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peut avec un goniomètre à réflexion ; puis 

 en les disposant convenablement, on dé- 

 termine pour chaque prisme la déviation 

 minimum. Cette déviation, l'angle réfrin- 

 gent et l'indice de réfraction, entrent dans 

 une formule dont on tire facilement l'ex- 

 pression de l'indice. 



Quant au liquide , on suit absolument le 

 même procédé, si ce n'est que l'on opère 

 avec un prisme de verre percé hori- 

 zontalement de part en part; on ferme le 

 canal avec deux lames de verre à faces 

 bien parallèles, et l'on introduit le liquide 

 dans la cavité au moyen d'une ouverture 

 pratiquée à cet effet. 



Wollaslon a indi:]ué le procédé suivant 

 dans le cas où le liquide sur lequel on 

 opère est en très petitequantité. 



On place celle petite portion de liquide 

 sur un prisme de verre, dont l'angle ré- 

 fringent est droit; puis on observe l'angle 

 de reflexion totale à la surfaredesdeux corps. 

 Cet angle entre dans une formule au moyen 

 de laquelleon calcule l'indice de réfraction. 

 Si l'on ne peut disposer que de quelques 

 gouttes, on les place entre un verre bien 

 plan et l'objectif d'un microscope auquel le 

 verre est tangent. Au moyen de la compa- 

 raison des distances auxquelles on voit un 

 olijet au microscope avec et sans l'interpo- 

 sition du liquide, on en déduit l'indice de 

 réfraction de ce dernier. Ce même pro- 

 cédé peut s'appliquer à une parcelle de 

 corps solide; et toutes les fois que cet indice 

 ne dépasse pas celui du verre, il sufâtd'en 

 coller les fragments sur lafaccd'un prisme. 



Dans le cas oîi l'indice de réfraction du 

 corps dont on n'a qu'une portion est plus 

 grande que le verre, pour le déterminer 

 on cherche l'angle de polarisation du corps. 

 On déduit facilement l'indice de réfraction 

 au moyen de la loi de Brewsier, savoir, 

 que la tangente de l'angle qui forme le 

 r.iyon polarisé avec la normale est égale à 

 l'indice de réfraction. 



Woilaston est parvenue déterminer l'in- 

 dice de réfraction des corps opaques, au 

 moyen du phénomène de la réOexion totale 

 gui a lieu quand la lumière, pour sortir de 

 l'eau dans l'air, se présente sous un angle 

 plus grand que l'angle limite. 



Les lois de la réfraction servent à expli- 

 quer un grand nombre de phénomènes lu- 



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mincux; nous citerons particulièrement le 

 mirage et la réfraction astronomique. 



Le mirage est observé fréquemment en 

 Egypte et sur mer. 



Le sol de la Basse-Egypte forme une 

 vaste plaine sur laquelle se répandent les 

 eaux du Nil au temps de l'inondation. Sur 

 les bords du fleuve, et jusqu'à une grande 

 distance vers les déserts, soit à l'orient., soit 

 à l'occident, on aperçoit de loin en loin de 

 petites éminences sur lesquelles s'élèvent 

 les édiGces et les villages. Dans les temps 

 ordinaires, l'air est calme et très pur. Au 

 lever du soleil, les objets éloignés se distin- 

 guent avec une netteté parfaite; l'observa- 

 teur peut embrasser alors un vaste horizon , 

 qui n'a rien de monotone, malgré son uni- 

 formité; mais quand la chaleur du jour se 

 fait sentir, quand la terre est réchauffée 

 par le soleil, les couches inférieures de l'air 

 participent à la haute température du sol; 

 de nombreux courants s'établissent avec 

 plus ou moins de régularité. 11 en résulte 

 dans l'air une espèce de tremblement ondu- 

 latoire très sensible à l'œil, et tous les ob- 

 jets éloignés ne donnent plus que des ima- 

 ges mal définies, qui semblent se briser et 

 se recomposera chaque instant. 



Ce phénomène, qui s'observe aussi dans 

 nos climats pendant les chaleurs de l'été, 

 n'est pas encore le mirage; si le vent ne 

 soufde pas, et si les couches d'air qui repo- 

 sent sur la plaine restent parfaitement 

 immobiles pendant qu'elles s'échauffent au 

 contact de la terre, alors ce phénomène se 

 développe dans toute sa magnificence. L'ob- 

 servateur qui regarde au loin distingue en- 

 core l'image directe des éminences, des vil- 

 lages et de tous les objets un peu élevés; 

 mais au-dessous de ces objets il voit leur 

 image renversée, et cesse par conséquent 

 de voir le sol lui-même sur lequel ils re- 

 posent. 



Ainsi tous les objets élevés paraissent 

 comme s'ils étaient au milieu d'un lac im- 

 mense, et l'apect du ciel vient compléter 

 cette illusion, car on le voit aussi comme 

 on le verrait par réflexion sur la surface 

 d'une eau tranquille. A mesure que l'on 

 avance, on découvre le sol et la terre brû- 

 lante, au même lieu où l'on croyait voir 

 l'image du ciel ou de quelque autre objet; 

 puis au loin, devant soi, l'on retrouve en- 



