IND 



mettraient uniquement en pratique les pro- 

 cédés qui étaient généralement en usage il 

 y a vingt-cinq ans. Il est donc important de 

 donner ici un exposé xibrégé, mais suffisant, 

 des principes de la culture des Indigotiers, 

 et de l'extraction de l'Indigo conformément 

 aux traités les plus récents et les plus esti- 

 més. A cet égard , nous ne-croyons pouvoir 

 mieux faire que de puiser nos renseigne- 

 ments dans l'excellent ouvrage déjà cité de 

 M. Perrottet, que ses études spéciales et ses 

 observations pratiques dans l'Inde et au 

 Sénégal ont mis à même plus que personne 

 d'écrire un résumé complet de la matière. 



La culture des Indigotiers n'a réussi jus- 

 qu'à ce jour que dans les contrées intertro- 

 picalcs ou sous-tropicales; des essais ont été 

 tentés à diverses époques à Malte, par les 

 Arabes; en France, en Allemagne, et parti- 

 culièrement en Italie, dans le courant du 

 siècle dernier, par le pèreArduino, parZuc- 

 cagni , etc Mais ces essais ont seulement 

 démontré l'impossibilité d'établir avec suc- 

 cès cette culture dans nos contrées. L'In- 

 digo obtenu dans quelques unes de ces ex- 

 périences était de qualité passable ; mais 

 sa quantité était trop faible, proportionnel- 

 lement aux feuilles employées , pour ne pas 

 amener des perles considérables. Il est donc 

 nécessaire de réserver cette culture pourles 

 parties chaudes du globe, dans lesquelles 

 même elle n'est d'uu avantage incon- 

 testable que lorsqu'elle est faite sur une 

 grande échelle. 



Le premier soin qu'exige cette cultu(e en 

 grand consiste dans le choix d'un terrain 

 uni, sans pente prononcée et peu acci- 

 denté; sans cela, les pluies diluviennes de 

 ces contrées chaudes entraîneraient les grai- 

 nes dans les parties basses en laissant a nu 

 les éminences et les parties inclinées. La 

 terre destinée à recevoir les Indigotiers doit 

 être d'une composition aussi homogène qu'il 

 est possible, légère, peu argileuse, riche en 

 humus et d'une couleur brunâtre. Les terres 

 compactes sont très désavantageuses; les 

 plantes s'y développent parfois assez bien, 

 mais elles contiennent de faibles propor- 

 tions de -matière colorante; au reste, la 

 teinte de leur vert accuse extérieurement 

 ces différences. Les sols sablonneux , blan- 

 châtres , doivent également être laissés de 

 côté, tandis que ceux de couleur ferrugi- 



IND 



33 



neuse ou brunâtre donnent généralement 

 de bons résultats. Comme pour obtenir des 

 produits de quelque importance, on est 

 obligé de consacrer a la culture des Indigo- 

 tiers une grande étendue de terrain , il est 

 impossible de faire usage d'engrais, si ce 

 n'est quelquefois dans le voisinage immédiat 

 des usines; il a été reconnu cependant que 

 les engrais produisent de très bons effets non 

 seulement sur la vigueur et la rapidité du 

 développement de la plante elle-même, 

 mais encore sur l'abondance du produit 

 qu'elle donne. 



La terre destinée à être ensemencée doit 

 I recooir d'abord de bons labours aussi pro- 

 fonds qu'il est possible, et qui, dans tous 

 les cas, doivent pénétrer à 3 décimètres 

 au moins de profondeur. Si la terre est 

 encore neuve, on donne au moins trois de 

 ces labours renouvelés de trois en trois untis, 

 et en sens croisé. Les graines à semer doi- 

 Aent être choisies avec soin parmi les plus 

 mûres, les plus nouvelles et les mieux nour- 

 ries; les meilleures sont celles qui ont été 

 recueillies la même année sur des pieds vi- 

 goureux et en bon état. Celles de deux et 

 même trois ans ont besoin d'être légèrement 

 triturées dans un mortier, avec un peu de 

 sable, de brique pilée ou de charbon , pour 

 détacher ou rompre leur test crustacé. Après 

 celte opération , elles lèvent très bien. Pour 

 faire sortir ces graines des fragments de lé- 

 gumes qui les renferment, on se sert d'un 

 mortier et d'un pilon, sans que, grâce à 

 leur finesse, à la dureté et à la surface unie 

 et luisante de leur test, elles soient écra- 

 sées , si ce n'est en très petit nombre. Ainsi 

 dégagées, les graines sont nettoyées et iso- 

 lées par le van ou de toute autre manière. 



Les semis se font de diverses manières; 

 mais le plus avantageux, selon M. Perrottet, 

 comme aussi le plus simple et le plus éco- 

 nomique de tous, est celui à la volée, lin 

 arpent de bon terrain . bien ensemencé par 

 celte méthode, n'exige guère que six ou sept 

 demi-kilogrammes de graines; plusieurs 

 des autres méthodes employées ordinaire- 

 ment obligent à dépasser notablement cette 

 quantité. L'époque qu'on choisit pour .«iemex 

 les Indigotiers est celle de l'approche des 

 pluies: cependant, sur. la côte de Coronian- 

 del, on ne sème qu'après les pluies, en 

 décembre et en jamicr, parce qu'on a cru 



