692 



NUT 



éliminés sont restitués à l'économie par les 

 aliments, il résulte de cette liaison intime 

 «les deux actes de la Nutrition et de la Res- 

 piration que la quantité d'aliments néces- 

 saire pour l'entretien de la vie doit cire en 

 rapport direct avec la quantité d'Oxygène 

 absorbée; c'est, en elTet, ce qui arrive. 

 L'enfant , dont les organes respiratoires 

 sont plus actifs que ceux de l'adulte, prend, 

 toute proportion gardée , plus de nourriture 

 que ce dernier. L'Homme qui agit , qui 

 respire plus vile par conséquent , mange 

 plus que celui qui garde le repos ; et la 

 quanliié d'Oxygène inspiré par le poumon 

 dépend non seulement du nombre des inspi» 

 rations, mais encore de la température et 

 de la densilé de l'air. En hiver comme en 

 été, aux pôles comme sous l'équaleur , au 

 bord de la mer comme sur le sommet des 

 montagnes , nous respirons le même volume 

 d'air, mais non le même poids; en hiver, 

 aux pôles , au bord de la mer, cet air, plus 

 condensé, contient plus d'Oxygène; il y a 

 donc, sous l'influence de ces circonstances, 

 nécessité d'une plus grande réparation que 

 pendant l'été, que sous la zone torride, que 

 sur le sommet des Alpes, et non seulement 

 la réparation doit être plus grande, mais 

 la proportion d'aliments non azotés doit 

 augmenter. Les faits viennent à l'appui de 

 te que nous avançons. L'Homme, omnivore, 

 mange bien plus de viande dans les contrées 

 .septentrionales que sous les tropiques, où 

 la nourriture est presque entièrement végé- 

 tale. L'habitant du Nord s'abreuve à longs 

 traits de liqueurs fermcntées où prédomine 

 le Carbone, tandis que l'Arabe prend tout 

 le jour du café contenant une notable 

 quantité d'Azote. Les fruits des pays équi- 

 noxiaux contiennent à peine douze centiè- 

 mes de Carbone , et la graisse, l'huile de 

 poisson , si largement consommée par les 

 peuplades hyperboréennes, en contiennent 

 jusqu'à quatre-vingts. 



Ce qui vient d'être dit de l'homme, dans 

 les dilTérentes positions d'âge, de climat, 

 de genre de vie où il peut se trouver, s'ap- 

 plique également aux difl'érentes classes 

 d'Animaux ; ainsi, l'Oiseau, à respiration si 

 fréquente, à circulation si rapide, mange 

 bien plus que le Reptile , que le Serpent 

 qui, plongé dans l'engourdissement, sup- 

 porte des mois entiers d'abstinence. 



NUT 



On peut doncposer en principe quela quan- 

 tité d'aliments à consommer se règle sur 

 le nombre d'inspirations , sur la tempéra- 

 turc, et par conséquent sur la densité de 

 l'air inspiré, ainsi que sur le degré de cha- 

 leur produite dans l'acte de la respiration , 

 acte qui n'est qu'une véritable combustion. 



H arrive, parfois, que l'Hydrogène et le 

 Carbone absorbés avec les substances ali- 

 mentaires ne sont ni complètement ni im- 

 médiatement brûlés; dans ce cas, il y a 

 formation de graisse, qui s'accumule sur- 

 tout dans le tissu cellulaire. Celte forma- 

 tion de graisse, presque nulle chez les 

 Carnivores , qui ne consomment d'autres 

 substances non azotées que la graisse des 

 Herbivores, augmente chez les Animaux qui 

 prennent une nourriture mixte, et parvient 

 enfin au plus haut degré chez les Animaux 

 domestiques auxquels on fournit des ali- 

 ments non azotés en quantité bien supé- 

 rieure à celle de l'Oxygène absorbé par eux. 

 Cette accumulation , formée de graisse chez 

 les animaux domestiques, a lieu norma- 

 lement chez les animaux hibernants , qui se 

 trouvent avoir aussi en réserve de quoi sub- 

 venir à la combustion respiratoire pendant 

 leur temps de sommeil. 



Le sang a reçu ses éléments réparateurs; 

 d'une part , ceux qui lui ont été fournis par 

 les aliments ; de l'autre, ceux qui, provenant 

 de l'intérieur même des organes, se sont 

 transformés en lymphe. Mais il n'est point 

 encore propre à l'entretien de la vie , à la 

 rénovation, à la recomposition des parties; 

 il faut qu'il reçoive dans les poumons 

 l'influence vivifiante de l'Oxygène, qu'il 

 devienne sang artériel en abandonnant 

 une certaine quantité d'acide carbonique 

 {voy. circulation). Sous ce nouvel état, 

 il est transporté dans les parties les plus 

 profondes des organes et des tissus où 

 chaque molécule constituant chaque cel- 

 lule primitive attire celle des substances 

 nutritives avec lesquelles elle a le plus d'af- 

 finité, et la modifie pour se l'assimifer. 

 C'estainsiquelenerfseformedelasubslancc 

 nerveuse, le muscle de la substance muscu- 

 laire; il n'y a pas jusqu'aux produits mor- 

 bides organisés qui ne s'approprient de 

 nouveaux matériaux. Les cellules ont en 

 outre la propriété de retenir certaines sub- 

 stances qui difl'crent complètement de celles 



