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sure que l'on s'élève davantage rfans l'é- 

 clielle zoologique. Ainsi l'on est siir de ren- 

 contrer d'abord les trois parties constituanies 

 que nous venons d'indiquer; puis on voit 

 s'y joindre la quatrième; puis apparaissent 

 d'autres parties propres à faire converger 

 les rayons lumineux , c'est-à-dire un cris- 

 tallin , à' abord extérieur, puis intérieur; 

 puis un corps vitré, puis d'autres parties 

 destinées à mieux protéger l'OEil , à le mou- 

 voir, à en lubrifier la surface, à le sous- 

 traire à la lumière, selon la volonté de 

 l'animal ; à en modiGer la sphéricité pour 

 l'adapter aux distances, etc. 



Sans parler ici de l'organisation de l'ap- 

 pareil visuel chez les Infusoires, si bien 

 décrit par Ehrenberg, contentons-nous do 

 mentionner celui des autres classes. 



Où rOEil est le plus simple , c'est incon- 

 testablement chez les Insectes ; mais pour 

 le trouver, il faut décomposer les yeux com- 

 posés et à nombreuses facettes de ces ani- 

 maux ; on trouve alors une expansion du 

 nerf optique qui s'étend, sous forme de 

 rayon, jusqu'à la surface de l'OEil , et s'y 

 termine par une pyramide dont le sommet 

 est au nerf et la b.ise à la cornée , pyramide 

 qui tient lieu de corps vitré, et est entou- 

 rée de pigment; quant à la cornée , qui fuit 

 l'office de cristallin et de conjonctive, elle 

 n'est qu'une modification de la peau en- 

 durcie. Ici point de rétine, point de scléro- 

 tique. Rudimentaire chez la plupart des 

 Mollusques, l'OEil est composé, chez ceux 

 qui sont pourvus de cet organe, de parties 

 essentielles et d'enveloppes : les premières 

 sont une sclérotique amincie et lransi)a- 

 rente au milieu , une membrane vasculairc 

 à pigmentum et une membrane nerveuse ; 

 les autres sont des moyens de perfectionne- 

 ment dioptrique ou accessoires et relatifs à 

 la protection de l'organe et à sa mobilité. 

 D'ailleurs, tantôt l'OEil est sessile et se meut 

 sans déplacement ou reste immobile, tantôt 

 il est placé à l'extrémité d'un appendice qui 

 le fait jouir d'une véritable locomotion. 



Si nous arrivons aux Poissons, nous y 

 trouvons presque au complet l'appareil en- 

 tier des vertébrés supérieurs : une rétine et 

 une choroïde, puis une cornée devenue 

 transparente dans la partie centrale de l'axe 

 de l'OEil ,et au-devant de laquelle passe la 

 peau amincie , véritable conjonctive ; un 



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cristallin très volumineux et presque sphé- 

 vique, des muscles pour mouvoir le globe 

 oculaire; mais très peu d'humeur vitrée et 

 d'humeur aqueuse, point de paupière pro- 

 prement dite et point d'appareil lacrymal. 



Ces dernières parties se trouvent chez les 

 Reptiles; mais on n'y rencontre pas encore 

 de procès ciliaires.ou ils n'y sont que rudi- 

 mentaires , comme chez quelques Poissons , 

 et l'iris est très peu mobile. 



C'est chez les Oiseaux et les Mammifères 

 que l'OEil offre son plus complet dévelop- 

 pement; si, sous certains rapports , celui 

 des premiers l'emporte sur celui des seconds, 

 sa mobilité plus grande chez ceux-ci ; la dis- 

 parition de tous les tissus osseux, l'oblité- 

 ration partielle des membranes vasculaires, 

 et le développement des organes lacrymaux, 

 donnent la supériorité à celui des Mammi- 

 fères ; et ce qui assure à celui de l'Homme 

 la prééminence sur tous ceux des autres 

 êtres, c'est le grand développement propor- 

 tionnel de la rétine. 



Nous allons d'abord décrire en détail 

 l'organisation de l'OEil chez l'Homme; puis 

 nous comparerons à cet appareil visuel celui 

 des dilTérents animaux; après quoi nous 

 exposerons le mécanisme de la partie phy- 

 sique de la vision. 



De l'OEil chez V Homme. 



L'OEil de IHomme se compose : 1° de 

 parties principales; 2° de parties accessoi- 

 res. Les premières forment le globe ocu- 

 laire, les secondes protègent ce globe; ce 

 sont les teclamina oculi de Haller. 



1" Parties principales de VOEU. 



Le Globe oculaire est situé dans la ca- 

 vité orbitaire ; il est d'un volume peu 

 considérable eu égard à la capacité de celle- 

 ci ; sa forme est celle d'un sphéroïde régu- 

 lier, surmonté en avant par un segment de 

 sphère plus petite , ce qui augmente le dia- 

 mètre antéropostérieur de l'organe, qui 

 est de 23 millimètres , tandis que les autres 

 n'en ont que 22. 11 est constitué par des 

 membranes et des humeurs : les premières 

 sont la sclérotique , la cornée transparente, 

 la choroïde, l'iris et la rétine; les humeurs 

 sont le corps vitré, le cristallin et l'humeur 

 aqueuse. 



La Sclérotique, membrane la plus dure, 



