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7 mètres sur 3 ou 4 de largeur; leur pé- 

 tiole est à peu près de même longueur que 

 leur limbe. Il s'en développe une chaque 

 année. 



Les spadices mâles existent au nombre de 

 plusieurs à la Tois sur un même pied; leur 

 longueur varie de 7 à 14 décimètres sur 10 

 ou 12 centimètres de diamètre ; dans cha- 

 cune de leurs cavités se trouve une masse 

 de 50 ou 60 fleurs mâles , longues d'envi- 

 ron 3 centimètres, qui viennent successi- 

 vement, des plus hautes aux plus basses, 

 répandre leur pollen par l'ouverture termi- 

 nale. Les spadices femelles ont également 

 de 7 à 14 décimètres de longueur; ils sont 

 tortueux; les fleurs qui les composent sont 

 à la fois de plusieurs âges différents et écar- 

 tées l'une de l'autre; les folioles qui for- 

 ment leur périanthe sont très épaisses ; 

 elles croissent avec le fruit, et finissent par 

 avoir près de 2 décimètres de diamètre; dans 

 la fleur, elles cachent presque l'ovaire, qui 

 constitue une masse à peu près de la forme 

 ei du volume d'une petite poire, seulement 

 plus courte et plus large à la partie infé- 

 rieure. Chaque spadice conserve et mûrit 

 généralement cinq ou six fruits d'un volume 

 considérable ; chacun d'eux atteint, en effet, 

 jusqu'à 5 décimètres de long, et pèse 10 ou 

 12 kilogrammes; ce fruit est ovoïde, arrondi, 

 comprimé sur l'un de ses côtés; sa base est 

 embrassée par le périanthe persistant et ac- 

 cru ; son péricarpe ressemble , pour la cou- 

 leur et la consistance de son tissu, au brou 

 de la noix ; c'est le volumineux noyau , le 

 plus souvent unique , contenu dans son 

 épaisseur qui constitue le fameux Coco au- 

 quel l'arbre a dû sa célébrité. Avant sa ma- 

 turité, il renferme jusque 3 pintes d'un 

 liquide laiteux agréable à boire, mais qui 

 rancit et se gâte en quelques jours ; son 

 amande est blanche, cornée, et d'une dureté 

 telle qu'on a peine à l'entamer avec un in- 

 strument tranchant. Le fruit n'atleintsa ma- 

 turité qu'après un an , et il reste suspendu 

 à l'arbre pendant un temps beaucoup plus 

 long, quelquefois pendant trois années en- 

 tières; ordinairement un même pied en 

 porte à la fois de 20 à 30 entièrement mûrs. 

 Ce bel arbre ne croît naturellement que 

 dans l'archipel des Séchelles ou Mahé , et 

 seulement dans l'île Prasiin ou Curieuse, et 

 dans l'île Ronde ; il y existe , dans le voi- 



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sinage de la mer, en quantité extrêmement 

 considérable. Les détails que nous venons 

 de donner à son sujet sont puisés en ma- 

 jeure partie dans une notice étendue de sir 

 W. Hooker, insérée dans le Rotanical Ma- 

 gazine , tab. 2734, 2735, 2736, 2737 et 

 2738. Celte notice a été rédigée, par le bo- 

 taniste anglais , d'après les renseignements 

 et les échantillons pris sur les lieux mêmes, 

 avec le plus grand soin , par M. Harrison , 

 et communiqués par M. Telfair. 



Le volumineux Coco du Lodoicea , après 

 sa chute de l'arbre, est souvent entraîné par 

 les flots de la mer à des distances très consi- 

 dérables ; ainsi, avant la découverte des Sé- 

 chelles , on ne possédait guère que ceux qui 

 avaient été jetés sur la côte des Maldives , 

 et de la était venue la dénomination de 

 Coco des Maldives. D'un autre côté, comme 

 il était jeté sur la côte par les flots , sans 

 que l'on connût le moins du monde ni son 

 origine, ni l'arbre qui le produisait, les 

 contes les plus absurdes s'étaient répandus 

 et accrédités à cet égard. Celui de ces contes 

 qui semblait le moins ridicule consistait à 

 y voir le fruit d'une sorte de Cocotier qui 

 végétait dans les profondeurs de la mer, de 

 manière à n'avoir jamais pu être observé. 

 Le mystère qui entourait l'origine de ce fr^jit 

 en avait fait un objet d'uu très haut prix, 

 et lui avait fait supposer des vertus médici- 

 nales précieuses. Les Chinois surtout le re- 

 cherchaient comme une sorte de panacée 

 universelle. Tout ce merveilleux s'évanouit 

 lorsque Sonnerai, ayant abordé à l'île Pras- 

 iin , décrivit et figura ce bel arbre , qu'il 

 importa même à l'Ile-de-France. Aujourd'hui 

 le Coco des Séchelles n'est plus qu'un objet 

 de curiosité , qu'on trouve habituellement 

 dans les collections , oii il se fait toujours 

 remarquer par son volume, et le plus sou- 

 vent par sa forme. Dans les deux îles où il 

 croît naturellement, on emploie ses énormes 

 feuilles, dont le tissu est sec et résistant , 

 pour en couvrir les habitations. (P. D.) 



L<M:FLI\GIA (nom propre), eût. ph. — 

 Genre de la famille des Caryophy liées- Po- 

 lycarpées, établi par Linné {in Act. Holm., 

 1758, pag. 15, t. 1 , f. 1). Herbes des ré- 

 gions méditerranéennes et de l'Amérique 

 boréale. Voy. CAnvornYLLÉES. 



LCKMIPODES. Lœmipoda. crcst. — 



Voy. L.EMODIPODES. (H. L.) 



