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M. Boussaingault ont prouvé qu'elles peu- 

 vent prendre direclementdans l'atmosphère 

 une certaine proportion d'azote. 



Cette propriété se retrouve souvent dans 

 le péricarpe foliacé des fruits.et c'est ce qui 

 permet de manger les cosses de plusieurs de 

 ces gousses encore jeunes. 



Quant aux graines, elles sont de plu- 

 sieurs sortes : les unes à cotylédons minces 

 et foliacés, non alimentaires; les autres à 

 cotylédons épais, qui le sont fréquemment: 

 ce sont celles qui, en mûrissant, seremplis- 

 sent d'une abondante féculo; comme les hari- 

 cots, fèves, lentilles, petits pois, vesces, etc., 

 et beaucoup d'autres moins communes ou 

 exotiques, dont les noms ne nous rappelle- 

 raient pas des objets aussi familiers. Remar- 

 quons que cette fécule est mêlée de prin- 

 cipes azotés très abondants et qui en font 

 encore un aliment beaucoup plus substan- 

 tiel; remarquons aussi qu'elle ne se forme 

 et ne s'accumule que graduellement dans la 

 graine, qui, dans son premier âge, bornée 

 pour sa plus grande partie à ses téguments, 

 offrait des cellules remplies de ces principes 

 et d'un mucilagesucré, et , par conséquent, 

 donnait à cette époque une nourriture 

 dilTérenle de celle qu'elle doit donner plus 

 lard. Dans d'antres, les cotylédons sont 

 charnus-oléagineux , comme, par exemple, 

 dans VArachis hypogœa (vulgairement Pis- 

 tache de terre), qui peut fournir unegrande 

 proportion d'huile; et, sous ce rapport, 

 est devenue, dans ces derniers temps, un 

 objet de spéculation. D'autres fois c'est une 

 huile essentielle qui aromatise la graine, et 

 c'est ainsi que celle du CoMmaj'owna odorata 

 (vulgairement la fève de Tonka) sert à par- 

 fumer le tabac. Des graines à cotylédons 

 foliacés ont souvent des propriétés toutes 

 contraires et deviennent purgatives ; par 

 exemple, celles du Buguenaudier, de plu- 

 sieurs Genêts et Cytises, etc., etc. Il faut 

 donc user de précautions dans les essais 

 auxquels on serait tenté de se livrer, par 

 la ressemblance extérieure des fruits avec 

 nos légumes les plus familiers. 



Mais ces projjriéiés purgatives se retrou- 

 vent dans d'autres parties : dans les feuil- 

 les, dans les péricarpes, surloutdansceuxqui 

 sont foliacés. Le médicament le plus connu 

 sous ce rapport est le Séné (feuilles et prin- 

 cipalement fruits des Casiia senna et aculi- 



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folia, qui nous viennent de TOrienl) : on 

 en extrait une substance particulière , lu 

 Catharline, qui paraît être la le principe 

 actif; mais c'en est sans doute un dilTéreut 

 qui contient la pulpe qui remplit la cavité 

 du fruit dans la Casse en bàlon (Cassia 

 fislula), dans le Tamarin, le Caroubier, 

 et dont l'action est inGniment plus douce. 

 Les propriétés précédentes s'observent sur- 

 tout dans les Cxsalpiniées. Dans lesMimo- 

 sées, c'en sont d'autres, toniques et as- 

 tringentes, dont nous ne cileroiis qu'un 

 exemple, \e Cavlinu , suc d'un Acacia {A. 

 cathecu) qu'on obtient par extrait, c'est-à- 

 dire en faisant bouillir le cœur de son bois, 

 puis laissant évaporer , épaissir et sécher la 

 dissolution obtenue. La présence abondante 

 du tannin rend compte de ces propriétés, et 

 donne à l'écorce de plusieurs autres de ces 

 plantes une grande valeur pour la prépara- 

 tion des cuirs. 



Parmi d'autres produits de certaines Lé- 

 gumineuses, on en trouve de sucrés comme 

 la réglisse, suc extrait de la racine du Gly- 

 cyrhiza glahra cl d'autres espèces encore; 

 comme la manne de Perse, qui coule par 

 incision de VAlaghi Maurorum, et présente 

 des propriétés analogues à celle qu'on 

 obtient du Frêne. On trouve aussi plusieurs 

 résines, comme l'une de celles qu'on ap- 

 pelle sang dragon, extraite ici du Ptcrocar- 

 piisdraco; quelques unes, encore liquides, 

 parce qu'elles retientient une portion de 

 l'huile volatile qui les tenait en dissolution 

 dans le végétal , comme le Baume de Copahu 

 (fourni par plusieurs espèces de Copaifera, 

 notamment Vofficinalis) ; quelques autres, 

 associées à de l'acide benzoïque , et consti- 

 tuant par conséquent de véritables baumes, 

 comme ceux du Pérou ( Myrospermum 

 peruiferum), de Tolu {M. toluiferum). 



C'est encore cette famille qui produit les 

 gommes les plus estimées : ra?-afcigue (fournie 

 par divers acacias, et surtout \<i nilctica); 

 celle du Sénégal (fournie par d'autres 

 Acacias); Vadragante faussement attribuée 

 à un sous-arbrisseau du midi de l'Europe, 

 VAstragalus tragacanlha, mais provenant 

 d'espèces orientales du même genre : les 

 A. gumnifer , verus , crciicus. 



Lnfin la teinture emprunte aux Légumi- 

 neuses plusieurs matières précieuses, comme 

 le lois do Cantpéchs {Hœmatoxylum cam- 



