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'ctamen p!us alteniif de leurs caractères 

 ayant montré parmi elles de nombreuses 

 niodificalions de structure, une subdivision 

 était devenue nécessaire. C'est ce qu'a très 

 bien senti M. Nées d'Esenbeck, qui , d'a- 

 bord dans les Plantœ asiat. rar. de M. Wal- 

 lich, et ensuite dansson Syslema Laurina- 

 rum(l in-8 Bcrl. 1836) a partagé les Lau- 

 riers en un nombre considérable, peut-être 

 même un peu trop considérable de genres 

 distincts. Par suite du travail monographi- 

 que du savant allemand, le nom de Laurier 

 n'appartient plus qu'à l'espèce la plus an- 

 ciennement connue du grand g. de Linné, 

 le Laurier d'Apollon. Nous devrions donc 

 nous borner dans cet article à faire connaî- 

 tre cette espèce, et les caractères du genre si 

 fortement réduit auquel elle appartient ; 

 mais déjà plusieurs espèces généralement 

 comprises jusqu'à ces dernières années sous 

 la même dénomination générique, et quipré- 

 sentent un intérêt réel, auraient dû être dé- 

 crites dans les volumes déjà publiés de cet 

 ouvrage: cependant elles ont été entière- 

 ment passées sous silence, ou elles ont été 

 étudiées trop rapidement et sans le moin- 

 dre développement; ce motif nous engage à 

 considérer ici le grand groupe de Linné 

 comme formant encore en quelque sorte un 

 tout unique pour y réunir les espèces im- 

 portantes à connaître qu'il renfermait dans 

 sa vaste circonscription, à présenter parcon- 

 séquent l'histoire de ces végétaux en les réu- 

 nissant dans un article unique : seulement, 

 pour satisfaire à la fois aux besoins de cet ou- 

 vrage et à ceux de la science, en rapportant 

 chacune de ces espèces d'anciens Lauriers 

 sous le nom qu'elle porte actuellement , 

 nous indiquerons entre parenthèses son an- 

 cienne dénomination; de plus, nous ne 

 donnerons en fait de caractères génériques 

 que ceux du Laurus proprement dit, et ceux 

 qui ont été omis mal à propos, renvoyant 

 pour les autres à l'article qui les regardera 

 spécialement. 



1 . Réduit aux étroites limites qui le com- 

 prennent maintenant tout entier, le genre 

 Laurus se distingue par les caractères sui- 

 vants : Ses fleurs sontdioïques ou herma- 

 jihrodiies; chacune d'elles a un périanihe 

 partagé en quatre divisions égales, qui tom- 

 bent après la floraison ; 12étamines fertiles 

 rangées en trois séries ; celles delà rangée 



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extérieure alternent avee les divisions du 

 périanthe; toutes présentent 2 glandes au 

 milieu ou bien au-delà du milieu de leur 

 longueur; leurs anthères sont oblongues, à 

 2 logetles s'ouvrant toutes à leur côté in- 

 terne par autant de valvules qui se relèvent. 

 Les fleurs mâles ne présentent pas même un 

 rudiment de pistil. Les fleurs femelles ne 

 conservent que 2-4 rudiments d'étamines 

 sans anthère, dilatés à leur base, entourant 

 l'ovaire. Le stigmate est en tête. Le fruit est 

 une baie qui repose sur la base du pé- 

 rianthe persistant. 



Le type de ce genre ejt le Laurieb d'A- 

 pollon, Laurus nobilis Lin., vulgairement 

 connu sous les noms de Laurier commun, 

 Laurier franc, Laurier sauce. Son nom spé- 

 cifique vient de la transformation de Daphné 

 en Laurier, et de ce que les branches de cet 

 arbre servaient, dans l'antiquité, à faire les 

 couronnes qu'on décernait aux vainqueurs 

 desjeux olympiquesetaux poètes; au moyen- 

 âge, les lauréats des jeux académiques re- 

 cevaient aussi une couronne de Laurier, 

 mais chargé de ses baies, d'oîi est venu no- 

 tre mot baccalauréat. Quant aux autres dé- 

 nominations, elles s'expliquent par elles- 

 mêmes. Le Laurier est un arbre qui s'élève 

 à 10 mètres environ, dans les pays où il croît 

 spontanément, mais qui reste beaucoup plus 

 bas dans les pays plus septentrionaux dans 

 lesquels on le cultive; ses feuilles sont per- 

 sistantes, lancéolées, veinées; elles varient 

 assez notablement, de manière à constituer 

 quelques variétés: ainsi l'on possède une 

 variété à grandes feuilles, une autre à feuil- 

 les ondulées sur leurs bords, et crépues, «ne 

 troisième à feuilles très étroites. Ce Wel ar- 

 bre croît spontanément dans l'Asie-Mineure, 

 dans l'Afrique méditerranéenne, en Grèce, 

 dans les parties chaudes de l'Italie, de l'Es- 

 pagne, en Portugal; il est presque natu- 

 ralisé dans le Piémont et dans nos départe- 

 ments méditerranéens. Il fleurit en mars et 

 avril; ses fruits atteignent leur maturité 

 en automne. Toutes ses parties renferment 

 une huile essentielle abondante, surtout 

 dans ses feuilles, qu'elle rend aromatiques, 

 et auxquelles elle donne leurs propriétés to- 

 niques et excitantes : aussi lesemploie-t-on 

 en bains, en injections, lotions, pour fortifier 

 les organes, en applications sur les tum€urs 

 indolentes, etc. On les prend aussi à l'inlo- 



