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dans la louche, sont soumis à raclion mi'ca- 

 nique des dctits, ou à la mastication, 

 ainsi qu'à l'action chimique de la salive; 

 ramollis, et réduits ainsi en bol alimentaire, 

 ils cheminent bientôt, par une suite de 

 contractions constituant la déglutilion, de 

 la bouche à Vœsophage, en franchissant le 

 pharynx. L'acte de la dcëlulition, soumis 

 à rctnpire de la volonté , est favorisé par 

 les abondantes mucosités que sécrètent 

 toutes les parties environnantes. La dé- 

 glutition des liquides s'opère par le même 

 mécanisme ; elle est toutefois plus diffi- 

 cile en raison de leur peu de cohésion qui 

 rend nécessaire une contraction musculaire 

 plus forte. De là, la douleur qu'on éprouve 

 à avaler les boissons dans les angines , 

 tandis que les aliments solides peuvent en- 

 core passer sans difficulté. 



Vœsophage n'est plus susceptible de mou- 

 vements volontaires ; mais chaque bouchée, 

 en en déterminant progressivement l'am- 

 pliation, le sollicite aussi à se contracter, 

 et ces contractions ondulatoires, en se suc- 

 cédant dans toute la longueur du canal œso- 

 phagien , conduisent les aliments dans Ves- 

 tomac en leur en faisant franchir l'orifice 

 supérieur, ou cardia. 



Vcsiomac vide et resserré par l'action 

 contractile de sa tunique musculeuse, se 

 laisse graduellement dilater par les aliments 

 que lui renvoie l'œsophage, et finit par se 

 remplir; alors cesse le besoin de manger, le 

 sentiment de la faim , sorte de malaise que 

 remplace une sensation de bien-être. 



Accumulés ainsi dans l'estomac, les ali- 

 ments y éprouvent une altération profonde 

 sous la double influence des contractions 

 du viscère et de l'action dissolvante du suc 

 gastrique; ils s'y transforment eu une pâte 

 homogène , pultacée , grisâtre, qui prend le 

 nom de Chyme. 



La salive, avons-nous vu plus haut, n'est 

 pas sans exercer une action chimique sur 

 la substance alimentaire ; cependant cette 

 action ne peut être que peu énergique , 

 puisque les glandes salivaires manquent 

 chez un grand nombre d'animaux, chez les 

 Poissons, par exemple, et qu'elles ne sont 

 que rudimentaires chez la plupart des Oi- 

 seaux. Mais l'action du suc gastrique est 

 bien autrement importante; c'est dans l'es- 

 tomac, eQ effet, que, sous l'influence de 



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ce suc, les aliments fihrineux perdent leur 

 consistance, qu'ils se ramollissent, qu'ils se 

 dissolvent, et qu'à mesure que cette disso- 

 lution s'opère, ils se transforment peu à 

 peu , comme nous l'avons dit plus haut, en 

 chyme. Bien que ce chyme présente évi- 

 demment quelques différences dues à la na- 

 ture des aliments ingérés, il tient en disso- 

 lution les matières fibrineuses et albumi- 

 neuses que les veines de l'estomac absorbent 

 pour les transporter directement dans le 

 torrent de la circulation. 11 en est de même 

 pour toutes les matières solubles dans l'eau, 

 qui se dissolvent par conséquent dans les 

 boissons ingérées, et qui sont absorbées avec 

 elles par les veines de l'estomac. 



Le suc gastrique , qui dissout avec une 

 grande facilité les aliments fibrineux , ne 

 touche point aux matières grasses, et ne 

 dissout même qu'une très petite quantité 

 des substances amylacées, qu'il transforme 

 en acide lactique. 



Dans les premiers temps de la digestion, 

 \e pylore reste tout-àfait clos ; mais, à me- 

 sure qu'elle s'opère , il oppose moins de con- 

 sistance, et finit par s'ouvrir pour laisser 

 passer la masse chymeuse, et avec elle des 

 substances non digérées et non digestibles, 

 tels que des noyaux de fruits, des fragments 

 d'os, etc. 



Le chyme, déjà dépouillé dans l'estomac 

 d'une portion de la molécule nutritive, 

 mais renfermant encore la majeure partie 

 des matières amylacées, les matiàes grasses 

 et les autres résidus de la digestion stoma- 

 cale, pénètre donc dans le duodénum, et 

 de là dans V intestin grêle, où s'accomplit 

 l'absorption de ce qui lui reste encore de 

 parties alibiles. 



La bile, qui se rapproche du savon par 

 sa nature et ses propriétés, est éminemment 

 propr^ sinon à dissoudre, au moins à 

 émulsionner les substances grasses et à les 

 présenter aux orifices des vaisseaux chyli- 

 fèrcs dans un état de division favorable à 

 leur absorption; cette transformation a lieu 

 dans le duodénum, avec lequel s'abouche 

 le conduit cholédoque ou biliaire. Une portion 

 de la bile est néanmoins rejetée au-dehors 

 avec les excréments, qui lui doivent en partie 

 leur couleur foncée. 



Le suc pancréatique est destiné à trans- 

 former l'amidon en dexirinc et en sucre: 



