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NIT 



genre Nltraria, le seul qu'elle renferme. 



Voy. MlRAlilA. 



MTliATES (de nitrum, nilre). ch. et 

 MIN. — Syn. : Azotates. Sels composés d'Acide 

 nitrique ou azotique et d'une base salifiable. 

 La plupart des Nitrates sont à l'étal neutre : 

 quelques uns sont avec excès de base, il n'y 

 en a point avec excès d'Acide. Dans les Ni- 

 traifts neutres, l'oxygène dcl'Acidc est à celui 

 de la base comme 5 e.st à 1. La chaleur dé- 

 compose tous les Nitrates, qui tendent en 

 général à oxygéner les corps combustibles 

 que l'on chauiïe avec eux. Mêlés avec de la 

 poudre de charbon ou avec du soufre , ils 

 détonent, quand on chauiïe le mélange. Tous 

 les Nitrates neutres sontsolubles dans l'eau, 

 et par conséquent doués de saveur. Ils déga- 

 gent du gaz nitreux (Acidehypoazotique ) par 

 l'action de r.\cide sulfurique sur leur mé- 

 lange avec de la limaille de Cuivre. Il existe 

 un grand nombre de Nitrates artificiels, 

 parmi lesquels ceux d'Argent, de Cuivre et 

 de Mercure sont d'un usage important dans 

 les arts et la médecine. Dans la nature, il 

 n'y a que les Nitrates de potasse , de soude , 

 de chaux et de magnésie , qui se produisent 

 en eCtlorescence dans les lieux humides , où 

 des matières azotées entrent en décompo- 

 sition. On les trouve aussi dans quelques ter- 

 rains poreux, où la présence des matières 

 organiques est difficile à reconnaître. Voici 

 les principaux caractères de ces espèces : 



1. Nitrate de potasse, Nitre ou Salpêtre. 

 Substance saline blanche , soluble , non dé- 

 liquescente , d'une saveur fraîche; ayant au 

 plus haut degré la propriété de fuser sur les 

 charbons ardents au moment où on l'y pro- 

 jette, c'est-à-dire d'augmenter et de propa- 

 ger la combustion , en faisant entendre une 

 sorte de bruissement. Ses formes cristallines 

 sont toutes un produit de l'art : c'est un des 

 sels dans lesquels s'observe le dimorphisme, 

 c'est-à-dire la propriété de cristalliser dans 

 deux systèmes , savoir le rhombique et le 

 rhomboédrique. Le plus ordinairement, on 

 l'obtient en prismes droits rhomboidaux de 

 1 1 9" terminés par des pyramides, presque tou- 

 jours comprimés et s'offrant sous l'apparence 

 de tables rectangulaires biselées sur leurs 

 bords. Dans la nature, on ne trouve le Nitre 

 qu'en petites houppes cristallinesàla surface 

 des murailles, des plaines sableuses et des 

 roi'hes calcaires. En France , on retire près- 



NIT 



que tout le Nitre employé dans les arts, des 

 vieux plâtres , où il est mélangé avec des Ni- 

 trates de chaux et de magnésie. 



Le Nilre est employé comme fondant dans 

 quelques opérations docimastiqucs ; il entre 

 dans la composition de quelques verres cl de 

 plusieurs médicaments. On s'en sert pour 

 préparer l'Acidesulfuriqueet l'Acide nitrique 

 du commerce; mais son principal usage est 

 d'être employé concurremment avec le soufre 

 et le charbon dans la fabrication de la pou- 

 dre à canon , qui est un mélange d'environ 

 six parties de nitre, une partie de charbon 

 et une de soufre. Les effets violents de ce 

 mélange proviennent de la formation instan- 

 tanée et de l'expansion subite de divers gaz 

 qui se développent dans son inflammation. 

 La poudre est d'autant meilleure qu'elle pro- 

 duit plus de gaz pour un poids donné et que 

 les gaz ont plus de ressort. De là toutes les 

 précautions que l'on prend pour s'assurer de 

 la pureté des éléments qui entrent dans sa 

 composition, pour effectuer le mélange dans 

 des proportions convenables et rendre le con- 

 tact des parties plus parfait. 



2. Nitrate desoudp:. Substance blanche, 

 non déliquescente, cristallisant en rhom- 

 boèdres de 100" 30'. Pesanteur spécifique = 

 2,1. Découverte dans une couche d'argile 

 dans les environs de la baie d'Iquique et 

 à Tarapaca , dans le département d'Arc- 

 quipa, en Bulivie. Elle forme un lit de près 

 d'un mètre d'épaisseur, sur une étendue de 

 plus de quarante lieues. On l'exploite avec 

 avantage pour la préparation de l'Acide 

 nitrique. 



3. Nitrate de chaux, Nilre calcaire. Sub- 

 stance déliquescente, dont la solution pré- 

 cipite par les oxalates. En efflorescence et 

 presque toujours mêlé au salpêtre. 



4. Nitrate de magnésie. Autre sel encore 

 plus remarquable que le précédent par sa 

 déliquescence et dont la solution précipite 

 par la potasse. Mêmes gisements que les 

 Nitrates de potasse et de chaux. (Del.) 



MTRE ou SALPÊTRE, min. — Syn. de 

 Nitrate de Potasse. Voy. nitrates. 



*NITZCinA (nom propre), annél. ? — 

 Genre incomplètement connu de Ver marin, 

 qui a été trouvé par Baer sur les branchies 

 et les opercules de l'Esturgeon, et décrit par 

 ce naturaliste {Nov. act. nat. curios., t. XlII, 

 part. 2 , pi. 22 , fîg. 1-4). H est voisin Oes 



