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fonction, absorption, nutrition ou autres, 

 exécutent tel ou tel mouvement apparent ou 

 occulte, volontaire, involontaire ou automa- 

 tique; sans laquelle ne se produit aucun 

 phénomène caractéristique des êtres orga- 

 nisés. Pour Glisson, par conséquent, Irrila- 

 bililé est presque synonyme de Force vitale, 

 et représente la cause inconnue et insaisis- 

 sable de la vie animale. Étendant l'idée de 

 Glisson à tous les êtres organisés , J. Gortcr 

 l'appliqua aux végétaux, et voulut démon- 

 trer , par les mouvements qu'exécutent les 

 plantes, que V hritabilUé est une faculté pro- 

 pre à tous les êtres vivants, qui la possèdent 

 seulement à des degrés divers. Depuis celle 

 époque, on chercha l'explicatiou des mouve- 

 ments des végétaux dans leur organisation 

 même, on oublia l'influence des forces mé- 

 caniques, et nous avons vu formuler une 

 théorie qui essaya de rendre compte des 

 mouvements dans les plantes par l'existence 

 d'un système comparable au système nerveux 

 des animaux. 



Des physiologistes, remontant plus haut 

 que Glisson et Gorter dans le phénomène de 

 l'Irritabilité, voulurent préciser le mode 

 d'influence de cette force vitale, et en pla- 

 cèrent la cause, les uns dans la Gbre mus- 

 culaire, seule et indépendamment des autres 

 parties de l'organisme; les autres dans le 

 sang artériel; d'autres dans l'action de ce 

 fluide nerveux dont on aurait dû avant 

 tout démontrer l'existence; et c'est ainsi 

 que prirent naissance tant d'inventions phi- 

 losophiques pour chacune desquelles il fallut 

 créer un nom, après avoir créé la chose elle- 

 même. Haller, s'arrêtant plus sagement au 

 phénomène du mouvement que manifestent 

 certains tissus sous l'influence des agents 

 extérieurs, et constatant, sans se préoccuper 

 de la cause, que, dans cette circonstance, les 

 muscles se raccourcissent ou se contractent 

 avec efl'ort, donna à cette force le nom d'/r- 

 rilabilite', définition bien difl'érente de celle 

 de Glisson, distinguant nettement l'Irrita- 

 bilité de la Sensibilité, et s'appliquant à ce 

 qu'on a appelé depuis Contractilile', à ce que 

 Bichat nommait Contractilité animale et ot- 

 gfanigMesensib/e, à ce que Chaussier désignait 

 sous le nom spécial de Myolililé. Mais Hal- 

 ler allait plus loin, et appliquait le nom 

 d'Irritabilité toutes les fois qu'un tissu, ten- 

 don, aponévrose ou membrane, lui montrait 



ISA 



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celte espèce d'élasticité organique qui per- 

 siste longtemps encore après la mort, et que 

 beaucoup de physiologistes regardent commtj 

 une force morte, toute difl'érente de ce qu'on 

 pourrait nommer l'Irritabilité vitale, s'il 

 n'existait pas déjà trop de mots pour repré- 

 senter des faits dont nous ne pouvons ni 

 constater, ni nier l'identité. 



Ainsi Glisson et Haller attachent au mot 

 Irritabilité unesignifuation toute différente. 

 Parce mot, Haller représente spécialement, 

 non pas tant la faculté que possède le mus- 

 cle de se mouvoir, que la faculté qu'il pos- 

 sède de se raccourcir, quand un corps étran- 

 ger le touche ou que la volonté le lui ordonne, 

 et le mot de Contractilile exprime mieux 

 cette idée; tandis que Glisson entend par 

 Irritabilité la raison même de cette contrac- 

 tion. D'après le sens général qui lui appar- 

 tient et que nous lui donnons au coinmen- 

 cement de cet article, le mot Irritabilité 

 représente une faculté dont l'Irritabilitc» 

 de Haller est le signe, et dont l'Irritabilité rie 

 Glisson serait la cause. Pour connaître com- 

 plètement l'Irritabilité, il faut étudier l'é- 

 tat du muscle et la forme que prennent ses 

 fibres pendant la contraction, le concours 

 que leur prêtent les autres parties de l'or- 

 ganisation, et le rôle du nerf dans ce phé- 

 nomène. Mais ces questions importantes 

 seront examinées plus à propos aux mots 



MUSCLE , NEUFS, SYSTÈME NERVEUX. (É. B.) 



*mRISOR, Less. ois.— Syn. de Mo- 

 queur. (Z. G.) 



IRSIOLA, P. Br. bot. ph. — Syn. de 

 Cissus, Linn. 



*IRUS, Ock. MOLL. — Syn. de Petricola, 

 Lamk. (Desh.) 



*ISACAIVTHA(rîo;, égal ; axavOa, aiguil- 

 lon). INS. — Genre de Coléoptères penta- 

 mères , famille des Curculionides ortho- 

 cères, division des Rhinomacérides, établi 

 par M. Hope (Trans. linn.. Soc. lond., 183."^, 

 t. V,p. 102). L'espèce type, 1'/. rhinotioides, 

 est indigène de la Nouvelle-Hollande. (G.) 



ISABELLE. iioLL. — Nom donné par les 

 anciens conchyliologistes à une Porcelaine 

 et à un Cône. Voy. ces mots. (Desb.) 



ISACIINE (fjoç, égal ; à'xvv). duvet), bot. 

 PH. — Genre de la famille des Graminées- 

 Panicées, établi par R. Brown {Prodr. , 

 196). Gramens de l'Asie tropicale. \'oy. 



GRAMINÉES. 



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