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cni saisir les indices d'une soric de tégu- 

 ment, distinct d'ailleurs du tégument strié 

 que vous aurez admis. Chez plusieurs, des 

 portions entières du corps m'ont paru dif- 

 férer du reste. Ainsi chez les Amphilcptus, 

 les Dileptus, la portion étendue en avant 

 de la bouche m'a semblé d'une autre na- 

 ture que la portion renflée de l'animal. 

 Enfin l'existence de vacuoles a forme et à 

 position constantes chez certaines Paramé- 

 cies , chez les Pleuronèmes , etc., me sem- 

 ble également annoncer un degré d'or- 

 ganisation bien supérieur déjà à ce qui 

 existe chez les Amibes et les Rhizopodes. 

 Peut-être faudra- t-il distinguer les vérita- 

 bles vacuoles, qui, réellement accidentelles, 

 se manifestent à l'intérieur des liifusoires 

 comme dans un globule isolé de sarcode, 

 et d'autres cavités semblables aux va- 

 cuoles, mais dont la position est déterminée, 

 et qui mériteraient mieux le nom de lacu- 

 nes. Celles-ci existeraient toujours , mais 

 leur présence ne nous serait révélée qu'au- 

 tant qu'un liquide viendrait à les remplir, 

 à distendre leurs parois , et à faire naître 

 ainsi divers jeux de lumière. 



» En général, les infusoires me semblent 

 être essentiellement formés d'une couche 

 plus ou moins épaisse de substance enfer- 

 mant une certaine cavité, laquelle, pliJs ou 

 moins considérable, par rapport au volume 

 de r^inirnal, constitue souvent le corps pres- 

 que tout entier : dans quelques cas , celle 

 cavité n'en occupe qu'une assez petite par- 

 tie , conmie chez certains Erviliens ou Plœs- 

 coniens. Ainsi mon opinion sur ce sujet se 

 rapproche de celle de Meyen. 



» Cette opinion repose pour moi sur deux 

 fails que j'ai maintes fois vérifiés. J'ai vu 

 souvent les corpuscules avalés par les In- 

 fusoires , agités dans l'intérieur de leur 

 corps d'un mouvement semblable au mou- 

 vement brownien. Les particules qui le pré- 

 sentaient n'étaient pas renfermées dans des 

 vacuoles, et ce mouvement était d'ailleurs 

 très distinct de celui qu'occasionnent les 

 contractions ou les mouvements généraux 

 de l'animal, tel qu'on l'observe si bien chez 

 une Amibe en marche. 



» D'un autre coté , j'ai vu chez certains 

 Plœsconiens la masse entière des corpus- 

 cules avalés se mouvoir dans l'intérieur du 

 corps d'un mouvement de rotation assez 



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uniforme. Ici la masse alimentaire (passez- 

 moi l'expression) présentait un mouvement 

 assez semblable à celui que l'on observe 

 dans le tube digestif des petites Annéiides , 

 mais plus lent. Il est hors de doute pour 

 moi que ces corpuscules étaient renfermes 

 dans une cavité dont d'ailleurs on ne pou- 

 vait apercevoir les limites. 



» Cette dernière circonstance nous ap- 

 prend que le liquide existant a l'intérieur 

 du corps des Infusoires réfracte la lumière 

 de la même manière que la portion plus so- 

 lide de leur substance. Elle nous rend 

 compte de l'extrême difficulté que nous 

 éprouvons à distinguer certaines particula- 

 rités d'une organisation qui ne se révèle à 

 nous que par un très petit nombre de ré- 

 sultats , parce qu'elle-même est extrême- 

 ment simple. 



» Cette simplicité d'organisation me sem- 

 ble être le grand caractère commun de tous 

 les animaux qu'on a désignés sous le nom 

 d'infusoires, et qu'où a réunis généralement 

 dans un seul et même groupe; mais au con- 

 traire , la classe des Infusoires me paraît 

 composée d'éléments hétérogènes. D'une 

 part, on y comprend encore les êtres que, 

 d'après les belles découvertes de MM. De- 

 caisne et Thuret, le règne végétal ne tardera 

 pas à réclamer; et d'autre part, je crois pou- 

 voir dire que chacun des principaux types 

 du sous-règne des Invertébrés y compte des 

 représentants, mais des représentants dé- 

 gradés; au reste, celte proposition aurait 

 besoin , pour être soutenue, de détails qui 

 ne peuvent trouver place ici. « 



D'après ce qui précède, nous ne considé- 

 rons provisoirement conmie de vrais Infu- 

 soires que les animaux aquatiques, très pe- 

 tits, non symétriques, sans sexes distincts, 

 sans œufs visibles, sans cavité digestive dé- 

 terminée ou permanente , ayant tout ou 

 partie de leur corps sans tégument résistant, 

 et se propageant par division spontanée ou 

 par quelque mode encore inconnu. 



La classe ainsi restreinte présente encore 

 une assez grande diversité de caractères 

 pour qu'on puisse y établir des ordres, des 

 familles et des genres; et d'abord, il con- 

 vient, je crois, de mettre à part, comme ap- 

 pendice, les ViBRiONiENS, dont on n'a pu jus- 

 qu'à ce jour , avec l'aide des meilleurs ink- 



