452 



LOU 



naturellement sauvage, intraitable et peu 

 apte à être conservé en domesticité. 



On fait à la Loutre une chasse assez 

 suivie, car sa fourrureest employée dans l'art 

 de la pelleterie. 



Toutes les Loutres ont à peu près le même 

 pelage ; toutes sont d'un brun plus ou moins 

 foncé en dessus, d'un brun plus clair en 

 dessous, et surtout à la gorge, qui est même 

 quelquefois presque blancbe : aussi la dis- 

 tinction des espèces du genre est-elle très 

 difficile. Pendant longtemps on a cru qu'il 

 n'existait que trois espèces de Loutres; mais 

 on en a découvert un assez grand nombre , 

 dans ces derniers temps, au cap deBonne- 

 EspéranQe, dans l'Inde et dans les deui 

 Amériques, et le nombre en est porté au- 

 jourd'hui à vingt; mais toutefois on est 

 loin cependant d'être bien certain de l'exis- 

 tence d'un aussi grand nombre d'espèces: 

 tout au plus si l'on eu connaît compléie- 

 inenl la moitié. 



Plusieurs sous-genres ont été formés dans 

 le groupe des Loutres, et nous indiquerons 

 «eux que M. Lesson a adoptés dans son 

 Nouveau tableau des Mammifères. 



I. Latax, Gloger ( Pusa,, Ok.; Enhydris , 

 Fiera. ; Enhydra, Richardson). 



1. L\ Loutre de Kamtschatka Buffon , 

 Lutra marîHa Stelier, Mustela lutris L\n., 

 Schreb., E. Geoffr., Enhydris Stelleri Flem- 

 ming. Elle a un peu plus d'un mètre de 

 longueur; sa queue n'a que 33 centimètres. 

 Sa couleur générale est un beau brun-mar- 

 ron lustré, dont la nuance varie suivant la 

 disposition des poils; avec la tète, la gorge, 

 le dessous du corps et le bas des membres 

 antérieurs d'un gris brunâtre argenté. 



Les voyageurs rapportent que dans cette 

 espèce, qui vit par couple, la femelle ne 

 met bas qu'un seul petit, après une ges- 

 tation de huit à neuf mois. Sa fourrure, 

 composée principalement de poils laineux, 

 surtout à la partie supérieure du corps, est 

 remarquable par sa douceur, son moelleux 

 et son éclat. La peau de ces Loutres est très 

 recherchée dans la Chine et dans le Japon , 

 oii les Russes et les Anglais en transportent 

 annuellement un grand nombre. 



Cette espèce habite non seulement le 

 Kamtschatka, mais aussi la partie la plus 

 septentrionale de rAniéiique cl plusieurs 



LOU 



Iles; elle se tient le plus souvent sur le 



bord de la mer , et non pas, comme les 



autres espèces, à portée des eaux douces. 



IL PrERONURUS, Gray. 



2. Une seule espèce entredans ce groupe : 

 c'est la Luira Sandbackii Gray, qui se trouve 

 dans l'Amérique du Nord et n'est pas en- 

 core bien connue. 



III. AoNYX, Lesson. 



3. Loutre du Cap, Lutra inunguis Fr, 

 Cuv., Lutra capensis Rupp., Aoiijix Dela- 

 landii Lesson. Plus grande que la Loutre 

 d'Europe, elle lui ressemble par son pelage, 

 qui est d'un brun châtain, avec l'extrémité 

 du museau et de la gorge blanche. Les 

 pieds présentent une particularité fort re- 

 marquable : les doigts, gros et courts, sont 

 très peu palmés, surtout aux membres an- 

 térieurs; ils sont de grandeur fort inégale, 

 et les deux plus longs, le second elle 

 troisième, ont leur première phalange réunie; 

 enfin les ongles manquent partout, si ce 

 n'est aux deux grands doigts du membre 

 postérieur, où même ils ne sont que rudi- 

 mentaires. Les membres sont moins allon- 

 gés , et le corps un peu plus raccourci pro- 

 portionnellement quedans les autres espèces; 

 en outre, l'imperfection de la palmature 

 rend cette espèce plus terrestre que les 

 autres. 



Elle vit à peu près à la manière de notre 

 Loutre d'Europe , et se nourrit de poissons 

 et de crustacés. 



Elle se rencontre au cap de Bonne-Es- 

 pérance, oîi M. Delalande l'a étudiée avec 

 soin. 



IV. Saricovia, Lesson. 



4. La Loutre d'Amérique G. Cuv. ( Reg. 

 anim. ) , Lutra brasiliensis Ray , E. Geof- 

 froy-Saint-Hil., Mustela lutris brasiliensis 

 Gm. ; la Saricovienne, E. Geoffroy. Plus 

 grande que notre Loutre d'Europe; son 

 pelage est généralement d'un beau fauve, 

 un peu plus clair sur la tête et le cou, plus 

 foncé vers l'eAtrémité de» membres et de la 

 queue, avec la gorge et l'extrémité du mu- 

 seau d'un blanc jaunâtre. Elle n'a pas de 

 véritable mufle: seulement, les narines sont 

 nues sur leurs contours. 



Cette espèce habite l'Amérique méridio- 

 iiale et paraît exister aussi dans le sml <lo 

 l'Amérique septentrionale. On n'a pas de 



