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qucnt absolument de membres postérieurs, 

 et le bassin n'existe pas même en vestige , 

 si l'on s'en rapporte à Daubenton, qui a 

 disséqué un fœtus de ces animaux. Ce fait 

 a paru d'autant plus singulier aux métho- 

 distes, que ces vestiges existent parfaitement 

 dans le Dugong. La tête , que les voyageurs 

 ont comparée assez mal à propos à celle d'un 

 bœuf, approche de la forme conique, et se 

 termine en vin museau charnu portant à sa 

 partie supérieure des narines fort petites et 

 dirigées en avant; l'œil est très petit, muni 

 d'une prunelle, quoi qu'en ait dit un voya- 

 geur ; la lèvre supérieure est échancrée au 

 milieu et garnie d'une moustache de poils 

 raides; l'oreille externe manque, et le trou 

 auriculaire est très petit ; la langue est courte 

 et étroite. Enfin les mamelles, peu appa- 

 rentes dans les temps ordinaires , devien- 

 nent grosses et un peu arrondies pendant 

 la gestation et l'allaitement , et comme elles 

 sont placées sur l'estomac, c'est pour cette 

 raison que ces animaux sont nommés Pois- 

 sons-Femmes par les Espagnols et les Por- 

 tugais. Buffon a dit que la vulve est placée 

 au-dessus et non au-dessous de l'anus; mais 

 de nouvelles observations onl prouvé que 

 sous ce rapport le Lamantin n'offre aucune 

 anomalie. 



Quant à l'intérieur, les Manates offrent 

 une grande ressemblance avec certains Pa- 

 chydermes. Leur estomac est divisé en plu- 

 sieurs pof hes , leur cœcum se divise en deux 

 branches, et ils ont un talon boursouflé, 

 caractères qui appartiennent aux Herbivo- 

 res. Ils ont seize paires de côtes, mais dont 

 deux seulement s'unissent au sternum; 

 leur cou se compose de six vertèbres très 

 courtes. 



1. Le Lamantin d'Amérique, Afanatus ame- 

 ricanus Desm., Trichecus manatus Lin., 

 Manatus australis Tiles.; le Manati de l'O- 

 rénoque, Humb.; le Bœuf marin , la Vache 

 marine , la Sirène, de quelques voyageurs; 

 le Manati américain, le grand Lamantin 

 des Antilles, Buff. Il se trouve à l'embou- 

 chure de rOrénoque, de la rivière des Ama- 

 zones et de toutes les grandes rivières de 

 l'Amérique méridionale ; il est assez com- 

 mun à la Guyane. Longtemps on a cru qu'il 

 n'existait qu'une espèce de Lamantin , et 

 que cette espèce habitait toutes les parties 

 chaudes du globe. Cette erreur venait de ce 



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que les voyageurs Léguât et Dampier onl 

 pris , dans les Grandes-Indes, des Dugongs 

 pour des Lamantins, et qu'on ne savait pas 

 encore que le Lamantin d'Afrique, décrit 

 par Adanson , fût d'une autre espèce que 

 celui d'Amérique. 



Cet animal atteint quelquefois jusqu'à 

 6"" 50 c. de longueur, et pèse alors 8 mil- 

 liers ; dans ce cas, il doit avoir dans sa 

 plus grande épaisseur, qui se trouve un 

 peu avant le milieu du corps, près de 7 mè- 

 tres de circonférence et l" 50 à 2 mètres de 

 diamètre. Mais il paraît que c'est assez ra- 

 rement qu'il atteint ces énormes dimen- 

 sions , et ceux que l'on pêche habituelle- 

 ment ne dépassent guère 5 mètres. 

 Son corps forme une ellipsoïde allongée, 

 dont la tête forme la partie antérieure, et 

 dont l'extrémité postérieure, après un lé- 

 ger étranglement, s'aplatit et s'élargit pour 

 former la queue, qui fait à peu près le quart 

 de la longueur totale de l'animal : elle est 

 oblongue, avec le bout large, mince, comme 

 tronqué. Aucun rétrécissement ne fait re- 

 marquer la place du cou , et la distance du 

 bout du museau à l'insertion des nageoires 

 est d'un peu moins du quart de la longueur 

 totale. La tête a la forme d'un cône tron- 

 qué antérieurement, avec un museau gros 

 et charnu, formant le demi-cercle a son 

 extrémité; le haut de celui-ci est percé de 

 deux petites narines en croissant, dirigées 

 en avant; le bas de ce museau, formant 

 la lèvre supérieure, est renflé, échancré 

 dans son milieu , et garni de poils gros et 

 rudes; la lèvre inférieure est plus courte et 

 plus étroite que la supérieure. La bouche 

 est peu fendue, et l'œil est placé sur le haut 

 de la tête, à la même distance du museau 

 que l'angle des lèvres. L'oreille , qui n'est 

 qu'un trou presque imperceptible, est à la 

 même distance de l'œil que celui-ci l'est du 

 bout du museau. L'avant-bras, qui porte 

 la nageoire , est plus dégagé du corps que 

 celui du Dauphin , ce qui donne à la mnin 

 plus de facilité pour le mouvement. La 

 main, ou nageoire, est munie de trois ou 

 quatre ongles plats et arrondis, ne dépas- 

 sant pas la membrane; le pouce n'en a 

 jamais, et quelquefois il manque au petit 

 doigt. Les organes de la génération n'ont 

 rien de remarquable. Enfin toute la peau 



