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ripiire , qui est pubescente et glauque ; les 

 divisions de son périanlhe sont presque éga- 

 les entre elles et oblongues: son fruit est 

 gros, pyriforme, allongé, longuement pé- 

 doncule. Sous une sorte d'écoroe mince, 

 mais résistante, verte ou violette, il présente 

 une pulpe abondante, d'une saveur particu- 

 lière, fondante et à peu près butyreuse. Ce 

 fruit est très estimé en Amérique; mais les 

 Européens qui en mangent pour la première 

 fois le trouvent fade et sont obligés d'y 

 ajouter du sucre, de l'assaisonner avec du 

 citron ou des aromates. 



5. Sassafras, Nées. Pource genre, comme 

 pour le précédent, nous renverrons l'exposé 

 des caractères génériques au nom du genre 

 lui-même (voy. sassafras), et nous nous arrê- 

 terons seulement un instant sur une espèce 

 qui présente de l'intérêt. Celte espèce est le 

 Sassafras officinal, Sassafi-asofficinale'^eQs 

 (Laurus sassafras Lin.). C'est un arbre qui 

 croît spontanément dans l'Amérique septen- 

 trionale, depuisie Canada jusqu'à laFloride, 

 dans les forêts et sur le bord des rivières; 

 dans les parties méridionales de celte vaste 

 étendue de terre, il forme un arbre de 7 à 

 10 mètres de hauteur, tandis que, dans les 

 parties plus septentrionales et froides, il 

 reste à l'état d'arbrisseau d'environ 3 mètres 

 de hauteur. Ses feuilles tombent chaque an- 

 née; elles sont en coin à leur base, ovales- 

 entières ou élargies vers le sommet et trilo- 

 bées ; leur face inférieure est marquée de 

 grosses nervures et pubescente, ainsi que les 

 bourgeons; ses fleurs sont petites, jaunes, 

 réunies en grappes lâches; les fruits qui 

 leur succèdent sont bacciformes, violets, en- 

 tourés à leur base d'une sorte de cupule 

 rouge formée par le périanthe persistant. 

 En France, cette espèce se cultive en pleine 

 terre de bruyère; on la multiplie par ses 

 rejetons ou par boutures de racines. 



Le Sassafras a occupé en médecine un 

 rang important qu'il a perdu en partie de 

 nos jours. La partie employée ordinairement 

 sous ce nom est la racine et principalement 

 son écorce, ainsi que celle des jeunes bran- 

 ches. Cette écorceestd'un rouge ferrugineux, 

 mince, d'une odeur forte, d'une saveur 

 amère et piquante. Le bois de Sassafras a 

 lui-même de l'importance, comme consti- 

 tuant un bon sudorifique; il est grisâtre, 

 léger, d'une odeur aromatique faible, pres- 



T.VII. 



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que insipide; il donne une infusion et une 

 décoction rouges; c'est aussi la couleur qu'il 

 prend lui-même, lorsqu'on le traite par l'A- 

 cide nitrique. Aujourd'hui, le Sassafras est 

 principalement employé dans les maladies 

 de la peau et syphilitiques; il entre aussi 

 quelquefois dans le traitement des rhuma- 

 tismes et de la goutte. 



6. Benjoin. Benzoin, Nées. Ce genres des 

 fleurs dioiques. Les mâles ont un périanlhe 

 6-parti, persistant; 9 étamines fertiles, en 

 trois rangées, dont les anthères sont à deux 

 logettes, s'ouvrant, du côté intérieur, par 

 autant de valvules qui se relèvent; ces éta- 

 mines sont entremêlées de six ou neuf glan- 

 des en deux ou trois rangées. Les femelles 

 présentent des filaments stériles (12?) entre- 

 mêlés de staminodes spathulés; un pistil 

 petit, astigmate distinct, 2-lobc. Le fruit 

 est une baie embrassée à sa base par le pé- 

 rianthe persistant. L'espèce de cegenre que 

 nous croyons devoir mentionner ici est le 

 Bknjoin odorant, Bensoin oâoriferum Nées 

 [Laurus benzoin Lin.), arbrisseau de 3 mè- 

 tres environ, qui habite les lieux bas et les 

 bords des ruisseaux dans l'Amérique du 

 Nord, du Canada à la Floride. Ses feuilles 

 tombent chaque année; elles sont oblongues 

 ou elliptiques-cunéiformes, aiguës; ses fleurs 

 se développent en mars et avril; elles sont 

 en petites ombelles agrégées, pédonculées; 

 ses baies sont d'abord d'un rouge vif, puis 

 noirâtres. Ses feuilles et son bois ont une 

 ofleur balsamique très prononcée. Pendant 

 longtemps, on a pensé que cette espèce four- 

 nissait le Benjoin; d'où est venu le nom 

 qu'elle a porté comme espèce , et qui a été 

 conservé pour le genre; mais il a été re- 

 connu que cette substance est fournie au 

 commerce par le Styrax benzoin. 



Il est encore quelques espèces de l'ancien 

 genre Laurier qui, quoique moins impor- 

 tantes à connaître que les précédentes, ne 

 manquent pourtant pas d'intérêt; mais 

 nous les passerons sous silence, pour ne pas 

 prolonger davantage cet article. (P. D.) 



Le nom de Laurier a été encore appliqué 

 à divers végétaux présentant, par la consis- 

 tance ou la forme de leurs feuilles, quel- 

 ques rapports avec les vrais Lauriers. Ainsi 

 l'on a appelé : 



LAUBiER-AMANDiEn , le Pruïius lauro-re- 

 rasus; 



