40 



INF 



secondaires, puis celles des rameaux ter- 

 tiaires, etc., qui, généralement, se trou- 

 vent de plus en plus extérieures ; ce déve- 

 loppement, à partir du centre de Ggure,si 

 l'on suppose toutes les fleurs disposées sur 

 un même plan horizontal , justifie l'expres- 

 sion de centrifuge; mais il faut bien se 

 garder de croire qu'il existe dans ces posi- 

 tions relatives des fleurs , les unes par rap- 

 portaux autres, une rigueur mathématique. 



Les Inflorescences indéfinies ont été, de 

 leur côté, nommées cenlripèles , parce que, 

 en eflet , lorsque les fleurs qui les compo- 

 sent sont toutes disposées sur un seul plan 

 horizontal, l'épanouissement s'opère d'à bord 

 sur les plus extérieures, et ensuite succes- 

 sivement de plus en plus vers le centre; 

 dans tous les cas, le sommet de la tige j 

 étant comme le centre du développement, | 

 ce que nous avons dit suffit pour montrer \ 

 que la production et l'épanouissement des i 

 fleurs ont lieu de plus en plus vers ce cen- 

 tre , ce qui justifie celle dénomination. Au 

 reste, les mots d'Inflorescence centrifuge 

 et cenJrîpèfe sont beaucoup moins rigoureux 

 que ceux d'Inflorescences définies et indé- 

 finies , et souvent ils peuvent s'appliquer à 

 des dispositions auxquelles ils semblent ne 

 pas convenir entièrement. 



Ces premières notions posées, examinons 

 successivement les divers modes d'Inflores- 

 cences que présentent les plan tes, en essayant 

 de mettre dans cet exposé le plus d'ordre 

 qu'il nous sera possible. 



Toutes les fois que les rameaux à fleur ou 

 les pédoncules n'éprouvent , en se dévelop- 

 pant, ni déviation , ni soudure, qui modi- 

 fie leur situation naturelle, l'Inflorescence 

 qu'ils forment rentre dans les conditions 

 que nous avons déjà fait connaître, c'est- 

 à-dire que ces pédoncules se montrent à 

 l'aisselle de bractées plus ou moins déve- 

 loppées , ou que du moins ils reproduisent, 

 par leur disposition, la ramification générale 

 de la plante; l'Inflorescence est alors ?ior- 

 niale. Dans le cas contraire , les pédoncules 

 s'écartent plus ou moins de l'aisselle de leur 

 bractée , ou du moins ils dévient plus ou 

 moins du mode de ramification que présente 

 la plante. L'Inflorescence est alors ano- 

 male. Examinons d'abord les Inflorescences 

 normales, qui sont beaucoup plus nombreuses 

 et beaucoup plus importantes à connaître, 



INF 



les autres n'en étant que de simples dévia 

 tions qu'il est facile de ramènera leur type. 



I. Les Inflorescences normales se subdi- 

 visent en deux grandes catégories , confor- 

 mément aux principes que nous avons expo- 

 sés ; elles sont indéfinies, indéterminées, 

 centripètes , ou bien définies , déterminées, 

 centrifuges. 



A. Inflorescences indéfinies ou indélermi- 

 nées ou cenlripèles. Leurs diverses modifi- 

 cations se rattachent en général assez di- 

 rectement l'une à l'autre pour qu'il soit 

 souvent difficile d'établir une ligne précise 

 de démarcation entre certaines d'entre elles. 

 Examinonsces modifications en commençant 

 par celles qui présentent le plus de sim- 

 plicité. 



1° L'Épi Spica. On donne le nom d'épi 

 à toute Inflorescence indéfinie dans laquelle 

 ia lige ou l'axe primaire, ou, comme on 

 le dit souvent , le rachis, ne produit dans 

 toute sa longueur que des fleurs sessiles ou 

 presque sessiles. Les mots presque sessiles 

 que l'on est obligé de faire entrer dans la 

 définition de ce mode d'Inflorescence peu- 

 vent faire comprendre déjà la difficulté 

 qu'il y a souvent à le reconnaître et à le 

 caractériser. En efTet les fleurs inférieures 

 se montrent fréquemment portées a l'extré- 

 miié d'un rameau ou d'un pédicelle de 

 longueur très appréci;ible, qui va même 

 quelquefois en s'allongeant peu a peu; de 

 ces fleurs pédiculées inférieures aux fleurs 

 sessiles supérieures , il y a une gradation 

 très marquée, et de là cette dénomination 

 d'épi s'applique souvent d'une manière 

 peu précise, comme le prouvent fort bien 

 les épilhèles par lesquelles on est obligé de 

 modifier sa signification trop rigoureuse 

 en elle-même. 



Nous avons dit plus haut que les feuilles 

 à l'aisselle desquelles naissent les fleurs se 

 modifient le plussouventen bractées; mais, 

 assez fréquemment aussi , elles conservent 

 leur état normal, à la partie inférieure de 

 l'Inflorescence, pour décroître et se modifier 

 progressivement à mesure qu'elles s'élèvent 

 davantage vers le sommet de la tige. Ce 

 cas forme évidemment le passage entre les 

 fleurs solitaires à l'aisselle des feuilles nor- 

 males et les Inflorescences proprement 

 dites; il montre clairement que celles-ci 

 ne sont qu'une altération des premières. 



