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servir de l'ingénieuse expression de Boer- 

 haave , sont de véritables racines inté- 

 rieures. 



C'est cette cavité intérieure qui constitue 

 Vlntestin, le canal intestinal, ou, pour par- 

 ler d'une manière plus générale, \e canal 

 digestif , qui s'étend de !a bouche à l'anus 

 chez tous les animaux , à l'exception d'un 

 petit nombre d'êtres inférieurs chez lesquels 

 il ne présente qu'une seule ouverture. 



L'Homme , appelé par le créateur à ha- 

 biter toutes les régions de la terre, obligé, 

 par conséquent, d'user des aliments les plus 

 variés, doit présenter et présente en effet 

 des organes digestifs appropriés à la diver- 

 sité des matériaux qui servent à sa nourriture. 

 Nous prendrons donc ses organes pour type, 

 et nous commencerons par en donner une 

 description succincte, pour redescendre en- 

 suite aux degrés inférieurs de l'échelle ani- 

 male, et passer rapidement en revue les 

 nombreuses modifications qu'offre le canal 

 digestif dans les différentes classes d'ani- 

 maux. Si, en procédant de cette manière, 

 nous n'avons pas l'avantage d'aller, dès le 

 début , du simple au composé , nous aurons 

 du moins celui de marcher du connu à 

 l'inconnu. 



Chez l'Homme, le canal digestif est ter- 

 miné par deux ouvertures : l'une supérieure, 

 nommée bouche (voy. ce mot), et destinée à 

 recevoir les aliments ; l'autre inférieure, ou 

 anus {voy. ce mot), donnant passage, quand 

 le besoin s'en fait sentir, aux fèces ou ré- 

 6idus de la digestion. Les deux orifices du 

 tube digestif, soumis à l'empire de la vo- 

 lonté, s'ouvrent et se ferment à l'aide de 

 muscles qui reçoivent leurs nerfs du centre 

 cérébro-spinal. 



Immédiatement après la bouche et pos- 

 térieurement , vient le pharynx {voy. ce 

 mot), qui en est séparé parles piliers du 

 voile du palais, entre lesquels sont logées 

 les glandes nommées amygfda/es. Le pharynx, 

 qui livre passage aux aliments dans l'acte 

 de la déglutition, et qui donne aussi, pen- 

 dant la respiration, entrée à l'air qui de là 

 passe dans le larynx, le pharynx se continue 

 inférieurement avec Vœsophage {voy. ce 

 mot), conduit cylindrique, musculo-mem- 

 braneux, qui, s'appuyant dans presque 

 toute sa longueur sur la colonne vertébrale 

 n traversant le diaphragme, cloison mus- 



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culeuse qui sépare la cavité Ihoracique de 

 la cavité abdominale, va s'ouvrir dans l'es- 

 tomac, auquel il conduit les aliments déjà 

 ramollis et mêlés par la mastication. 



Veslomac {ventriculus , yacrr/îp), organe 

 principal de la digestion, est une vaste 

 cavité affectant la forme d'une cornemuse, 

 communiquant supérieurement avec l'œso- 

 phage par une ouverture nommée cardia, et 

 s'âbouchant inférieurement avec le duodé- 

 num parlepytoe .ainsi se nomme un orifice 

 garni d'un bourrelet ou valvule , qui ne 

 laisse qu'un étroit passage au bol alimen- 

 taire quand il a été fluidifié et converti en 

 chyme dans l'estomac {voy. nutrition). 



Le duodénum succède à l'estomac; ainsi 

 nommé , dit-on, à cause de sa longueur, qui 

 est de douze travers de doigt, il reçoit les 

 conduits cholédoque (biliaire) et pancréati- 

 que; c'est dans celte portion de l'intesiiu 

 que commence la séparation des matières 

 nutritives assimilables {chyle) et des sub- 

 stances excrémentitielles. Au duodénum 

 commence l'intestin proprement dit, long 

 conduit musculo-membraneux , logé dans la 

 cavité abdominale , où il se contourne en 

 nombreuses circonvolutions, retenues par 

 un mésentère que forme, en se doublant, 

 une membrane séreuse nommée péritoine. 



Le duodénum se continue, sans limite 

 bien précise, avec Vintestin grêle, subdivisé 

 lui-même en deux parties, le jéjunum, qui 

 en forme le premier tiers, et l'iléon, qui 

 comprend les deux autres. 



Le gros intestin , beaucoup moins long 

 que le précédent, mais d'un plus ample ca- 

 libre, ainsi que l'indique son nom, présenic 

 à son point de réunion avec l'iléon une 

 valvule dite iléo-cœcale ou de Bauhin, du 

 nom de celui qui la décrivit le premier ; 

 cette valvule est disposée de manière 

 que les matières se rendent facilement de 

 l'intestin grêle dans le gros inlcsiin, mais 

 ne puissent revenir sur leurs pas. Le gros 

 intestin se divise : i" en cœcum {cœcus, 

 aveugle) , ainsi nommé parce qu'il se pro- 

 longe inférieurement en cul-de-sac; le cœ- 

 cum est muni d'un appendice vermiforme 

 dont les usages sont encore ignorés; 2" en 

 colon, subdivisé lui-même en colon ascen- 

 dant, transverse, descendant et iliaque ou 

 S du colon; 3" enfin en rectum, dernière 

 partie du gros intestin, dont le nom indique 



