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la prôparalion de ses infusions (lans le bul 

 (l'y chercher des êtres nouveaux. Vers la 

 liiôine époque, SchaelTcr, Roesel et Leder- 

 inuiler publièrent aussi des observations 

 plus ou moins neuves sur ces animaux; en- 

 lin , en 1764, Wrisberg pour la première 

 fois les désij^na par ce nom d'iNi-usousES, ex- 

 primant qu'ils se montrent ou se produisent 

 surtout dans les infusions des substances 

 végétales et animales. Cette dénomination 

 a été critiquée avec une apparence de rai- 

 son , car au lieu d'exprimer un caractère 

 commun à tous ces animaux et inhérent à 

 leur constitution, elle exprime seulement une 

 circonstance extérieure relative à l'appari- 

 tion ou au développement de quelques uns. 

 Beaucoup de ces animaux habitent exclu- 

 sivement les eaux de la mer ou les eaux 

 limpides des marais; mais ceux-ci même , 

 au lieu de chercher les eaux les plus pures, 

 vivent toujours dans le voisinage des produits 

 végétaux et animaux dont la décomposition 

 partielle leur fournit des aliments; ils se 

 tiennent même le plus souvent dans la 

 couche de limon, de débris organiques et 

 de filaments confervoïdes qui recouvre les 

 corps submergés et en repos; là encore les 

 Infusoires se trouvent donc dans une sorte 

 d'infusion, c'est-à-dire, dans un liquide 

 plus chargé de parties organiques que les 

 eaux courantes. C'est pourquoi, à l'exemple 

 deO. F. Muller et des naturalistes qui l'ont 

 suivi, nous adoptons cette dénomination 



d'iNFUSOlRES. 



Linné, qui n'avait pas étudié d'infu- 

 soires, les confondit d'abord sous le nom 

 ûeCliaus , e:i distinguant seulement le genre 

 Volvox, et plus tard la Vurlicellc. Ellis, en 

 1709, décrivit, sous le nom de Volvox, des 

 Infusoires tout différents; Eichhorn (177tJ) 

 en fit connaître un plus grand nombre que 

 tous ses prédécesseurs ; dans le même temps, 

 Spallanzani les étudia sous le point de 

 vue physiologique, et découvrit, ainsi que 

 Siiussure , plusieurs faits importants sur 

 leur manière de vivre et notamment leur 

 multiplication par fissiparilé. En J778, 

 Gleichen rechercha aussi les Infusoires dans 

 des infusions variées et soumises à diverses 

 conditions. C'est cet auteur qui le premier 

 les colora artificiellement , en leur donnant 

 à manger du carmin qui reste logé dans 

 leurs vacuoles. En 1782, Uoezc et Bioch, 



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chacun de leur côté, en recherchant des 

 Helminthes dans l'intestin des Grenouilles, 

 y trouvèrent des Infusoires que Leuwen- 

 hoek avait déjà vus dans les excréments de 

 ces animaux, et que depuis on a nommés 

 Opalines. C'est vers le même temps, en 

 1786, que parut la classification des Infu- 

 soires par Otto-Fred. Muller, que la mort 

 avait empêché de mettre la dernière main 

 à cet ouvrage, et qui d'ailleurs avait déjà 

 publié, en 177i, un premier essai de clas- 

 I sification. Mais ses moyens d'observation 

 1 étaient trop imparfaits pour qu'il pût indi- 

 j quer des caractères précis : il basait donc 

 ses divisions génériques seulement sur la 

 I forme extérieure et sur la présence de cer- 

 tains appendices : aussi a-t-il réuni sous le 

 même nom beaucoup d'objets différents. 

 Lamarck, en 1815, essaya, d'après les plan- 

 ches de Muller, d'établir quelques coupes 

 dans son grand genre Vorticelle; mais 

 M. Bory de Saint-Vincent, en 1823, indiqua 

 avec plus de précision les divisions à faire 

 parmi les genres de Muller. Cependant, déjà 

 en 1817, Nitzsch avait donné des notions 

 précises sur les Cercaires et sur les Navi- 

 cules dont Muller avait fait des Vibrions; 

 d'un autre côté , M. Leclerc avait fait con- 

 naître les Difflugies, et M, Raspail avait mon- 

 tré que plusieurs des espèces de Muller de- 

 vaient être entièrement supprimées. 

 ' Tel était l'état de cette partie de la zoo- 

 I logie , quand M. Ehrenberg appliqua à 

 ses recherches le microscope récemment 

 I perfectionné par l'emploi des lentilles achro- 

 } matiques. Il étonna le monde savant par 

 d'admirables découvertes sur la structure 

 I des Syslolides ou Rotateurs que Muller 

 i avait confondus avec les Infusoires; mais en 

 même temps il attribua aux vrais Infusoires 

 une richesse d'organisation qui ne s'y trouve 

 certainement pas. Ayant répété les expé- 

 riences de Gleichen sur la coloration des In- 

 fusoires , il vit , comme lui , la couleur en- 

 fermée dans des cavités globuleuses irré- 

 gulièrement réparties dans l'intérieur du 

 corps, et qu'il nomma des estomacs; de là 

 il dériva le nom de Polvgastkiques , pour 

 désigner les Infusoires auxquels il attri- 

 bua ainsi des estomacs nombreux , quoi- 

 que chez tous il n'eût pas vu l'introduction 

 des matières colorantes; et il compritsous 

 cette même dcnoiuiuatiun les Clostéries, 



