46 



ÏNF 



« ont une bouche et un œsophage à travers 

 lequel la nourriture avalée pénèue dans le 

 parenchyme presque fluide du corps, sans y 

 être contenu dans une cavité déterminée, 

 et comparable à un estomac ou à un intes- 

 tin (p. 15). «Un tourbillon étant produit 

 l>ar les cils vibratiles de la bouche de ces 

 Infusoires, l'eau avec les corpuscules flot- 

 tants s'accumule à l'extrémité de l'œsophage 

 et y refoule le parenchyme en formant une 

 cavité globuleuse, qui bientôt s'isole et de- 

 vient libre dans ce parenchyme. D'autres 

 cavités, formées successivement de même, 

 sont ensuite irrégulièrement disséminées 

 et se soudent quelquefois de telle sorte 

 qu'on ne peut leur attribuer aucune mem- 

 brane ou paroi propre. M. de Siebold con- 

 sidère les vésicules contractiles, chez les In- 

 fusoires, comme une ébauche d'appareil 

 circulatoire, tout en convenant qu'en cer- 

 tains cas on ne peut leur attribuer de paroi 

 propre. Quanta ces organes plus denses, que 

 M. Ehrenberg a pris pour des testicules, 

 chez les Infusoires, M. de Siebold les consi- 

 dère comme le nucléus de la cellule primi- 

 tive, d'où dérive leur formation; mais il 

 n'attribue à ces animaux ni organes des 

 sens, ni œufs, ni organes génitaux, et con- 

 tredit formellement une telle signiBcation 

 donnée par d'autres auteurs à diverses par- 

 lies des Infusoires. 



Enfin, pour montrer au juste l'état ac- 

 tuel de cette question si importante pour les 

 vrais principes de la physiologie , je crois 

 ne pouvoir mieux faire que de transcrire 

 ici ce que m'écrit à ce sujet M. de Quatre- 

 fages. Les bonnes et nombreuses observa- 

 tions de ce savant sur différents animaux 

 inférieurs montrent suffisamment combien 

 l'usage du microscope lui est familier, et 

 combien il est réservé dans l'interprétation 

 des résultats révélés par cet instrument. 



« ..Uneétudecomplètedes Infusoires sup- 

 l)oseunensemblede possibilités etde moyens 

 d'observation qui n'existe pas encore pour ces 

 êtres infiniment petits. A chaque pas quej'ai 

 voulu faire dans cette voie, j'ai mieux senti 

 l'insuffisance de nos moyens d'investigation, 

 et tout en reconnaissant combien le micro- 

 scope a fuit de progrès réels dans ces der- 

 nières années, progrès auxquels vous aurez 

 si largement contribué par l'invention de 

 votre éclairage , j'ai éprouvé à chaque iu- 



INF 



stant le besoin de lentilles i>lus puissantes. 



» Pour résoudre la plupart des problèmes 

 que présente cette étude, il faudrait, je 

 crois, des grossissements d'au moins 1,000 

 diamètres , tout en conservant la netteté de 

 vision que votre appareil nous permet d'ob- 

 tenir jusqu'aux grossissements de 300 ou 

 360 diamètres. Ainsi, bien que mes opinions 

 actuelles reposent, j'ose le dire, sur des ob- 

 servations nombreuses et consciencieuses , 

 je crois devoir faire les plus amples réserves 

 pour l'avenir ; car tel perfectionnement 

 possible dans les instruments d'optique 

 modifierait peut-être sur bien des points ma 

 manière de voir. 



"Tout ce quej'ai pu voir chez les Infusoi- 

 res me semble témoigner en faveur de la 

 simplicité de leur organisation. Malgré tous 

 mes efforts , je n'ai pu y distinguer ces 

 organes multiples décrits par un illustre 

 micrographe, qu'ont entraîné, je pense, 

 au-delà des limites de l'observation directe, 

 les découvertes admirables et bien réelles 

 qu'il avait faites chez les Rotateurs. En 

 employant des verres dont vous connais- 

 siez toute la bonté , il m'a été impossible 

 d'apercevoir, soit le tube digestif, soit les 

 organes génitaux, soit les organes des sens 

 suffisamment caractérisés. 



» Toutefois je ne crois pas que cette sim- 

 plicité d'organisation soit portée au même 

 degré chez tous les animalcules qu'on a 

 compris sous ce nom commun d'Infu- 

 soires. Les Protées, les Rhizopodesme sem- 

 blent atteindre à cet égard les dernières 

 limites du possible. J'ai revu presque tous 

 les faits que vous avez découverts chez ces 

 êtres étranges, et entre autres la soudure 

 et la fusion des expansions temporaires des 

 Gromies. Il me paraît presque démontré 

 qu'ici l'observateur n'a bien réellement sous 

 les yeux qu'une masse homogène vivante , 

 un animal entièrement composé de sarcode; 

 car cette expression me semble très heu- 

 reusement choisie, et devoir rester dans le 

 vocabulaire de la science. 



» Quant aux autres Infusoires , il ne me 

 semble pas probable que leur homogénéité 

 soit aussi entière. Nous .saisissons dans, 

 l'aspect de leurs tissus des difl"érences qui 

 doivent annoncer des différences correspon- 

 dantes décomposition, d'organisation, ose- 

 rai-je dire. Chez le plus grand nombre, j'ai. 



