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posé en quatre divisions génériques que je 

 signalerai plus bas. 



Les Jacanas se rapprochent des Râles et 

 des Poules-d'Eau par leurs habitudes , par 

 la forme comprimée et raccourcie de leur 

 corps, par leurs doigts longs et grêles, et 

 par la petitesse de leur tête; mais ils en 

 diffèrent par l'éperon qu'ils ont aux ailes, 

 et surtout par leurs ongles, excessivement 

 longs , droits et fort aigus. Ce sont proba- 

 blement ces ongles, dans lesquels on a cru 

 voir , par une comparaison forcée et à 

 cause de leur acuité, l'instrument dont on 

 se sert pour pratiquer la saignée, qui ont 

 valu aux Jacanas , dans quelques unes des 

 contrées que ces oiseaux habitent, le nom 

 vulgaire de Chirurgien; ou peut-être, 

 comme le pense Vieillot, doivent-ils cette 

 dénomination triviale à l'éperon triangu- 

 laire dont leurs ailes sont armées. 



Les habitudes des Jacanas sont essen- 

 tiellement aquatiques; ils vivent constam- 

 ment dans les marécages, les lagunes, et 

 sur le bord des étangs. Leurs grands doigts, 

 pourvus d'ongles également longs , leur 

 donnent la faculté de marcher avec une 

 grande légèreté sur les herbes, les nénu- 

 phars , et les autres plantes à feuilles larges 

 qui recouvrent la surface de l'eau. Contrai- 

 rement à l'opinion de M. Temminck, il 

 paraîtrait que ces oiseaux sont de fort mau- 

 vais nageurs. D'Azara et Vieillot prétendent 

 même qu'ils ne nagent jamais, et que c'est 

 tout au plus s'ils s'enfoncent dans l'eau jus- 

 qu'aux genoux. 



Ce sont des oiseaux qui vivent ordinai- 

 rement par couples. Lorsqu'un accident 

 sépare momentanément un mâle de sa fe- 

 melle, ou réciproquement celle-ci de son 

 mâle, aussitôt des cris de rappel se font 

 entendre. Mais ces cris ne sont pas les seuls 

 que les Jacanas poussent : il en est un au- 

 tre qui est propre surtout aux mâles , et 

 qu'ils jettent lorsqu'on les force à prendre 

 leur essor. Ce dernier cri est aigu , glapis- 

 sant, et s'entend de fort loin. Leur vol est 

 rapide, mais peu élevé, et s'exécute en ligne 

 droite. 



Les Jacanas sont très sauvages ; le moin- 

 dre bruit leur devient suspect, et le moin- 

 dre objetqu'ils n'ont pas l'habitude de voir 

 les met en fuite: aussi faut-il pour les ap- 

 procher user de beaucoup de précautions et 



de beaucoup de ruses. Ils sont querelleurs, 

 et se battent avec vigueur contre les autres 

 oiseaux ou leurs pareils qui les attaquent. 

 Ils font usage dans leur lutte des armes 

 dont leurs ailes sont pourvues. 



Comme tous les vrais monogames, les 

 Jacanas contractent une union durable; le 

 mâle et la femelle restent fidèles l'un a 

 l'autre. Ils nichent au milieu des herbes 

 aquatiques, et pondent 4 ou 5 œufs, qu'ils 

 ne couvent, d'après M. Aie. d'Orbigny, que 

 pendant la nuit, laissant, durant le jour, 

 au soleil et à la température élevée du climat, 

 le soin de faire le reste. Les petits en nais- 

 sant suivent les parents. 



La nourriture des Jacanas consiste prin- 

 cipalement en insectes aquatiques. 



Toutes les espèces appartiennent aux ré- 

 gions intertropicales. Parmi elles, quelques 

 unes ont donné lieu à de doubles emplois. 



Vieillot, eu égard à l'absence ou à la pré- 

 sence de caroncules au-dessous de la base 

 du bec, avait cru devoir les distribuer dans 

 deux groupes distincts; M. Lesson , de son 

 côté, prenant en considération la forme de la 

 queue, est également arrivé à établir deux 

 coupes ; aujourd'hui leur nombre a été 

 porté à quatre ; mais , de plus , ces coupes 

 ayant été converties en genres, l'ancien g. 

 Parra a été transformé en famille ou en 

 sous-famille , celle des Parrinées. Il me sem- 

 ble que la conservation du g. Jacana, tel 

 que Vieillot ou M. Lesson l'ont compris, 

 en distribuant les espèces par groupes , se- 

 lon leurs affinités les plus prochaines, doit 

 conduire à ce dernier résultat. Ce moyen a , 

 du reste, l'avantage de décharger la no- 

 menclature générique de trois noms nou- 

 veaux : aussi essaierai-je de le mettre en pra- 

 tique. 



lo Espèces à front nu et caroncule ; queua 

 courte et cunéiforme. 



(a) Deux barbillons charnus sous le bec ; 

 sur le front une membrane trilobée. (G. Parrn, 

 Linn., Lath., Vieill., etc. ; Jacana, Bris.*.) 



1. Le Jacana commun, Pa. JacanaUnn. 

 (Buff. , pi. enl. , 322 et 846). Manteau roux ; 

 tête , cou , gorge et tout le dessus du corps 

 d'un noir violet. Habile le Brésil. 



Selon G. Cuvier, le Pa. variabilis Lath., 

 représenté dans les Enl. pi. , 846 , n'est 

 qu'un jeune âge de celle espère. 



