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insensible, comme les jeunes des autres ani- 

 maux, du moins en apparence, et son ac- 

 croissement se maiiireste à nous par de vé- 

 ritables sauts, par des transitions brusques. 

 Comme il y a une très grande dilTérence 

 entre la grosseur d'une larve à sa sortie de 

 l'œuf et celle de la même larve au moment 

 de changer de forme ou d'état , on conçoit 

 qu'elle doive passer par plusieurs mues suc- 

 cessives pour arriver à sa grandeur défini- 

 tive. Aussi ne compte-t-on pas moins de cinq 

 changements de peau dans les larves en 

 général, et,dans certains Lépidoptères même, 

 on en reconnaît davantage. Lorsque la larve 

 est arrivée au moment de subir ce change- 

 ment, de même que lorsqu'elle doit se trans- 

 former pour passer à un autre état, elle 

 reste pendant plusieurs heures sans mou- 

 vement et sans prendre de nourriture. On 

 remarque cependant de temps à autre des 

 contractions brusques de tout son corps. La 

 peau se dessèche peu à peu et finit par s'ou- 

 vrir sur le dos en commençant par la tête ; 

 puis la larve se dégnge peu à peu et finit 

 par abandonner son ancienne dépouille, dont 

 elle se nourrit quelquefois , au dire de cer- 

 tains auteurs. 



Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est 

 que l'enveloppe extérieure n'est pas la seule 

 qu'abandonne la larve. La membrane interne 

 du canal intestinal et celle même des tra- 

 chées se séparent aussi de l'intestin. C'est 

 surtout au dernier changement de peau que 

 ces phénomènes se remarquent le mieux, et 

 souvent les Insectes meurent pendant qu'ils 

 s'accomplissent. C'est donc pour eux une 

 véritable crise morbifique. 



Au moment de la dernière mue, beaucoup 

 de larves se filent un cocon de soie dans 

 lequel doit s'opérer le changement de leur 

 enveloppe : aussi trouve-t-on celle-ci pelo- 

 tonnée dans l'intérieur du cocon à côté de 

 l'enveloppe de la nymphe, lorsque l'Insecte 

 sort à l'état parfait. Quelques larves pénè- 

 trent dans la terre, où elles se creusent une 

 loge qu'elles tapissent avec de la vase; d'au- 

 tres se filent un cordon qui les soutient par 

 le milieu du corps; d'autres, encore, se 

 suspendent, la tête en bas, à l'aide de leurs 

 fausses pattes postérieures. Il y aà cet égard 

 de grandes différences qu'il serait trop long 

 d'énumérer ici. 



Nymphe. C'est le deuxième état de l'In- 



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secte, après sa sortie de l'œuf. Toutes les 

 larves ne ressemblent pas à l'Insecte parfait; 

 il en est de même des nymphes. Les unes 

 sont immobiles, renfermées dans un cocon 

 plus ou moins simple, dans l'intérieur du- 

 quel leur corps est plus ou moins contracté 

 et transformé; les autres, au contraire, sont 

 actives, ressemblent à ce qu'elles étaient 

 sous forme de larves et à ce qu'elles seront 

 à l'état parfait, si ce n'est à l'égard des or- 

 ganes du vol. Dans ces nymphes de la se- 

 conde espèce, les ailes sont déjà ébauchées, 

 et l'Insecte vit, marche, se nourrit comme 

 à l'ordinaire; telles sont les Sauterelles, par 

 exemple. Dans les autres nymphes, qui sont 

 bien plus nombreuses, le mouvement, la 

 vie extérieure,sont suspendus ; c'est un temps 

 de torpeur, d'engourdissement, en quelque 

 sorte, pendant lequel il se passe des phéno- 

 mènes physiologiques très remarquables. 



L'état de nymphe dans les Insectes à, 

 métamorphoses complètes est indiqué par 

 un développement relatif des anneaux du 

 corps, qui permet d'y reconnaître trois ré- 

 gions distinctes, la tète, le thorax et l'abdo- 

 men. Il s'est donc opéré, sous la dernière 

 enveloppe de la larve, des changements qui 

 se sont manifestés au moment où cette en- 

 veloppe était rejeiée : aussi les pattes , les 

 antennes, ont-elles acquis plus de longueur 

 et en même temps plus de parties qu'elles 

 n'en avaient d'abord. Les ailes , jusqu'a- 

 lors invisibles, se montrent appliquées contre 

 les côtés et la partie inférieure du corps et 

 recouvertes, de même que les antennes et 

 les pattes, par une enveloppe commune à 

 tout le corps. Cette enveloppe, quelquefois 

 rehaussée de plaques dorées dans les Lépi- 

 doptères, a fait donner aux nymphes de ces 

 Insectes le nom très répandu de Chrysalide 

 ou celui moins connu A'Aurélie. Le nom la- 

 tin de pupa avait été employé par Linné, 

 comme pour rappeler par l'idée de maillot 

 l'espèce d'enfance dans laquelle se trouve 

 alors l'Insecte. 



C'est donc un état d'abstinence et de re- 

 pos que celui de nymphe dans la plupart des 

 Insectes, et, pour quelques uns, c'est le plus 

 long de la vie, ainsi qu'on le voit dans les 

 Papillons, qui passent plusieurs mois sous 

 cette forme. Mais, en général, la période de 

 nymphe est la plus courte et varie de quel- 

 ques jours à quelques semaines. Ce qu'il y 



