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grêles; trois doigts dirigés en avant, réunis 

 par une membrane jusqu'à la seconde arti- 

 culation: une queue fortement élagée; des 

 ailes médiocres et aiguës. 



Les OEdicnèmes offrent, au premier as- 

 pect, tant d'analogie avec les Outardes, que 

 quelques naturalistes ont été portés à les 

 considérer comme des oiseaux du même 

 genre. Ainsi Belon , le patriarche de l'or- 

 nithologie en France, et Lalham, dont les 

 ouvrages ont fait autorité, ne les ont pas 

 séparés génériquement. Le seul OEdicnème 

 que possède l'Europe, Belon l'a appelé Ous- 

 tardeau (petite Outarde), et Latham lui a 

 donné le nom plus scientiGque de Otis œdic- 

 nemus. Linné a placé les OEdicnèmes parmi 

 les Pluviers, ce qu'ont également fait beau- 

 coup d'autres méthodistes et Buffon; mais 

 ce dernier a fait observer que si ces Oiseaux 

 tiennent aux Pluviers par plusieurs carac- 

 tères communs, ils s'en éloignent assez par 

 quelques autres pour qu'on puisse les iso- 

 ler. De cette opinion de Buffon à IfS sé- 

 parer génériquement, comme on l'a fait 

 plus tard, le pas n'était pas grand. Aujour- 

 d'hui les OEdicnèmes sont généralement 

 considérés comme des Oiseaux distincts des 

 Outardes et des Pluviers, et forment, pour 

 quelques auteurs, la transition naturelle 

 des uns aux autres. C'est à M. Temminck 

 qu'est due la création du genre OEdicnemus ; 

 cependant nous devons dire que bien avant 

 M. Temminck, AIdrovande (Av., t. II, 

 p. 98) et Ray [Synops. av. , p. 105) avaient 

 nommé la seule espèce alors connue OEdic- 

 nemus Belonii. 



Les habitudes naturelles des espèces étran- 

 gères que renferme la division des OEdic- 

 nèmes sont loin d'être parfaitement con- 

 nues ; aussi nous bornerons-nous à faire ici 

 l'histoire particulière de celle que l'on ren- 

 contre en Europe. 



Cette espèce {OEdicnemus crepitans), que 

 l'on trouve au printemps et à l'automne 

 dans plusieurs départements de la France, 

 et sur quelques points pendant toute l'année, 

 se plait sur les plateaux des collines, dans 

 les terrains arides, pierreux et sablonneux. 

 C'est en raison de cette habitude qu'en 

 Beauce et dans quelques autres provinces , 

 un terrain sec, maigre, peu fertile en un 

 mot, est appelé terre à Courlis; l'OEdic- 

 Dème criard n'étaot connu , dans ces loca- 



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lités, que sous le nom de Courlis do terre. 

 D'un naturel craintif et même farouche, les 

 OEdicnèmes restent en repos et dans une 

 immobilité presque complète tant que le 

 soleil est sur l'horizon. Une lumière trop 

 vive les fatigue, et, quoi qu'on en ait dit, 

 leurs mœurs sont plutôt nocturnes que diur- 

 nes. Si, durant le jour, ils jouissent de la 

 faculté devoir, cette faculté cependant pa-' 

 raît alors ne pas être dans toute son inten- 

 sité; car les individus que l'on conserve en 

 volière donnent fréquemment tête baissée 

 contre tous les obstacles qu'ils rencontrent 

 sur leur chemin, et n'ont souvent pas l'in- 

 stinct de vaincre ces obstacles, soit en les 

 franchissant, soit en se détournant. Pen- 

 dant la nuit, au contraire, ils sont d'une 

 grande activité. Aussitôt que le crépuscule 

 du soir commence, ils se mettent en mou- 

 vement. Alors ils se répandent de tous les, 

 côtés en volant rapidement et en poussant 

 des cris forts et retentissants. Ces cris, que 

 l'on peut exprimer par les syllabes, turlui , 

 turlui (dont on a fait le nom Courlis, Curhii, 

 qu'on leur adonné), ressemblent, entendus 

 de loin, à des sons produits par une flûte 

 tierce. Si, pendant le jour, on trouble leur 

 repos, ils prennent leur volée en rasant la 

 terre, et vont s'arrêter non loin du lieu 

 qu'ils ont abandonné, sur un terrain qui 

 leur soit connu : lorsqu'on les poursuit trop 

 vivement , ils quittent les dunes sablon- 

 neuses , les collines arides pour se jeter 

 dans les bois. Leur marche est très agile, 

 et ils courent sur la pelouse et dans les 

 champs aussi vite qu'un chien, ce qui leur 

 a valu , dans quelques pays, le nom d'Ar- 

 penteurs. Après avoir bien couru, ils s'ar- 

 rêtent tout court, tiennent leur tête et leur 

 corps immobiles, et se blottissent contre 

 terre à côte d'une pierre ou d'une touffe 

 d'herbe. 



Les OEdicnèmes ne sont pas sédentaires 

 dans les localités où ils se sont reproduits. 

 Après les pontes et lorsque l'éducation des 

 jeunes est achevée , ils émigrent. Le départ 

 a lieu en compagnie et se fait sous la direc- 

 tion d'un chef dont toute la bande parait 

 suivre la voix. 



Leur nourriture consiste en Insectes de 

 toutes sortes, en Scarabées, petits Colima- 

 çons, Lézards, el même en petits Mammi- 

 fères. 



