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moment favorable pour agir; plusieurs fuis 

 il avance et recule la tête, comme pour 

 bien mesurer ses coups; quand toutes ses 

 précautions sont prises, par un mouvenieiit 

 brusque il lance la tête en même temps 

 qu'il ouvre tout entière sa gueule, dans la- 

 quelle la proie s'engouffre et se trouve 

 retenue par les nombreuses petites dents 

 qui la garnissent. Les Lézards mangent 

 aussi , dit-on , les œufs qu'ils rencontrent 

 dans les nids; et d'après M. Dugès, ils dé- 

 vorent même leurs propres œufs lorsqu'ils 

 sont pressés par la faim. Du reste, le Lé- 

 zard est très sobre, il mange rarement et 

 digère difficilement; perdant peu par la 

 transpiration , il peut supporter de très 

 longs jeunes, comme l'indique son engour- 

 dissement hiémal. On a dit pendant long- 

 temps que les Lézards ne buvaient pas , 

 mais il est bien reconnu aujourd'hui qu'ils 

 boivent en lapant, à la manière des Chiens, 

 avec leur petite langue. La voix, chez les 

 Lézards, est faible et réduite à un simple 

 grognement. 



Les différences de sexe ne sont guère sen- 

 sibles à l'extérieur ; les organes générateurs, 

 qui sont doubles chez les mâles , ne parais* 

 sent au dehors que pour l'accomplissement 

 de l'acte copulateur ; les seuls caractères 

 extérieurs des sexes se trouvent dans la 

 forme de l'origine de la queue, qui, chez 

 le mâle, est aplatie, large, sillonnée lon- 

 gitudinalement par une espèce de gouttière ; 

 tandis que dans la femelle, au contraire , 

 elle estarrondie et étroite ; en outre, la cou- 

 leur des mâles est plus brillante que celle 

 des femelles, et celles-ci semblent conserver 

 plus longtemps la livrée du jeune âge. L'ac- 

 couplement est long et intime ; les deux 

 sexes s'élreignent si fortement pendiint l'acte 

 de la copulation, que l'on ne distingue plus 

 le mâle de la femelle; leurs deux corps sem- 

 blent n'en plus former qu'un. Les femelles 

 pondentde 7à 9 œufs; chacune les dépose 

 dans un trou séparé, mais quelquefoi* 

 elles les placent en commun : car on 

 en trouve jusqu'à 30 dans le même nid. 

 Ces œufs , recouverts d'une coque poreuse 

 dontla grosseur varie, sont déposés dans îles 

 trous et éclosent par la seule action de la 

 chaleur atmosphérique; les femelles les 

 abandonnent et n'en prennent pas soin , 

 ainsi que cela a lieu pour tous les animaux 



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à sang froid. Quelques Lézards sont vivi- 

 pares , c'est-à-dire qu'ils produisent des pe- 

 tits vivants; ce fait, annoncé par Jacquiu 

 dès 1787, n'a été confirmé que dans ces der- 

 niers temps par les observations de MM. Gué- 

 rin-Méneville, Cocteau et Bibron. 



La durée de la vie des Lézards est assez 

 considérable; Bonnalerre rapporte que pen- 

 dant plus de 20 ans, on vit chaque jour un 

 Lézard sortir de son terrier pouraller s'éten- 

 dre aux rayons du soleil. L'accroissement 

 total du corps des Lézards se fait lentement; 

 celui de la queue, au contraire, lorsqu'elle 

 a été rompue, marche avec une très grande 

 rapidité. On sait avec quelle facilité se bri>e 

 la queue de ces Reptiles; cette rupture est 

 si fréquente que l'on trouve peut-être plus 

 de Lézards dontlaqueuea été brisée ets'est 

 renouvelée qu'on n'en rencontre avec une 

 queue intacte. Le moindre elTort suffit pour 

 la détacher, et il arrive souvent, lorsqu'on 

 a pris l'un de ces petits Sauriens par cet or- 

 gane, de le voir fuir en le laissant dans les 

 mains de celui qui l'a saisi, sans paraître 

 nullement s'inquiéter de la perte qu'il vient 

 de faire. Le fragment de queue détaché du 

 corps est doué de la faculté de se contracter 

 pendant un certain temps. La queue ainsi 

 détruite se reproduit bien vite, et au bout de 

 quelques jours, en été surtout, l'animal est 

 pourvu de nouveau de l'organe qui lui a 

 été enlevé. Un Lézard peut vivre encore 

 quelques jours, marcher même avec assez de 

 vivacité, éprouver des sensations, après 

 avoir été décapité. 



L'organisation des Lézards a été étudiée 

 avec soin, et l'on connaît assez bien aujour- 

 d'hui leur anatomie ; ne pouvant pas en- 

 trer dans de nombreux détails sur ce point, 

 nous n'indiquerons que quelques uns des 

 faits principaux. 



Le crâne s'articule avec l'occipital à 

 l'aide d'un seul condyle , ce qui ne permet 

 qu'un mouvement peu sensible de la tête. 

 Le nombre des vertèbres est considérable 

 et variable, aussi bien que leur mode d'ar- 

 ticulation. Le bassin est généralementformé 

 de deux vertèbres sacrées ; les lombes, d'une 

 ou deux; la région cervicale, de huit; la 

 queue en a un nombre plus variable et plus 

 considérable. Les côtes sont mobiles. Les 

 muscles sont assez forts, et l'un a étudié 

 leur formation dans la reproduction de 



