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sût à quelle plante elle appartenait ; ainsi, 

 des 1609, elle fut introduite en Angleterre, 

 et, comme l'on crut qu'elle était fournie par 

 une Rhubarbe, on lui donna le nom de Rhu^ 

 larbe noire. Une autre opinion fut émise 

 par Plumier, Tournefort, et par Linné lui- 

 inême, dans la première édition de sa ma- 

 tière médicale : ces célèbres botanistes 

 crurent, d'après une certaine analogie de 

 propriétés observée par eux, que le Jalap 

 n'était autre chose que la racine de laBelle- 

 de-Nuit, qui fut nommée, par suite de cette 

 opinion. Mirabilis Jalappa. Cependant Rai, 

 Sloane, etc., furent les premiers à penser que 

 cette substance était la racine d'un Convol- 

 vulus; Linné adopta enfin cette manière de 

 voir, et donna, dans son Mantism, à la plante 

 qui la produit, \e nom de Convolvulus Jalappa 

 qu'elle a conservé. 



Le Liseron jalap, Convolvulus Jalappa 

 L\i\n. {fpomœa macrorhizaUich. Flor. bor. 

 amer.), est une plante vivace dont la racine 

 est pivotante, très renflée et plus ou moins 

 ovoïde; cette racine émet, dans sa partie in- 

 férieure, plusieurs branches épaisses et cy- 

 lindriques, inégales; elle est blanche, char- 

 nue et lactescente à l'état frais; elle change 

 de couleur, comme nous le dirons, par la 

 dessiccation. De cette racine partent des 

 tiges qui s'enroulent autour des corps, et 

 qui atteignent jusqu'à 5 et 6 mètres de 

 longueur; les feuilles sont ovales, plus ou 

 moins en cœur, un peu rudes, velues à leur 

 face inférieure, entières ou lobées; les pé- 

 doncules sont uni- ou multiflores ; les fleurs 

 sont grandes; le tube de leur corolle est 

 violet en dedans, d'un lilas pâle en dehors, 

 tandis que le limbe est blanc ou nuancé de 

 violet; le filet des étamines est cotonneux à 

 sa base; les graines sont noires, oblongues, 

 entièrement revêtues de longs poils soyeux 

 et roussâtres. Cette plante est très commune 

 dans le Mexique, aux environs de Xalappa et 

 ailleurs ; elle s'élève même, dans l'Amérique 

 septentrionale, jusqu'à une latitude assez 

 haute pour qu'on ait tout lieu de penser 

 qu'elle pourrait être cultivée avec succès 

 dans les parties les plus méridionales de la 

 France; en elfet, Michaux père a vu sa ra- 

 cine, même saillante hors de terre en partie, 

 supporter, à Charlestown, un froid de A" et 

 0" sans paraître en souffrir. 



C'est la raciuc de cette plante quiconsti- 



JAL 



tue le Jalap. Cette racine est susceptible 

 d'acquérir, par les progrès de l'âge, de fortes 

 dimensions : ainsi Thiéry de Menonville en 

 a vu qui pesaient 12, 15 et 25 livres; mais 

 ce sont toujours les petites que l'on choisit 

 pour les verser dans le commerce. Ces ra- 

 cines sont coupées en tranches ou seulement 

 en deux moitiés longitudinales, lorsqu'elles 

 sont fort petites, et on les soumet, ainsi 

 divisées, à une dessiccation lente. Il en ré- 

 sulte des morceaux hémisphériques ou des 

 rouelles de 6-7 centimètres de diamètre, de 

 couleur brun sale à l'extérieur, plus pâles 

 à l'intérieur, marquées sur leur tranche de 

 zones concentriques. La cassure de ces frag- 

 ments est irrégulière, et présente çà et là 

 des points brillants dus à la présence delà 

 matière résineuse qui constitue le principe 

 essentiellement actif du Jalap, le reste du 

 tissu étant à peu près inerte : aussi les qua- 

 lités les plus estimées sont-elles celles dans 

 lesquelles des Insectesont rongé une grande 

 partie du parenchyme en respectant les 

 points résineux, ou celles qu'on nomme 

 Jalap piqué. 



Le Jalap a été l'objet de deux travaux 

 spéciaux, l'un de Desfontaines(/l>m. du A/ms., 

 t. II, p. 120-130, t. 40, 41),qui leconsrdère 

 sous le point de vue botanique; l'autre de 

 F. Cadet-Gassicourt, qui l'envisage surtout 

 sous le point de vue chimique et médicinal. 

 D'après ce dernier savant, sur 500 parties 

 de celte substance, il existe 50 de résine, 

 24 d'eau, 220 d'extrait gommeux, 12,5 de 

 fécule, 12,5 d'albumine, 4 de phosphate de 

 chaux, 8,1 de chlorure de potassium, enfin 

 quelques autres sels. Ce médicament était 

 autrefois extrêmement usité, et l'on en im- 

 portait annuellement en Europe une quan- 

 tité considérable ; mais aujourd'hui son em- 

 ploi est considérablement restreint, etil entre 

 presque uniquement dans ia médecine des 

 paysans et dans celle des bestiaux. Il consti- 

 tue un purgatif certain et énergique, mais 

 dont l'action présente malheureusement 

 beaucoup d'inégalité, selon qu'il est de qua- 

 lité supérieure ou inférieure. On l'a employé 

 aussi contre l'hydropisie, et il a souvent 

 produit dans ce cas des effets avantageux; 

 enfin, on a dit s'être bien trouvé quelque- 

 fois de son emploi contre le Ténia. Dans ces 

 di\erscas,on administre le Jalap en poudre. 

 (P. D.) 



