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remarquer que l'exlrêine abondance d'hu- 

 midité pourrit parfors les graines. 



I>ès que le plant a atteint une hauteur 

 de 9 ou 10 centimètres et que les mau- 

 vaises herbes qui y sont entremêlées ont 

 crû assez pour pouvoir être arrachées avec 

 leur racine, ce qui a lieu dix ou douze Jours 

 après le semis, on opère un premier sarclage 

 avec de grandes précautions , pour ne pas 

 faire souffrir les jeunes plantes. Plus tard 

 on répète ces sarclages , qu'il est très bon 

 d'accompagner de binages dès que les her- 

 bes ont déjà envahi la plantation. Conduits 

 de celte manière, et lorsque le temps leur 

 est favorable, les Indigotiers acquièrent 

 généralement en trois mois un développe- 

 ment sufflsant pour qu'on puisse en faire la 

 recolle. Le moment delà récolte est déter- 

 miné par celui où le principe colorant est le 

 plus abondant dans la plante : c'est celui où 

 les fleurs commencent a se développer. Plus 

 lard, et lorsque le fruit est formé , la quan- 

 tité de matière colorante diminue, de telle 

 sorte que chaque jour de retard amène une 

 perte évidente. 



La récolle des Indigotiers se fait en les 

 coupant au pied , le plus près de terre qu'il 

 est possible , avec de bonnes serpettes. Ce 

 travail étant assez pénible , on y emploie 

 les ouvriers les plus forts; tandis que d'au- 

 tres , marchant après eux , ramassent les 

 plantes à mesure qu'elles sont coupées, et 

 les réunissent par gerbes qu'on transporte 

 sans retard à l'Iudigoterie, et qu'on délie des 

 qu'elles y sont rendues, pour opérer aussitôt 

 sur elles. Immédiatement après cette pre- 

 mière récolte, on donne à la terre un binage 

 profond; un mois ou six semaines après, on 

 fait une seconde récolle; plus tard encore 

 on en obtient une troisième; mais ces deux 

 dernières sont généralement pauvres eu 

 Indigo. Dans tous les cas, la coupe des 

 plantes doit se faire le plus promptement j 

 possible. Quoique les Indigotiers soient vi- 

 vaces, on trouve de l'avantage à les semer 

 chaque année. 



Voici maintenant les procédés employés 

 pour extraire l'Indigo de ces plantes. Ces 

 procédés sont de deux sortes. Dans l'un on 

 opère seulement sur la feuille sèche : il 

 n'est employé que dans l'Inde et en Egypte ; 

 il est, du reste, plus dispendieux, au point de 



diminuer beaucoup ou même d'annihiler 



INI) 



les bénéfices de Tcxpluitation : aussi M. Pet- 

 rottet pense-t-il qu'on ne doit y avoir re- 

 cours que lorsqu'on ne peut faire autre- 

 ment, par exemple quand on n'a que peu 

 de plantes ou qu'elles sont en trop mauvais 

 état pour pouvoir être traitées par le second 

 procédé. Celui-ci consiste à opérer sur la 

 feuille verte: c'est celui qu'on emploie gé- 

 néralement et qui paraît opérer l'extraction 

 du principe colorant avec le plus d'avantage; 

 c'est aussi celui dont nous allons donner 

 la description abrégée. 



Une indigoterie destinée à opérer sur une 

 grande échelle doit toujours être bâtie le 

 long d'une rivière ou d'un ruisseau. Elle 

 se compose d'un ou plusieurs jeux de cuve, 

 suivant l'importance de l'exploitation. Cha- 

 que jeu de cuve consiste en diverses par- 

 ties ; 1" un grand bassin ou 7-éservoir des- 

 tiné à contenir l'eau nécessaire pour l'opé- 

 ration , construit en forte maçonnerie, de 

 forme ronde ou carrée à angles arrondis; 

 ce bassin est muni d'une première ouver- 

 ture, ou d'un canal à décanter, percé à en- 

 viron 650 millimètres du fond; une seconde 

 ouverture est percée au niveau du fond, aGu 

 de permellre le nettoyage ; 2" une cuve- 

 trcmpoire, second bassin également en ma- 

 çonnerie, moins grand que le premier, 

 adossé au mur de celui-ci, qui porte le canal 

 de décharge , présentant, en surface carrée, 

 de 5 1/2 à 8 nièlres, sur 1 mètre au plus de 

 profondeur, percé à son fond de deux ou- 

 vertures à décanter ; 3" par ces ouvertures, 

 le liquide se déverse dans la fcaUerie, •autre 

 bassin semblable à la ticmpoire et à peu 

 près de mêmes dimensions ; la batterie pré- 

 sente dans son mur inférieur, au niveau du 

 fond, une plaque de pierre ou de métal 

 percée de trous superposés, servant à l'écou- 

 lement de l'eau à mesure qu'elle se dépouille 

 de l'Indigo qui se dépose; de plus, à côté de 

 cette plaque et au niveau du fond-, est percé 

 un trou rond, d'environ 108 millimètres 

 de diamètre par lequel l'Indigo passe dans 

 le diablotin; i° celui-ci est une cuve , de 

 forme ronde ou carrée indifféremment, or- 

 dinairement construite dans le sol , immé- 

 diatement sous la batterie , dont le fond est 

 plus incliné que dans les trois premières 

 cuves , et qui présente comme la batterie, 

 au niveau du fond, une plaque trouée, et 

 de plus une ouverture pour la vider et la 



