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«ie (lire relativement à la lige qui portait 

 une fleur terminale va s'appliquer a elle ; 

 tantôt sa végétatiou se terminera à ce point 

 et l'on ne trouvera sur la plante que deux 

 ordres successifs d'axes et de fleurs; tantôt, 

 au contraire» le développement d'un bour- 

 geon situé à l'aisselle d'une des feuilles 

 qu'elle porte donnera un rameau et une 

 fleur de troisième ordre ou tertiaire; celui- 

 ci pourra de son côté donner un nouveau 

 rameau et une nouvelle fleur de quatrième 

 ordre ou quaternaire, et ainsi de suite. On 

 pourra donc ainsi avoir sur la même plante 

 une série d'axes et de fleurs développés les 

 uns postérieurement aux autres et, par 

 suite, constituant autant de générations ou 

 d'ordres successifs. Cette première considé- 

 ration est fondamentale; elle nous apprend 

 à distinguer dans plusieurs cas, au milieu 

 d'un ensemble de fleurs, des générations 

 diverses dont la connaissance peut conduire 

 à des conséquences majeures. 



Nous venons de dire que les rameaux à 

 fleur de second, troisième, quatrième ordres, 

 ont été produits par le développement d'un 

 bourgeon situé, comme de coutume, à l'ais- 

 selle d'une feuille; mais ces feuilles à l'ais- 

 selle desquelles se produisent les rameaux 

 à fleurs subissent presque toujours des mo- 

 difications plus ou moins analogues à celles 

 qui donnent naissance aux enveloppes flora- 

 les ; elles se coloren t souvent de teintes vives; 

 presque toujours aussi elles diminuent con- 

 sidérablement de dimensions; en un mot, 

 elles durèrent assez des feuilles normales de 

 la plante pour qu'on ait dû les désigner par 

 un nom particulier, celui de bractées. Il est 

 encore un grand nombre de cas dans lesquels 

 elles restent rudimentaires ou disparaissent 

 même entièrement. Toutes les fois qu'un 

 certain nombre de rameaux à fleurs se trou- 

 vent rapprochés sans interposition d'aucune 

 autre feuille que des bractées, leur ensemble 

 est considéré comme constituant une seule 

 Inflorescence; au contraire, on considère 

 comme appartenant à des Inflorescences 

 distinctes les rameaux à flear qui sont ac- 

 compagnés de feuilles semblables à celles du 

 reste delà plante: seulement, lalimiteentre 

 les deux cas est quelquefois difficile, sinon 

 même impossible à saisir, ainsi que nous 

 aurons occasion de le dire plus loin. 

 Nous avons examiné le cas où la tige et 



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tous les rameaux, qui se forment successive- 

 ment, se terminent par une fleur qui limite 

 leur élongation ; mais il est, même plus sou- 

 vent encore, un ordre de production des 

 fleurs entièrement opposé. Ici la tige elle- 

 même ne porte pas de fleurs : aussi s'allonge- 

 t-elle sans cesse par son extrémité ; mais, à 

 mesure qu'elle s'allonge, elle donne des ra- 

 meaux à fleurs qui, par conséquent, se pro- 

 duisent du bas vers le haut, c'est-à-dire que 

 les premiers développés sont les plus bas 

 sur la tige, que les plus récents au contraire 

 sont les supérieurs ou les plus rapprochés 

 de l'extrémité végétante de la tige. Il esl 

 facile de saisir la différence fondamentale 

 qui existe entre ce mode de développement 

 successif des fleurs et celui que nous avons 

 examiné en premier lieu. Dans ce dernier, 

 le nombre des fleurs semble ne devoir ja- 

 mais être fort considérable; car on ne peut 

 guère supposer que les générations succes- 

 sives de rameaux et de fleurs se produisent 

 pendant très longtemps : aussi a-t-on nommé 

 ce mode de développement défini ou terminé, 

 et les Inflorescences auxquelles donne lieu 

 cette production successive de rameaux ont 

 été nommées Inflorescences définies. Au con- 

 traire, dans le mode de développement qui 

 nous a occupé en dernier lieu, l'extrémité 

 de la tige, toujours jeune, toujours végé- 

 tante, produit des fleurs en très grand nom- 

 bre et presque indéfiniment : aussi a-t-on 

 nommé les inflorescences qui eu résultent 

 indéfinies ou indéterminées. 



Dans les Inflorescences définies, les ra- 

 meaux successivement produits appartien- 

 nent à des ordres divers et nécessairement 

 d'autant plus nombreux que le nombre des 

 fleurs elles-mêmes esl plus grand ; au con- 

 traire , dans les Inflorescences définies, tou- 

 tes les fleurs sont le plus souvent portées 

 sur des rameaux du même ordre , ou du 

 moins d'ordres peu différents entre eux. 



Les Inflorescences définies sont encore 

 nommées fréquemment centrifuges; on 

 peut, en effet , considérer l'extrémité de 

 la tige comme le centre à partir duquel 

 s'opère ce développement progressif des ra- 

 meaux qui deviennent d'un ordre d'autant 

 plus bas qu'ils sont formés plus tard. Géo- 

 métriquement parlant, on voit, dans ce 

 cas, la fleur qui termine la tige s'épanouir 

 la première; après elle, celles des rameau» 



