses petits. 



Si l'industrie des Mammifères que nous 

 venons de citer a lieu de surprendre, sur- 

 tout lorsqu'on considère combien sont peu 

 propices les instruments que ces animaux 

 emploient pour élever l'édifice qu'ils desti- 



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ncn t à leur jeune famille, à plus forte raison 

 doit-on être étonné lorsqu'on voit des es- 

 pèces d'un ordre inférieur, tel que celui des 

 Poissons , construire, avec des instrumenta 

 plus ingrats encore que ceux que possèdent 

 les Mammifères, des Nids qui atteignent la 

 perlection de ceux des Oiseaux les plus ha- 

 biles. Jusqu'à ce jour , on n'avait pu croire 

 sérieusement que ces animaux fussent aptes 

 à se livrer à l'acte de la nidification. Ou 

 avait pour ainsi dire oublié qu'.\ristote eût 

 parlé d'un petit Poisson qui nichait. On 

 avait presque laissé passer inaperçue l'obser- 

 vation faite par Olivi , au sujet du mode de 

 nidification de la Gobie noire {Gobius niger), 

 espèce que quelques auteurs ont reconnue 

 pour celle dont avait fait mention Aristote; 

 enfin , cet autre fait avancé par le major 

 Hardwig , que le Gourami de l'Inde se li- 

 vraitàlamcme industrie, n'avait pasété reçu 

 par les ichthyologistes avec plus d'empres- 

 sement. Il fallait, pour que les observations 

 rapportées par ces auteurs eussent quelque 

 valeur et fussent acceptées, qu'un fait nou- 

 veau, fourni par de petites espèces de nos 

 eaux douces, vînt leur donner une sorte de 

 consécration. 11 est aujourd'hui certain que 

 quelques Poissons (beaucoup plus peut-être 

 qu'on ne pense) construisent un Nid des- 

 tiné à recevoir les œufs. M. Coste , en nous 

 faisant le récit du mode de nidification des 

 Épinochcs (Gaslev, Trachurus, Leiurus et 

 l'ungiiius), a enlevé tous les doutes à cet 

 égard. Nous emprunterons à ce récit les dé- 

 tails curieux qui se rapportent directement 

 à notre sujet, et ces détails, notre position 

 auprès de M. Coste nous permet d'en ga- 

 rantir d'avance l'authenticité. 



Chez les Mammifères et chez les Oiseaux, 

 c'est toujours la femelle qui , pressée par le 

 besoin de mettre bas ou de pondre, travaille 

 au berceau qui recouvre ses petits ou ses 

 œufs. Le mâle peut bien, comme cela arrive 

 pour beaucoup d'espèces, lui venir en aide, 

 en lui apportant les matériaux qu'elle met- 

 tra en œuvre, mais celui-ci ne choisit jamais 

 le lieu où s'élèvera le Nid, et jamais il ne 

 travaille seul à la construction de ceNid. Chez 

 les Poissons, les Épinoches du moins, le con- 

 traire a lieu. C'est exclusivement au màle 

 qu'est dévolu le soin d'élever la loge où les 

 œufs seront déposés ; et c'est également lui 

 qui fait élection du point sur lequel il éla- 



