LUM 



fluide naturel dans les espaces moléculaires. 

 Mais les faits sur lesquels on s'appuie ne 

 sont pas assez nombreux pour que cette 

 manière de voir soit prise sérieusement en 

 considération. Passons actuellement aux 

 propriétés de la Lumière. 



Vitesse de la Lumière. On a cru pendant 

 longtemps que la Lumière se transmettait 

 instantanément de l'objet éclairé à l'œil. 

 Mais cette erreur fut rectifiée aussitôt que 

 Rœmer eut observé les éclipses du premier 

 satellite de Jupiter. Il fut démontré alors 

 que la Lumière employait près de 7 minutes 

 pour nous parvenir du Soleil. Sa vitesse était 

 donc de 70,000 lieues par seconde. En com- 

 binant le mouvement progressif de la Lu- 

 mière avec celui de la terre dans son or- 

 bite, on est parvenu à expliquer l'aberration 

 des étoiles, c'est-à-dire le mouvement ap- 

 parent qui les écarte du point auquel nous 

 devrions les rapporter dans le ciel. La vi- 

 tesse de la Lumière déduite de l'aberration 

 des étoiles fixes est la même que celle dé- 

 duite de l'observation de l'éclipsé du pre- 

 mier satellite de Jupiter. 



Les corps ont été partagés en trois classes, 

 relativement à leurs propriétés lumineuses; 

 on a appelé corps opaques ceux qui ne sont 

 pas lumineux par eux-mêmes ; corps dia- 

 phanes ou transparents ceux qui laissent 

 passer la Lumière et permettent d'aperce- 

 voir au travers les objets placés derrière ; 

 corps translucides ceux qui laissent passer 

 une quantité plus ou moins faible de Lu- 

 mière,, qui ne permet de distinguer ni la 

 forme des objets, ni leur couleur, ni leur 

 distance. 



L'absence de Lumière étant l'obscurité, 

 il en résulte que, lorsqu'un corps opaque est 

 éclairé par un seul point lumineux , il en 

 résulte une ombre et une pénombre sur les 

 surfaces qui reçoivent les faisceaux lumi- 

 neux enveloppant le corps. 



Photomélrie. Ctlle partie, qui est la moins 

 avancée de l'optique, comprend tout ce qui 

 concerne la mesure de l'intensité de la Lu- 

 mière. Les procédés employés jusqu'ici per- 

 mettent bien de comparer ensemble, par 

 approximation, les intensités de deux Lu- 

 mières de même couleur, mais non de 

 couleur différente. Ces procédés reposent 

 sur cette loi fondamentale, que l'intensité de 

 la Lumière émanée d'un point lumineux 



I.UM 



463 



décroît comme le carré de la distance aug- 

 mente , loi qui se déduit immédiatement du 

 rapport des sections faites dans un cône 

 droit perpendiculairement à l'axe, puisqu'un 

 faisceau lumineux peut être considéré lui- 

 même comme un cône droit. Bouguer , en 

 1 "60. proposa l'emploi dedeux feuilles de pa- 

 pier de même grandeur, prises dans la même 

 main, l'une éclairée par la Lumière dont on 

 veut mesurer l'intensité, l'autre par une 

 Lumière dont on fait varier à volonté la 

 distance à cette feuille, et à laquelle on com- 

 pare la première. Quand les intensités sont 

 égales, on calcule celle de l'une en fonction 

 de l'autre au moyen de la loi des intensités, 



Rumford a imaginé un autre procédé, 

 fondé sur l'égalité des ombres projetées sur 

 une feuille de papier blanc par un corps 

 opaque, situé entre la feuille de papier et 

 les deux Lumières dont on varie la distance 

 à celle-ci jusqu'à ce qu'on ait atteint cette 

 égalité. Le rapport des carrés des distances 

 des Lumières à la feuille de papier donne 

 celui de leurs intensités. Ce procédé a en 

 outre l'avantage de faire connaître les rap- 

 ports des teintes prédominantes dans cha- 

 cune des Lumières; car chaque ombre est 

 éclairée par l'autre Lumière, et par consé- 

 quent l'ombre d'une des Lumières est co- 

 lorée de la teinte prédominante de la se- 

 conde. 



Ritchie a conseillé de faire réfléchir les 

 deux Lumières que l'on veut comparer , par 

 deux miroirs , sur une feuille de papier 

 huilé, puis d'éloigner ou de rapprocher ces 

 Lumières , jusqu'à ce que les deux images 

 soient d'égale intensité. Ou en déduit en- 

 suite, au moyen de la loi précédemment 

 citée , les intensités relatives. 



M. Arago a proposé plusieurs procédés 

 plus exacts que les précédents, et qui sont 

 fondés sur l'emploi des anneaux colorés et 

 des phénomènes de polarisation. 



Réflexion de la Lumière ou catoplrique. 

 — Lorsqu'un rayon de Lumière tombe sur 

 une surface polie, telle que celle d'un mi- 

 roir, il se réfléchit en faisant un angle de 

 réflexion égal à l'angle d'incidence; le 

 rayon incident et le rayon réfléchi sont si- 

 tués dans un plan normal à la surface ré- 

 fléchissante au point de réflexion. La ré- 

 flexion a été expliquée dans la théorie des 

 ouduluiious et dans celle de rémission. 



