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«lérendue au peuple juif; et il est probable 

 que celte défense, dictée par l'hygiène, n'a- 

 vait été provoquée que pour les espèces 

 d'Orient, dont la chair est un mets trop 

 excitant pour les peuples de ces contrées. 

 Mahomet avait aussi dicté des ordonnan- 

 ces qui proscrivaient ces animaux comme 

 nourriture. 



Enfin disons que l'ancienne médecine 

 employait diverses parties du Lièvre pour le 

 traitement de certaines maladies. Ainsi leur 

 graisse était réputée excellente pour enlever 

 les laies qui recouvrent les yeux ; leur sang 

 était regardé comme un bon tonique, et il 

 était en usage pour la guérison des éry- 

 sipèles, etc. Est-il besoin de dire, en ter- 

 minant, que la médecine moderne a rejeté 

 flvec juste raison toutes les préparations 

 dans lesquelles le Lièvre entrait comme mé- 

 dicament? 



Le Lièvre commun se trouve en abon- 

 dance dans presque toute l'Europe tempé- 

 rée, et même dans l'Asie-Mineure et la Sy- 

 rie : il s'étend plus au nord que le Lapin, 

 En France on le rencontre partout. 



Citons maintenant, parmi les espèces les 

 rnieux connues du sous-genre Lièvre : 



Le Lièvre a queue kovsse, Lepus ruficau- 

 datus Isid. Geof. St-Hilaire ( Mag. de Zool., 

 i 832 ) , qui ne diffère de notre Lièvre com- 

 mun que par sa queue rousse en dessous, 

 par sa tache oculaire moins prononcée , par 

 sa taille un peu moins grande et son poil 

 plus rude. 



Il habite le Bengale. 



Le MoussEL , Lepus nigricollis Fr. Cuv. 

 {Dict.sc. nat.), Lièvre A nuque noire G. Cuv. 

 (Rég. anim.). Il estd'un roux général, tiqueté 

 çn dessus, roussâtre en dessous; un collier 

 d'un noir brunâtre lui couvre tout le dessus 

 du cou et se prolonge un peu sur le dos. 



Découvert à Mathabor par Leschenault , 

 on l'a trouvé dans plusieurs parties de 

 l'Inde, et principalement à Java. 



Le ToLAi, Lepus tolai Pall., Lcpusdau- 

 ricus Erleb., le Tolaï Buffon , Lapin de Si- 

 bérie G. Cuv. (Règ. anim.). Chez ce Lièvre 

 la tête et le dos sont mêlés de gris pâle et 

 de brun ; le dessous du cou et la gorge sont 

 blancs ; la poitrine, la nuque et les oreil- 

 les sont jaunâtres; la queue, noire en des- 

 sus, est blanche en dessous; il est plus petit 

 que le Lièvre. 



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II habite la Sibérie, la Mongolie, la Tar- 

 tarie, et se trouve jusqu'au Thibet. 



Le Lièvre d'Egypte, Lepus œgyptius 

 E. Geoffr. St-Hil. (Exp. d'Egypt. ). Son pe- 

 lageest entièrement roux-grisâtre en dessus, 

 blanc en dessous ; la tache oculairequi va de 

 l'œil à la narine est d'un fauve très clair ; 

 il a la taille du Lapin, et est surtout remar- 

 quable par ses oreilles très développées. 



Comme presque tous les animaux de 

 l'Egypte, ce Lièvre est devenu le sujet de 

 nombreuses effigies , et il a trouvé place 

 parmi les hiéroglyphes : d'après Champol- 

 lion, en efTetyle Lièvre avait la valeur de la 

 lettre S. 



Le Lièvre d'Egypte se trouve en abondance 

 dans la Libye depuis Alexandriejusqu'à Ge- 

 bel-Kbir; d'après Ehrenberg , il serait très 

 commun en Egypte, et ce serait même la 

 seule espèce de Lièvre qu'on y roncon- 

 trerait. 



A côté du Lièvre d'Egypte viennent se 

 placer le Lepus isabellinus Rupp., Fischer 

 {Synop. Mam.), qui habite la Nubie, et les 

 Lepus capensis Linn., et Lepus saxatilis F. 

 Cuv., que quelques auteurs y réunissent 

 même. 



Toutes les espèces que nous venons d'in- 

 diquer conservent constamment la même 

 couleur, du moins ne diffèrent-elles, selon 

 la saison, que par une teinte plus ou moins 

 foncée; quelques autres, au contraire, re- 

 vêtent annuellement deux robes, une l'été, 

 l'autre l'hiver; et nous citerons particuliè- 

 rement : 



Le Lièvre variable , Lepus variabilis Pal- 

 las , Linn. , Lepus hybridus Pallas. C'est la 

 plus grande espèce du genre ; son pelage 

 varie de couleur, suivant les saisons; il est 

 blanc en hiver, et d'un gris fauve en été; 

 le bout de ses oreilles est toujours noir. Un 

 fait important à remarquer, c'est la ma- 

 nière irrégulière dont les changements pé- 

 riodiques de couleur paraissents'opérer,quel- 

 ques poils étant déjà en partie blancs sur le 

 corps, tandis que d'autres sont encore roux 

 sur les pattes, et réciproquement; d'où il ré- 

 sulte que ces animaux présentent , sous le 

 rapport de leur coloration , une multitude 

 de variations. 



Les moeurs de cette espèce sont les mê- 

 mes , à peu de chose près, que celles du, 

 1 Lièvre commun. Il est erratique, et fait sa 



