688 



NLT 



c'est principalement dans l'iiilestin qu'a 

 lieu celte transformation. 



Quant an suc inteslhial que sécrètent les 

 cryptes muciporcs , les follicules, les glan- 

 des, etc. , son rôle paraît se borner à com- 

 pléter la dissolution de certaines parties 

 d'aliments, à favoriser la progression de la 

 niasse alimentaire; enGn, à rester com- 

 biné avec les excréments qu'il concourt à 

 former. La dissolution des principales sub- 

 stances que renferment les aliments se 

 trouve donc accomplie. Dans l'estomac s'est 

 opérée celle des matières albumineuses et 

 fibrineuses; et dans l'intestin, celle des 

 matières grasses et féculentes. 



Il va sans dire que la masse alimentaire 

 chemine toujours, poussée en avant par les 

 mouvements vermiformes ou péristaliiques 

 de l'intestin, tout aussi involontaires que 

 ceux de l'estomac. 



Nous avons \u que l'absorption veineuse, 

 si active à la surface de l'estomac, porte 

 directement dans le sang la majeure par- 

 tie des aliments azotés, rendus solubles pur 

 l'action du suc gastrique. Les produits de 

 la digestion intestinale qui constituent le 

 chyle proprement dit , passent moins direc- 

 tement dans le sang; ils n'y arrivent qu'a- 

 près avoir traversé un ordre particulier de 

 vaisseaux extrêmement ténus , nommés 

 chylifères , en raison du liquide qu'ils ab- 

 sorbent dans l'intestin par leurs radicules. 

 Ces mêmes vaisseaux s'anastomosent bientôt 

 avec les vaisseaux lymphaliques proprement 

 dits , de telle sorte que le chyle ne vient se 

 mêler au sang que mélangé lui-même avec 

 la lymphe {voy. ce mot). 



Le chyle, considéré d'une manière géné- 

 rale, est un liquide blanc laiteux, quelque- 

 fois coloré en rose , ou même en rouge. 11 

 renferme de la fibrine et de l'albumine; 

 aussi se coagule-l-il spontanément au bout 

 de huit à dix minutes ; il est en oulÊt très 

 riche en globules gras, bien que ce soit 

 dans la proportion des matières grasses que 

 sa composition présente la différence la plus 

 considérable ; et ceci se conçoit fiicilement, 

 car cette proportion doit nécessaiicmcnt 

 varier en raison de la nature des aliments. 



La masse alimentaire a cependant par- 

 couru toute la longueur du petit intestin , 

 se dépouillant peu à peu de ses parties nu- 

 tritives par l'absorption, et devenant de 



NUT 



moins en moins fluide. Arrivée à la limite 

 du gros intestin, elle franchit la valvule 

 ilcocœcale , qui la laisse librement passer, 

 mais qui s'oppose à son retour. Parvenue 

 dans le gros iutestin , elle y devient plus 

 consistante et y acquiert une odeur parti- 

 culière; sa couleur jaune se rembrunit; il 

 ne reste plus enfin qu'une sorte de magma 

 homogène , composé des résidus de la di- 

 gestion , unis aux différents li(|uides qui ont 

 successivement imprégné les aliments , mais 

 dans lequel on ne retrouve plus , à l'état 

 normal , ni aliments , ni mucus , ni suc gas- 

 trique, ni bile. Les matières fécales, car 

 c'est le nom que reçoit dès lors le contenu 

 du tube digestif, semblent ne plus éprouver 

 de changement quand elles sont arrivées 

 dans ]c rectum ; elles continuent seulement 

 à s'y condenser et deviennent de véritables 

 excréments. La partie la plus inférieure 

 du rectum est garnie d'un nuiscle nommé 

 sphincter, continuellement contracté , si ce 

 n'est au moment de la défécation , qui n'a 

 lieu que quand le besoin s'en fait sentir, et 

 qui est par conséquent soumise à l'empire 

 de la volonté. Les agents de cette évacua- 

 tion sont, d'une part, les fibres muscu- 

 laires du gros intestin , et de l'autre les 

 muscles des parois de l'abdomen , et surtout 

 le diaphragme. Tous ces muscles pressant 

 tous les viscères renfermés dans la cavité 

 abdominale, et agissant ainsi médialement 

 sur les matières contenues dans le rectum, 

 les forcent à s'échapper par le point qui pré- 

 sente le moins de ré.sistance, c'csl-à-diro 

 par Vanus. 



Il arrive ordinairement que l'évacuation 

 des excréments est accompagnée de la sortie 

 plus ou moins bruyante d'une quantité in- 

 déterminée de gaz, tantôt inodore, tantôt 

 ayant une odeur fétide. A l'état normal , 

 ces gaz sont généralement rares ; mais leur 

 proportion augmente dans l«; mauvaises 

 digestions ; le genre de nourriture a en outre 

 une très grande influence sur leur produc- 

 tion , qui est toujours déterminée , dans l'in- 

 testin grêle, par les décompositions spon- 

 tanées qu'y subissent les aliments ; il suffit 

 de manger cerlains légumes contenant du 

 soufre , pour qu'il y ait abondante formation 

 de gaz ai ide sulfurique. 



L'acte de la digestion est accompli; les 

 radicules veineuses dans l'estomac, les 



