690 



Nï^T 



Les priiirlpfs non azoti^s fie rorg.mismc 

 onitiuil coiistiiiieiil Vemi et la graisse, tou- 

 tes deux .iniorplics et jouant dans les phé- 

 nomènes vitaux le rôle d'intermédiaires, 

 nécessaires à l'accomplissement de certaines 

 fonctions. Les principes inorganiques sont 

 le fer, la chaux , la magnésie , le chlorure 

 de sodium , et quelques autres composés 

 alcalins. 



Venant, maintenant, à examiner com- 

 ment s'opère la Nutrition chez les Animaux, 

 nous la voyons s'accomplir avec la plus 

 grande Simplicité possible chez les Carni- 

 vores ; ces animaux se nourrissent , en effet, 

 du sang et de la chair des Herbivores (1), 

 dont la composition est identique avec leur 

 propre sang, avec leur propre chair. Par- 

 venus dans l'estomac, ce sang, cette chair, 

 fluidifiés, deviennent donc immédiatement 

 propres à être transportés dans les organes 

 et à y Ctre assimilés. Les Carnivores man- 

 gent, en outre, de la graisse mêlée aux 

 matières azotées, qui forment la presque 

 totalité de leurs aliments. Nous verrons 

 plus tard le rôle que joue' cette graisse. 



Il semble, au premier abord, que leS 

 choses se passent tout différemment chez les 

 Herbivores; ces animaux sont même d'un 

 appareil digestif plus compliqué (voy. in- 

 testin); ils se nourrissent de végétaux, qui 

 ne contiennent qu'une très petite quantité 

 d'azote comparativement au volume de 

 leur corps. Ces différences ne sont toutefois 

 qu'apparentes ; les substances végétales qui 

 servent à l'alimentation des Herbivores 

 contiennent certains principes immédiats, 

 riches en azote ; ce sont la fibrine végétale , 

 ïalbumine végétale et la caséine. La pre- 

 mière, insoluble dans l'eau, est surtout 

 abondante dans les Graminées , mais on ne 

 la rencontre nulle part en aussi forte propor- 

 tion que dans le Blé et dans quelques autres 

 céréales , où elle constitue le gluten. Val- 

 bumine végétale existe à l'état de dissolu- 

 tion dans le suc des plantes ; on la rencontre 

 aussi dans certaines semences, telles que 

 les Noix, les Amandes , etc. La caséine, 

 enfin , se trouve dans les Pois , les Lentilles, 

 les Haricots; soluble dans l'eau, comme 

 l'albumine, elle ne se coagule point par la 



(i) Tout ce que nous Oirons des Herbivores s'applique évi- 

 demment aux Granivores et à tous les animaux dont la nour- 

 riture fjt exclusivement vc^etolc. 



NUT 



clialenr, mais olic se prend en caillot, 

 comme le lail, si on la traite par un aciile. 



Soumises à l'analyse chimique, ces trois 

 substances présentent les mêmes cléments 

 combinés dans les mêmes proportions, et, ce 

 qui est plus important encore, c'est qu'elles 

 ont la même composition que les prin- 

 cipes essentiels du sang, et qu'elles dé- 

 terminent les mômes réactions avec l'a- 

 cide chldrhydrique ; en un mot, la fibrine 

 et Valbumino ucgfc'ia^csont absolument iden- 

 tiques avec la fibrine et V albumine animale. 

 Quant à la caséine, nous retrouverons son 

 analogue dans le lait. 



Il résulte de ce fait que la Nutrition, chez 

 tous les animaux, présente la plus admi- 

 rable simplicité, l'Herbivore trouvant toutes 

 formées, dans les végétaux, des substances 

 nutritives , complètement semblables à 

 celles qui servent à l'alimentation du Car- 

 nivore, et que celui-ci rencontre dans la 

 chair de l'Herbivore. 



De ce qui précède, l'on peut rigoureu- 

 sementdéduire que le dévcloppemcntdes or- 

 ganes, leur accroissement en volume et en 

 masse, dépendent de l'absorption de certai- 

 nes substances , identiques aux principes 

 essentiels du sang; l'on peut même ajouter 

 que le rôle de l'organisme se borne à donner 

 au sang une forme déterminée pour chaque 

 organe, sans pouvoir en fabriquer lui- 

 même. 



Mais un grand nombre de substances ali- 

 mentaires contiennent encore les matériaux 

 non azotés; tels sont : les corps gras, le 

 sucre, la fécule, la gomme, qui, s'ils ne 

 servent point directement à la Nutrition 

 proprement dite , sont cependant nécessaires 

 à l'entretien de la vie, surtout chez les 

 nombreux Herbivores, qui mourraient bien- 

 tôt s'ils n'en consommaient une quantiié 

 suffisante. Nous allons voir que sous ce 

 rapport même il y a identité parfaite dans 

 les premiers temps de la vie entre les Her- 

 bivores et les Carnivores, puisque le lait sa 

 trouve être, pendant celte période, l'ali- 

 ment unique des animaux des deux classes. 



Le lait {voy. ce mot) ne contient qu'un 

 seul principe azoté, la caséine, dont la com- 

 position est la même que celle de la fibrine 

 et de l'albumine du sang, et qui n'en diffère 

 que par son extrême solubilité et son im-. 

 possibilité de coaguler.Celle caséine, iden- 



