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ririlroduction de la Batate ou Patate dans 

 nos cultures pourrait amener d'avantages. 

 Ainsi tout récemment, M. de Gasparin a 

 fait connaître à la Société centrale d'agri- 

 culture, dans la séance du 17 décembre 

 1845, le succès complet qu'il a obtenu pour 

 la culture de celte plante, dans le midi de 

 U France, pendant l'été de 1845. Ce succès 

 a été tel que, malgré les circonstances atmo- 

 sphériques extrêmement défavorables qui ont 

 signalé cet été, ses champs de Bâtâtes lui 

 ont donné une moyenne de 1 kilogramme 

 de tubercules par plante, ce qui , à raison 

 de 25,000 pieds par hectare, élève le pro- 

 duit à 250 quintaux métriques, quantité 

 supérieure à ce que la Pomme de terre peut 

 donner sous notre climat. 



La racine tubéreuse de la Batate varie de 

 couleur; on en possède des variétés rouges 

 ou violacées , jaunes et blanches : l'une de 

 ces dernières , connue sous le nom de Ba- 

 tate igname, donne des tubercules d'un vo- 

 lume très considérable, et qu'on a vus peser 

 jusqu'à 4 kilogrammes. Le seul défaut que 

 l'on trouve en elle, relativement à son em- 

 ploi comme aliment, consiste dans sa saveur 

 sucrée qui lui a valu le nom vulgaire de Pa- 

 tate douce, par opposition au nom de Patate 

 proprement dite qu'on donne souvent à la 

 Pomme de terre dans nos départements mé- 

 ridionaux. Orcedéfaut même, si c'en est un, 

 peut être facilement corrigé dans la prépa- 

 ration des aliments ; et de plus, il paraîtrait 

 certainement une qualité dans certaines 

 circonstances et pour certaines personnes. 



Nous ne pouvons entrer ici dans les dé- 

 tails de la culture de la Batate , d'autant 

 moins que plusieurs méthodes sont em- 

 ployées en divers lieux et par divers agro- 

 nomes qui, tous, vantent les résultats avan- 

 tageux qu'ils en obtiennent. Nous nous bor- 

 nerons à indiquer à grands traits la marche 

 générale à laquelle on peut ramener ces mé- 

 thodes différentes. Dans nos climats, et même 

 dans le midi de la France, on emploie des 

 couches pour produire la première végéta- 

 tion de la plante. Pour cela, on plante sur 

 ces couches les tubercules de la Batate qu'on 

 couvre d'environ un décimètre de terre; 

 cette plantation se fait en mars ou en avril, 

 même au commencement de mai; dans le 

 premier cas, il est indispensable de couvrir 

 de châssis vitrés. Les tubercules ne tardent 



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pas adonner des pousses qu'on laisse s'éle- 

 ver au-dessus de terre de 1 ou 2 décimè- 

 tres; ce sont ces pousses qui servent de 

 plant. On les enlève soit en les détachant à 

 la main, soit, comme l'a fait avec succès 

 M. Vallet, de Fréjus, en laissant tenir à leur 

 base un petit fragment du tubercule; après 

 quoi, les uns les plantent d'abord en pépi- 

 nière pour les faire enraciner, et les mettre 

 ensuite en place, les autres les plantent di- 

 rectement, en formant des rangs espacés de 

 7 ou 8 décimètres, quelquefois davantage. Il 

 est avantageux de planter ces boutures dans 

 une direction oblique; en effet, elles sont 

 alors enterrées sur une plus grande lon- 

 gueur ; or, comme elles s'enracinent à cha- 

 que nçeud, et qu'elles donnent des tuber- 

 cules sur tous ces points , il est évident 

 qu'on obtient ainsi des produits plus abon- 

 dants. On a même cru reconnaître que les 

 tubercules qui en proviennent sont d'autant 

 plus volumineux qu'ils se forment à un 

 nœud placé plus haut. Quant aux tubercules- 

 mères qui ont fourni ces premières pousses, 

 ils continuent à en produire de nouvelles 

 en grand nombre , de manière à pouvoir 

 donner encore de nouvelles boutures pour 

 des plantations plus tardives. Dès la fin du 

 mois d'août, les pieds qui ont été bien con- 

 duits ont déjà des tubercules bons à man- 

 ger; mais ce n'est qu'au mois d'octobre que 

 se fait la récolte générale, pour laquelle on 

 arrache les pieds tout entiers, par un jour 

 beau et sec, autant qu'il est possible. On 

 laisse ensuite pendant quelque temps les tu- 

 bercules à l'air et au soleil , après quoi on 

 conserve dans un lieu sec ceux que l'on 

 destine à la consommation; quant à ceux 

 qui doivent être employés à la reproduc- 

 tion, on les stratifle dans des caisses avec du 

 sable sec ou de la mousse qu'on a préala- 

 blement séchée avec soin. 



La Batate fleurit et fructifle très rare- 

 ment; il en est même des variétés qui ne 

 donnent jamais de graines. Cependant d'au- 

 tres variétés fructifient plus facilement, et 

 quelques cultivateurs , notamment M. Sa- 

 geret, en ont même obtenu des graines à Pa- 

 ris. Cette production de graines est très im- 

 portante, parce que c'est là le seul moyen 

 par lequel on puisses'occuper d'obtenir des 

 variétés ou meilleures ou plus hâtives. 



La Batate est utile non seulement pour. 



