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ctpdricnces , avoir une action sur Téquilibrc 

 de rinsecte pendant le vol. 



Les ailes peuvent être considérées comme 

 une extension des téguments communs ou 

 de la peau , dépourvue de toute partie 

 solide, si ce n'est autour de certains canaux 

 quise ramifient entre les deux couches de ces 

 téguments. Ces canaux , qui ont reçu depuis 

 longtemps le nom de nervures, et que M.Mac- 

 Leay appelle pferygostia (os de l'aile), ren- 

 ferment dans leur intérieur une trachée et 

 un courant sanguin , lorsque l'aile est en 

 voie de formation. Lorsque, au contraire, 

 au moment du passage de l'Insecte à l'état 

 parfait, l'aile acquiert, comme nous l'avons 

 vu plus haut, son extension définitive, le 

 courant sanguin s'arrête, et l'on trouve des 

 débris de corpuscules sanguins desséchés 

 dans l'intérieur des canaux ou nervures, 

 comme l'a observé M. Newport(l). On 

 admet qu'il se dépose de la chitine, ou 

 matière solide des téguments des Insectes , 

 sur les parois des nervures des ailes, et c'est 

 à la surabondance d'un semblable dépôt 

 qu'est due la consolidation complète des 

 ailes antérieures des Coléoptères ( Hanne- 

 tons), des Orthoptères (Sauterelles) et de 

 certains Hémiptères (Punaises). Ces ailes ont 

 reçu le nom spécial d'élytres , qui veut dire 

 étui ; et en effet, elles recouvrent l'abdomen 

 cl les deux derniers anneaux du thorax, qui 

 S8 trouvent alors placés comme dans une 

 gaîne ou un étui. Dans tous les autres In- 

 sectes, les ailes restent membraneuses; 

 leurs nervures s'épaississent diversement ; 

 les plus voisines du bord antérieur des ailes 

 acquièrent en effet plus de consistance, et les 

 autres en prennent d'autant moins , en gé- 

 néral , qu'elles sont plus voisines de l'extré- 

 mité et du bord postérieur. Le grand nom- 

 bre de trachées qui se répandent dans les 

 ailes a fait considérer ces organes, par quel- 

 ques savants, comme étant une dépen- 

 dance de l'appareil respiratoire. Quoi qu'il en 

 soit, la disposition que présentent les ner- 

 vures dans les ailes des Insectes fournit de 

 bons caractères pour la classification, en 

 raison même de la constance de cette dis- 

 position dans un même ordre d'Insectes. 

 Ainsi ces nervures , très nombreuses dans 

 les Névroptères ( Libellules ) et dans les Or- 

 thoptères (Sauterelles), où elles forment un 



(■) Jnn.dttse.nat., i845. 



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réseau à mailles très .serrées, le deviennent 

 moins dans les Hémiptères (Abeilles), dans 

 les Diptères ( Mouches ), dans les Lépidop- 

 tères (Papillons). On a nommé cellules les 

 intervalles compris entre les nervures, etces 

 cellules ont été distinguéesen cellules mor- 

 ginales, sous-marginales, discoïdales , etc., 

 d'après leur position à l'égard des bords de 

 l'aile. C'est dans le nombre et la position 

 de ces cellules que l'on a pris des caractères 

 pour certains groupes d'Insectes. Quelque- 

 fois ces cellules et les nervures qui les sépa- 

 rent sont plus ou moins masquées par des 

 poils; mais elles le sont surtout, dans les 

 Papillons, par des appendices particuliers, 

 que l'on nomme e'cailles et qui recouvrent 

 les deux surfaces des ailes. Ces écailles sont 

 un repli de la peau , ou de la membrane des 

 ailes; ce sont presque des ailes en petit, 

 qui renferment entre les deux lamelles dont 

 elles sont formées , un dépôt de matière co- 

 lorante. C'est à la présence de ces écailles, 

 supportées par un pédicule et insérées par 

 lignes régulières sur la surface de l'aile, que 

 sont dues les couleurs variées et parfois si 

 brillantes que présente l'aile des Papillons. 



Dans les Insectes à quatre ailes , les deux 

 ailes d'un même côté du corps sont souvent 

 retenues par un appareil particulier. Dans 

 les Hyménoptères, c'est une série de cro- 

 chets recourbés, qui garnissent une portion 

 du bord antérieur des ailes de la seconde 

 paire et qui se fixent , pendant le vol, an 

 bord postérieur des ailes de devant, de 

 manière à présentera l'air une surface plus 

 étendue. Dans les Lépidoptères, c'est un 

 frein , une espèce de cordon , qui passe de 

 l'aile antérieure à l'aile postérieure, et rem- 

 plit le même office que les crochets dans le 

 cas précédent. Dans les autres ordres d'In- 

 sectes, les quatre ailes agissent isolément; 

 et quand les ailes antérieures sont épaisses, 

 on admet qu'elles servent peu ou point 

 au vol. 



Certaines espèces d'Orthoptères, telles 

 que les Sauterelles , les Grillons, appelés 

 vulgairement cri-cri, ont une partie de 

 leurs ailes antérieures plus minces que le 

 reste et formant une espèce de tambour ou 

 de tympan. Une des nervures qui traversent 

 ce tambour est armée de dentelures sur les- 

 quelles frotte, pendant le mouvement alter- 

 natif des ailes l'unesur l'autre.lebord sail- 



