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OEIL 



voit un plus grand nombre d'objets autour 

 de lui, comme la Libellule; si l'OHil est 

 plat, et s'il s'élève à peine au-dessus du 

 sommet de la tête, le champ visuel est d'au- 

 tant plus rétréci , comme il arrive à la Pu- 

 naise d'eau, dont l'habitude est de pousser 

 toujours devant elle , sans s'écarter ni à 

 droite, ni à gauche. 



Passons maintenant au mécanisme de la 

 vision à l'aide de milieux réfringents, et 

 suivons les rayons lumineux à travers les 

 différentes membranes et les diflérentes 

 humeurs qui composent l'OEil des animaux 

 supérieurs. 



Supposons un point lumineux dans un 

 objet. Ce point lumineux irradie de tous 

 côtés; ne nous occupons pas des rayons qui 

 tombent ailleurs que sur l'OEil , et même , 

 parmi ces rayons, négligeons ceux qui tom- 

 bent sur la cornée opaque, et ceux plus 

 centraux qui, traversant la cornée trans- 

 parente à sa circonférence, tombent sur 

 l'iris. Aucun de ces rayons ne sert à la vi- 

 sion, ce sont ceux qui traversent l'ouver- 

 ture de la pupille qui vont former Timage; 

 et voici alors ce qui se passe. 



On peut distinguer à ce cône lumineux un 

 rayon central et des rayons divergents ; le 

 premier traverse directement toutes les par- 

 ties de l'OEil et arrive sur la conjonctive oîi 

 il forme un point de l'image. Quant aux 

 autres rayons , comme ils sont tous tombés 

 obliquement sur la cornée, ils sont déviés 

 de leur direction première. Parlons des plus 

 externes. Eu arrivant sur la cornée, ils ren- 

 contrent une face convexe, et comme la 

 propriété des surfaces convexes est de rap- 

 procher les rayons lumineux de l'axe central, 

 ces rayons marginaux , au lieu de continuer 

 à diverger, se rapprochent du rayon central 

 et tendent à converger; mais ce milieu 

 qu'ils traversent (la cornée) est plus dense 

 que l'air, nouveau motif pour qu'ils con- 

 vergent davantage. En traversant l'humeur 

 aqueuse, ils convergent moins, car ce liquide 

 est moins dense que la cornée ; mais la 

 densité beaucoup plus grande de la cornée 

 et de sa forme lenticulaire opèrent bientôt 

 une si forte réfraction des rayons margi- 

 naux , qu'ils tendent à se réunir en un 

 foyer commun. Sortant du cristallin , ces 

 rayons arrivent dans l'humeur vitrée , mi- 

 lieu moins dense et moins réfringent que le 



ORTf. 



cristallin et dont l'action est d'aupmenlor 

 encore cette convergence. En effet, la face 

 postérieure du cristallin est convexe; si l'on 

 abaisse, au point d'émergence du rayon, 

 U[ie perpendiculaire à la surface, on verra 

 que le rayon lumineux, en s'écartant de 

 celte perpendiculaire, comme il doit le faire 

 en passant dans un milieu moins dense, se 

 rapproche du rayon central. 



C'est par suite de cette série de réfractions 

 que les rayons marginaux du cône lumineux 

 coïncident au même point que le rayon cen- 

 tral, à ce point que l'on appelle le foyer de 

 la lentille. Ainsi, tous ces rayons divergents, 

 au lieu d'aller frapper toutes les parties de 

 la rétine, ont été concentrés en un seul point 

 de cette membrane. 



Prenons maintenant successivement cha- 

 cun des autres points lumineux de l'objet 

 que nous avons supposé placé devant l'œil , 

 et nous verrons que, bien qu'ils aient émis 

 autant de cônes lumineux composés d'une 

 iiiDnité de rayons divergents, ils formeront 

 tous un seul point lumineux sur la rétine, 

 par suite de la convergence de tous ceux des 

 rayons composant le cône qui sont tombés 

 sur la cornée transparente et ont pu traver- 

 ser la pupille. 11 nous sulùra, pour compren- 

 dre ce phénomène physique, de suivre le tra- 

 jet des deux points lumineux extrêmes de 

 l'objet visible. 



Dans chacun de ces cônes lumineux extrê- 

 mes, il y aura, comme dans le cône lumineux 

 central, un rayon central direct et d'innom- 

 brables rayons divergents. Le rayon central 

 de ce cône extrême continuera la direction 

 du cône à travers les milieux réfringents, 

 malgré quelques réfractions légères dépen- 

 dant de sa légère obliquité, et ira former un 

 point lumineux sur la rétine; si ce rayon 

 tombe obliquement d'en haut, le point lu- 

 mineux sera nécessairement en bas, et réci- 

 proquement. Maintenant, quant aux rayons 

 divergents de ces cônes lumineux extrêmes, 

 ne nous occupons que de ceux qui tombe- 

 ront dans l'ouverture pupiliaire. Supposons 

 que l'objet visible est une flèche placée per- 

 pendiculairement devant l'œil, et voyons 

 comment va se comporter le cône lumineux 

 parti de l'extrémité supérieure de la flèche. 

 Les rayons inférieurs de ce cône tomberont 

 évidemment plus obliquement sur la surface 

 de la cornée que les rayons supérieurs; or, 



