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LOR 



inant les plumes du front; des narines ova- 

 les, percées dans une membrane; des tarses 

 courts, robustes , fortement dentelés , et une 

 queue moyenne, échancrée. 



Les Loriots ont quelques rapports avec les 

 Merles, dont ils se distinguent pourtant par 

 un bec plus fort, des tarses plus courts, 

 des ailes plus longues en proportion, et sur- 

 tout par leurs mœurs. Sous ce dernier rap- 

 port, et surtout eu égard à leur système de 

 coloration, ils paraissent se rapprocher da- 

 vantage des Tisserins , des Carouges , des 

 Troupiales, etc., à côté desquels Vieillot 

 les a ranges dans la même famille. 



Les mœurs et les habitudes de la plupart 

 des Loriots exotiques nous sont peu ou point 

 connues; mais, à en juger par analogie, il 

 est probable qu'ils ont le même genre de 

 vie que l'espèce que nous avons en Europe. 

 Or, faire l'histoire de cette dernière sera 

 en quelque sorte faire celle du genre. 



Le Loriot d'Europe, que l'on trouve ré- 

 pandu dans toutes les contrées chaudes de 

 l'ancien continent, mais qui n'est fixé nulle 

 part, vit particulièrement sur les lisières des 

 grands bois, et fréquente le bord des eaux, 

 surtout la où se trouvent de grands arbres. 

 On a remarqué qu'à son arrivée au printemps 

 il voyage isolément, et que son départ se 

 fait en familles. C'est à peu près vers la fin 

 d'avril qu'il commence à paraître , et c'est 

 en août qu'il nous quitte. On dirait qu'il 

 vient chez nous uniquement pour se repro 

 duire, car il n'y reste que le temps néces- 

 saire à l'accomplissement de cet acte. Cet 

 Oiseau, singulier déjà sous ce rapport, l'est 

 encore plus par la manière dont il fait son 

 nid. Ce nid, l'un des plus curieux que nous 

 rencontrions en Europe, n'est point posé, 

 comme le sont en général ceux des autres 

 Oiseaux, à l'enfourchure des branches qui 

 ont une direction verticale; il est au con- 

 traire construit à l'extrémité de celles qui 

 divergent horizontalement, et il est con- 

 struit de façon que son fond ne repose 

 absolument sur rien. On ne saurait mieux 

 le comparer qu'à une coupe qui serait 

 fixée , dans une certaine étendue de ses 

 bords , à la bifurcation d'une branche. 

 C'est ordinairement sur les grands arbres, 

 tels que les Chênes, les Peupliers, etc. , que 

 le Loriot établit son nid. Sa ponte est de 

 ijuaire à six œufs blancs, tachés de quel- 



LOR 



ques gros points d'un brun noirâtre. I.e 

 terme de l'incubation est de douze à quinze 

 jours. On a prétendu que l'attachement de 

 cet oiseau pour ses petits était tel, qu'il les 

 défendait avec intrépidité contre l'homme 

 même, ce qui est un peu empreint d'exagé- 

 ration. 



Le Loriot vit en famille jusqu'à son dé- 

 part. Dans quelques pays, on croit assez gé- 

 néralement que son apparition au printemps 

 est un indice de la cessation des gelées. 



Sa nourriture consiste en insectes, en 

 larves, en chenilles et en fruits de plusieurs 

 sortes. Ceux qu'il affectionne beaucoup sont 

 les cerises, les mûres et les figues. Celte 

 dernière nourriture donne à sa chair un 

 goût fin et délicat : aussi est-il recherché 

 comme gibier à l'époque où ces fruits sont 

 en maturité. Dans l'Archipel et en Egypte, 

 on fait la chasse au Loriot au moment de ses 

 migrations d'automne. En France, on en lue 

 beaucoup au moment où les cerises sont 

 mûres. Attiré par ces fruits, dont il est très, 

 friand, il devient aisément la proie du 

 chasseur. On peut encore attirer cet oiseau 

 à soi et à portée de l'abattre, en imitant 

 son chant; mais pjur cela il faut que l'imi- 

 tation soit parfa.te; car le Loriot, étant très 

 farouche et fés défiant de son naturel, fuit 

 le cri d'appel mal rendu qui lui cache un 

 piège. Ce cri est un sifflement deux ou trois 

 fois répété qui semble exprimer : o hijou, 

 hyou, hyou. Parfois aussi il fait entendre des 

 sonsdurs, qui n'ont rien de bien agréable, et 

 qui ressemblent plutôt au miaulement du 

 Chat qu'au cri d'un oiseau. 



Il est très difficile de pouvoir conserver 

 longtemps le Loriot en captivité. Bechslcin 

 prétend qu'il n'y vit pas plus de trois ou 

 quatre mois : cependant on cite des indivi- 

 dus qui ont vécu eu cage au-delà d'une 

 année. 



Le genre Loriot n'a point de représen- 

 tant en Amérique; du moins aucune des es- 

 pèces actuellement connues n'appartient à 

 cette partie du monde. L'Europe, l'Afrique, 

 les Grandes-Indes et l'Australasie sont jus- 

 qu'ici les seules contrées où on ait rencontré 

 des Loriots. Tous sont remarquables par les 

 couleurs franches et agréables qui les pa- 

 rent. 



Quelques auteurs ont retiré vers ces der- 

 niers temps quelques unes des espèces que 



