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un autre , et comment ils peuvent se 

 cramponner aux murs et aux rochers, au 

 moyen de leurs ongles longs et crochus : 

 dans les régions intertropicaies ils sont beau- 

 coup plus agiles que dans nos pays tempé- 

 rés, et dès que le froid se fait sentir, leurs 

 mouvements deviennent de plus en plus 

 lents, et ils finissent, en hiver, par tomber 

 dans une léthargie complète. 



Les Lézards sont des animaux très doux, 

 et l'on n'ignore pas que les enfants s'en font 

 généralement un jouet : les anciens avaient 

 nommé le Lézard, à cause de sa vie pres- 

 que commune avec nous, l'ami de l'homme. 

 Malgré leur douceur habituelle, ces animaux 

 cherchent parfois à mordre lorsqu'on les 

 saisit ; et l'on dit que certaines espèces ne 

 craignent pas de se battre contre des Chiens 

 et même contre des Serpents, et que s'ils 

 ne sortent pas vainqueurs du combat, du 

 moins ils font de graves blessures à leurs 

 ennemis. Leur morsure n'est pas veni- 

 meuse, ainsi qu'on l'a cru pendant long- 

 temps; toutefoiselleest à craindre en raison 

 de l'acharnement avec lequel l'animal la 

 fait : il n'est pas rare qu'avec ses dents ai- 

 guës, placées en séries linéaires , qu'il fait 

 agir à la manière d'une scie, il n'enlève la 

 peau qu'il a saisie. Leur force et leur cou- 

 rage semblent en rapportintime avec la cha- 

 leur atmosphérique: sous les tropiques, ils 

 sont dangereux et intrépides , et leur taille 

 est considérable; dans les contrées septen- 

 trionales, leur taille est moindre , et leur 

 force et leur énergiediminuent également. Le 

 manque de nourriture, la captivité, dimi- 

 nuent aussi leur vigueur. Dans nos contrées, 

 le Lézard, plus timide parce qu'il est plus 

 faible, n'est pas stupidement craintif; s'il 

 fuit, c'est après s'être assuré de la réalité 

 du danger; un petit bruit vient-il frapper 

 son oreille, un objet inaccoutumé se pré- 

 sente-t-il à sa vue , aussitôt il se relève sur 

 ses pattes, redresse la tête et, dans cette 

 position , tout prêt à fuir au moindre bruit, 

 il regarde attentivement autour de lui. Si 

 une feuille vient à tomber, au léger bruit 

 qu'elle fait , il s'apprête toujours à prendre 

 la fuite; mais on le voit parfois fixant ses 

 regards sur l'objet qui vient de troubler son 

 repos, se rassurer par son immobilité, 

 étendre le cou en avant, faire un pas, puis 

 deux, puis trois, et arriver près de la feuille, 



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en faire le tour, l'explorer dans tous les 

 sens, et après s'être assuré qu'il ne court 

 aucun danger, revenir avec précaution re- 

 prendre la place qu'il occupait et s'étendre 

 de nouveau aux rayons du soleil , qu'il re- 

 cherche toujours avec ardeur. 



La demeure des Lézards consiste dans un 

 terrier qu'ils se creusent dans la terre ou 

 dans le sable; c'est un cul-de-sac qui a 

 quelquefois un pied de profondeur. Dans 

 beaucoup de cas ces animaux ne se construi- 

 sent même pas de demeure, et ils se réfu- 

 gient dans des creux de rocher, dans des 

 crevasses de vieux murs, etc., qu'ils ont 

 toujours soin de choisir exposés au midi. 

 Les Lézards aiment leurs terriers, et au 

 moindre danger ils viennent s'y réfugier. Ils 

 vivent isolés; le mâle et la femelle habitent 

 seuls le même terrier ; ilsont peu d'instinct 

 de sociabilité, et on ne les voit guère se prê- 

 ter main-forte, soit pour l'attaque, soit 

 pour la défense; le besoin de nourriture , 

 l'instinct de la reproduction , les portent 

 seuls à se rechercher et à vivre momenta- 

 nément ensemble. La température atmo- 

 sphérique a plus d'influence que toute autre 

 cause sur la sensibilité du Lézard : le froid 

 ainsi que l'excessive chaleur l'engourdissen t, 

 causent une suspension presque totale de 

 toutes les fonctions de ses organes; il n'y 

 a plus de respiration , de circulation, et on 

 peut le soumettre à toutes sortes de mutil.i- 

 tions sans qu'il paraisse en ressentir la 

 moindre douleur et sans qu'il sorte de son 

 sommeil hibernal : mais dès que l'action 

 du froid ne se fait plus sentir, le Lézard 

 se réveille en quelque sorte, il se meut 

 de nouveau, il s'empare des insectes dont 

 il fait sa proie, et bientôt il a repris toute son 

 agilité ordinaire : les couleurs de la peau 

 deviennent brillantes , de ternes qu'elles 

 étaient, et il revient tout-à-fait à la vie. Cet 

 animal mue plusieurs fois pendant le cours 

 de sa vie. 



Ces Reptiles se nourrissent de proie vi- 

 vante : ils font une chasse active aux Insec- 

 tes, aux Lombrics, à quelques Mollusques 

 et à presque tous les petits animaux qu'ils 

 rencontrent. Lorsque l'un d'eux veut s'em- 

 parer d'un Insecte ou d'un Ver, il ne se 

 jette pas inconsidérément sur lui , mais il 

 suit attentivement ses mouvements ; im- 

 mobile, le cou tendu en avant, il épie lo 



