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base ni sur aucun point de son étendue. Ces 

 caractères physiques, les seuls que l'on puisse 

 mettre en relief, seraient, il faut en conve- 

 nir, très insuffisants pourautoriser la distinc- 

 tion que l'on a voulu établir entre ces oiseaux 

 et les autres espèces de la famille des Frin- 

 gilles (Conirostres de G. Cuvier), si ici on 

 n'avait pris en considération les circonstances 

 de mœurs et d'habitudes. En effet, sous ce 

 rapport, les Linottes se distinguent assuré- 

 ment des Moineaux, des Veuves, des Pinsons, 

 dont elles étaient les congénères. 



Les Linottes, comme les Chardonnerets, 

 avec lesquels elles ont les plus grandes affi- 

 nités, ont un instinct de sociabilité déve- 

 loppé à un très haut degré. Elles ne vivent 

 dans l'isolement qu'à l'époque de la repro 

 duction , c'est-à-dire depuis avril jusqu'à la 

 fin de juillet. Le reste de l'année, on les 

 rencontre rassemblées par troupes plus ou 

 moins nombreuses. Non seulement tous les 

 individus provenant de la même nichée de- 

 meurent réunis, mais encore toutes les fa- 

 milles que nourrit un canton s'attroupent 

 vers la fin de l'été, en septembre ordinaire- 

 ment , pour voyager en compagnie les unes 

 des autres. Après l'époque des migrations, 

 lorsqu'elles se sont cantonnées , c'est-à-dire 

 lorsqu'elles ont fait choix d'une localité qui 

 puisse leur offrir pendant quelque temps 

 une nourriture facile et appropriée à leurs 

 goûts, les Linottes forment alors des bandes 

 vraiment prodigieuses. L'été, ces oiseaux se 

 tiennent sur les lisières des bois, des gran- 

 des forêts, et généralement dans les halliers, 

 les haies et les buissons ; l'hiver, ils descen- 

 dent dans les plaines et les lieux découverts 

 Cl cultivés. Les Linottes offrent ceci de parti- 

 culier que l'hiver, et surtout s'il fait grand 

 froid, elles volent très serrées, très rap- 

 prochées les unes des autres ; elles se pe- 

 lotonnent, comme on dit en terme d'oisel- 

 lerie. Elles ont aussi pour habitudes com- 

 munes de s'abattre, de s'élever toutes en- 

 semble , et de se poser, lorsqu'elles le peu- 

 vent , à la cime du même arbre. La nuit , 

 elles gagnent les bois , et choisissent pour 

 asile les arbres dont les feuilles, quoique 

 sèches , ne sont pas encore tombées. Leur vol 

 est suivi, et ne s'exécute pas par élans répétés, 

 comme celui des Moineaux. Posées à terre, 

 elles avancent au moyen de petits sauts. 



Les Linottes, qu'un besoin commun avait 



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réunies, se séparent par couples, quand 

 vient le printemps. Elles vont vaquer aux 

 soins de la reproduction. Ordinairement 

 elles font deux pontes par an , quelquefois 

 trois. Les mâles ne partagent ni le travail 

 de la nidification , ni les fonctions pénibles 

 de l'incubation; mais ils sont remplis d'at- 

 tention pour leurs femelles, et leur appor- 

 tent à manger. Les petits sont nourris dans 

 le nid jusqu'à ce qu'ils aient acquis assez 

 de forces pour prendre leur volée : le père 

 et la mère leur dégorgent dans le bec des 

 graines préalablement triturées et en voie 

 de décomposition par suite du séjour que 

 ces graines font dans leur jabot. 



La plupart des Linottes chantent très 

 agréablement, et le printemps est l'époque 

 où leur chant a le plus d'éclat ; mais de 

 toutes, celle qui a servi de type au genre, 

 est, sans contredit, l'espèce la plus recom- 

 mandable par la beauté de sa voix. Le chant 

 de celle-ci ne cesse qu'à la mue; il est écla- 

 tant , flûlé , varié, et son gosier se ploie fa- 

 cilement aux différents airs qu'on veut lui 

 enseigner. Ces brillantes qualités, réunies à 

 un natursl docile et susceptible d'attache- 

 ment, la font rechercher comme oiseau de 

 volière. Elle s'habitue si bien à la capti- 

 vité qu'on peut la conserver dix ou douze 

 ans en cage : Sonnini cite un individu qui 

 vécut ainsi quatorze ans. 



Les Linottes font leur principale nourri- 

 ture de jeunes graines de Lin, de Navette, 

 de Chanvre. Ce régime n'est pourtant pas 

 exclusif, car pendant l'hiver ces oiseaux s'at- 

 taquent à toutes les graines qui peuvent leur 

 fournir un aliment quelconque; ils ébour- 

 geonnent'même, ainsi que le font la plupart 

 des Fringilles, tels que les Bouvreuils, les 

 Tarins, etc., les Peupliers, les Tilleuls et les 

 Bouleaux. 



Le genre Linotte a des représentants dans 

 les deux continents , mais l'Europe paraît en 

 posséder plus que l'Amérique; du moins des 

 espères actuellement connues, le plus grand 

 nombre appartient à l'ancien continent. 



Le plumage de ces oiseaux est susceptible 

 de varier accidentellement : le mélanisme et 

 l'albinisme total ou partiel sont les variétés 

 les plus fréquentes que l'on ait observées. 

 On trouve encore des individus à plumage 

 Isabelle; mais, indépendamment de ces va- 

 riétés accidentelles, les Linottes, et surtout 



