168 



KAN 



nombre de deux seulement, sont très lon- 

 gues , très fortes et ont une direction hori- 

 zontale ; tandis que les supérieures, au nom- 

 bre de six, sont larges, disposées sur une 

 ligne courbe et qu'elles ont une direction 

 verticale; un espace assez grand sépare dans 

 les deux mâchoires les incisives des autres 

 dents; les molaires sont, dans un certain 

 nombre d'espèces , au nombre de cinq de 

 chaque côté et à chaque mâchoire (genre 

 Macropus , Fr. Cuvier) et dans d'autres il 

 n'y en a que quatre (genre i/aimatwjMS, Fr. 

 Cuvier ) ; les dents sont en général peu for- 

 tes et montrent que ces animaux sont des- 

 tinés à prendre une nourriture végétale. Le 

 membre antérieur est très petit et peu re- 

 marquable par sa conformation : il offre 

 cinq doigts armés d'ongles assez forts; les 

 deux doigts latéraux sont les plus courts; 

 la paume de la main est nue; le radius 

 permet à l'avant-bras une rotation en- 

 tière; le membre postérieur ne ressemble 

 nullement à l'antérieur, il est très déve- 

 loppé; les os de la jambe sont près de deux 

 fois aussi longs que ceux de l'avant-bras; 

 ils sont très épais, car ils doivent presque 

 toujours supporter tout le poids du corps de 

 l'animal. Le pied est également très al- 

 longé, très solide, il ne présente que qua- 

 tre doigts ; l'externe est assez gros et long ; 

 mais le doigt voisin est beaucoup plus fort, 

 plus allongé, et son ongle ressemble à un 

 véritable sabot. La queue est excessivement 

 développée et sert aux Kanguroos comme 

 un véritable membre; surtout dans l'action 

 du saut. Le nombre des vertèbres caudales 

 est considérable et dépâàse souvent celui de 

 vingt ; ces vertèbres ont des dimensions trèS 

 fortes, elles sont hérissées de larges et lon- 

 gues apophyses et donnent attache à des 

 muscles très puissants. Le corps de ces ani- 

 maux est beaucoup plus gros vers la région 

 inférieure que vers la supérieure; chez eux 

 le train de devant semble tout-à-faitsacrifié 

 pour celui de derrière , et l'animal a une 

 forme presque conique. La conformation 

 générale des Kanguroos leur permet une 

 station totalement verticale, et leur queue 

 forme alors, avec les pieds postérieurs, un 

 trépied solide , dont la pesanteur des par- 

 ties supérieures ne peut détruire l'équilibre. 

 Dans cette position , ces animaux se tien- 

 nent appuyés sur leurs longs métatarses qui 



KAN 



ajoutent encore à Jeur stabilité. Leur pelage 

 est composé de deux sortes de poils , des 

 soyeux et des laineux :. les premiers ne se 

 trouvent qu'aux membres , à la tête et à la 

 queue ; les autres couvrent tout le reste du 

 corps; quelques soies noires assez raides, 

 courtes et peu nombreuses , se voient à la 

 lèvre supérieure , aux sourcils, sous l'œil et 

 sous la gorge. 



Les femelles, comme celles de tous les 

 Marsupiaux , présentent une bourse dans 

 laquelle sont placés les petits; les tes- 

 ticules des mâles sont très développés et 

 la verge n'est pas fuurchue, comme cela a 

 lieu chez les Didelphes. Les os marsupiaux 

 sont aplatis et assez longs. L'estomac est 

 formé de deux longues poches divisées en 

 boursouflures comme un Colon ; le cœcuni 

 est également grand et boursouflé. L'ana- 

 tomie de ces animaux a encore été peu étu- 

 diée; cependant M. Morgan {Tians. soe. 

 linn. de Londres, 16) a publié un travail sur 

 les glandes mammaires des Kanguroos; 

 M. Laurent a fait connaître quelques points 

 de l'organisation de ces Marsupiaux dans la 

 partie zoologique du voyage autour du 

 monde de la Favorite ; et enfln M. Richard 

 Owen (Trans. soc. roy. de Londres, année 

 1833) a donné des détails intéressants sur 

 l'accouplement et la parturition de ces 

 animaux. 



Par leur forme générale , les Kanguroos 

 se rapprochent des Rongeurs, des Gerboi- 

 ses , par exemple. Ces Mammifères sont gé- 

 néralement de taille moyenne; quelques 

 espèces sont néanmoins très grandes et ont 

 plus de deux mètres de longueur depuis le 

 bout du museau jusqu'à l'extrémité de la 

 queue; tels sont les Kanguroos géant et 

 laineux. A l'état sauvage, ces animaux sont 

 exclusivement herbivores et frugivores. Ils 

 Vivent en troupes composées d'une douzaine 

 d'individus, et conduites, dit-on, par les 

 vieux mâles; ils se trouvent dans les en- 

 droits boisés et paraissent suivre des sentiers 

 qu'ils se sont tracés. Les femelles font géné- 

 ralement un ou deux petits qui naissent 

 presque à l'état de fœtus et sont placés dans 

 leur poche ventrale. Rarement elles produi- 

 sent trois ou quatre petits. Les Kanguroos 

 ont deux sortes de progression : le saut et la 

 marche ; celle-ci est rampante et gênée; les 

 quatre pattes sur le sol , ils enlèvent leur 



