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 péi'inire du thurax. Cuissea 

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L'appareil alimentaire et les organesde la 

 génération des Icbneunioniens ont été étu- 

 diés par M. Léon Dufour. Chez tous les in- 

 sectes de ocite tribu, le tube dijiestif n'ex- 

 cède pas beaucoup la longueur du corps. Il 

 n'olTre jamais de circonvolutions. Il décrit 

 seulement quelques sinuosités. L'œsopliagc 

 est très grêle et occupe toute la longueur du 

 thorax et du pédoncule de l'abdomen; mais 

 dans cette dernière partie du corps il se ren- 

 fle en un jabot dont la forme, ainsi que 

 celle du gésier et de l'intestin , varie suivant 

 les groupeseiles genres. Les vaisseaux biliai- 

 res sont en nombre variable. On en compte 

 depuis une quinzaine jusqu'au-delà de qua- 

 rante. Les ovaires varient aussi dans le 

 nombre des gaines ovigères. On n'en compte 

 pas parfois plus de huit; mais souvent il 

 en existe dix, vingt et vingt-cinq. 



Le système nerveux n'a point été encore 

 observé chez ces Hyménoptères. 



Les Ichneumoniens ont des mœurs dont 

 l'étude offre un grand intérêt. Ce sont des 

 habitudes qui leur sont communes avec les 

 ChalcidiensetlesProctotrupiens. Comme le 

 dit Lalreille , ils détruisent la postérité des 

 Lépidoptères, si nuisibles à l'agriculture sous 

 la forme de chenille, de même que Vlch- 

 7ieumon quadrupède était censé le faire à 

 l'égard du Crocodile, en cassant ses œufs 

 ou même en s'introduisant dans son corps 

 pour dévorer ses entrailles. Ces Hyménop- 

 tères recherchent les larves de divers insec- 

 tes ; ils attaquentsouvent des chenilles pour 

 y déposer leurs œufs. De petites espèces 

 même opèrent leur dépôt dans des œufs. 

 Chose bien remarquable , chaque espèce 

 d'insecte paraît avoir une ou plusieurs es- 

 pèces de parasites. H n'est pas rare de voir 

 des parasites vivant sur d'autres parasites. 

 Les Ichneumoniens femelles , de même que 

 les Chalcidiens et les Pioctotrupiens , à 

 l'aide de leur tarière, percent la peau d'une 

 chenille ou d'une larve et y déposent un ou 

 plusieurs œufs. Les jeunes larves sont mol- 

 les, blanchfttres, privées de pattes. Leur 



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bniu'he est munie de mandibules assez ro- 

 bustes. Ces larves ménagent d'abord tous les 

 organes importants de la chenille aux dé- 

 pens de laquelle elles vivent. On comprend 

 combien pour elles il est important de ne 

 pas faire périr l'animal qui leur sert 

 de nourriture ; car ces vers, ne pouvant se 

 déplacer et chercher une autre proie, suc- 

 comberaient bientôt eux-mêmes. Aussi ils 

 s'attaquent d'abord à la graisse , au tissu 

 adipeux; c'est seulement quand ils sont 

 prêts à subir leur transformation en nym- 

 phe qu'ils dévorent tous les organes inté- 

 rieurs et ne laissent plus que la peau. Les 

 uns se métamorphosent à l'endroit même 

 où ils ont vécu ; les autres sortent de la 

 dépouille de leur victime et se placent au 

 dessous de manière à s'en servir comme 

 d'un abri protecteur ; d'autres encore sC 

 filent une petite coque soyeuse auprès de 

 celte dépouille. 



Les Ichneumoniens ont un instinct sur- 

 prenant pour atteindre les espèces qui doi- 

 vent servir de pâture à leurs larves. Ceux 

 dont l'abdomen est muni d'une longue ta- 

 rière atteignent souvent des larves qui vi- 

 vent dans des bois , la longue tarière de 

 l'khneumon péncft-ant dans des interstices, 

 dans des fissures extrêmement étroites. On 

 s'explique difficilement comment ces retrai- 

 tes si bien cachées et en apparence si peu 

 accessibles sont décelées à ces Ichneu- 

 moniens. 



Quelquefois les Chenilles attaquées par 

 des Ichneumoniens se transforment en chry- 

 salides. C'est sous cette forme que tous les 

 viscères de l'animal se trouvent dévorés : 

 alors on voit un Hyménoptère sortir de 

 la chrysalide d'un Papillon. Avant que de 

 nombreuses observations soient venues dé- 

 montrer clairement que ces Hyménoptères 

 étaient parasites des larves et des nymphes 

 des Lépidoptères , certains anciens auteurs 

 donnaient à ce fait singulier les explications 

 les plus bizarres. Aujourd'hui rien n'est 

 plus connu; mais les entomologistes qui 

 élèvent des Chenilles pour en obtenir des 

 Papillons d'une extrême fraîcheur , sont 

 souvent fort désappointés en voyant un 

 Ichneumon éclore de la chrysalide d'une es- 

 pèce rare de Lépidoptère. 



Les Ichneumoniens ont une agilité ex- 

 trême ; ils volent avec une grande rapidité. 



