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nommé Hall trouva le premier, et Dollond 

 publia que l'on pouvait obtenir des prismes 

 et des lentilles achromatiques en les com- 

 posant avec des prismes et des lentilles d'iné- 

 gal pouvoir dispersif. Pour obtenir des len- 

 tilles qui ne donnassent pas d'auréoles 

 colorées autour des images, il faudrait sept 

 lentilles de divers indices de réfraction, 

 afin de faire coïncider les sept images colo- 

 rées depuis le jaune jusqu'au violet; mais 

 comme ces deux lentilles feraient perdre 

 une trop grande quantité de lumière, on se 

 borne à faire coïncider les rayons jaunes et 

 bleus, et il n'y a pas sensiblement d'auréo- 

 les colorées autour des images. Grâce à la 

 découverte de l'achromatisme, la construc- 

 tion des lunettes astronomiques et celle du 

 microscope ont pu être portées à un très 

 haut degré de perfection. Les premières 

 remplacent complètement les télescopes à 

 réflexion ou catadioptriques , qui n'avaient 

 été imaginés que pour parer au défaut d'a- 

 chromatisme que l'on n'avait pu corriger, 

 avant Dollond, dans les lunettes ou téles- 

 copes dioptriques. 



Il est inutile de donner ici la description 

 des instruments tels que la chambre obscure, 

 le microscope solaire, la caméra lucida ou 

 chambre claire, le mégascope, la lanterne 

 magique, etc. , qui sont fondés sur la réflexion 

 régulière et la réfraction simple, comme les 

 lunettes et les microscopes. 



La vision est due à l'action de la Lumière 

 sur la rétine, qui communique un ébranle- 

 ment au nerf optique, d'où résulte la sensa- 

 tion de Lumière. L'explication du phéno- 

 mène de la vision repose donc sur la connais- 

 sance parfaite de la structure de l'œil : nous 

 renverrons, quant à cette description, à l'ar- 

 ticle ŒIL, et nous dirons seulement que les 

 lois générales de la réflexion et de la réfrac- 

 tion donnent une explication des effets pro- 

 duits. Effectivement , quand des rayons 

 émanés des corps tombent sur la cornée 

 transparente, ils la traversent en conver- 

 geant; les rayons qui ont trop d'obliquité 

 sont rejetés par l'iris, membrane opaque, 

 variable de couleur, située derrière la cor- 

 née transparente, et percée à son centre 

 d'une petite ouverture appelée pupille, qui 

 peut se dilater ou se contracter. Les rayons 

 qui ont traversé la pupille convergent de 

 nouveau en traversant le cristallin, corps 



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lenticulaire et achromatique, puis se réunis- 

 sent sur la rétine, et viennent peindre les 

 objets extérieurs sur cette membrane, sans 

 qu'ils soient environnés des couleurs du 

 spectre et sans que la netteté des images 

 soit dépendante de la distance des objets. 

 Les images des corps se peignent donc sur 

 la rétine comme sur le tableau d'une cham- 

 bre obscure, et nous nous reportons naturel- 

 lement de la sensation à la rause qui les 

 produit. L'habitude et l'éducation nous ac- 

 coutument, du reste, à juger de la position et 

 de la grandeur relatives des objets. Il y a 

 d'autrcsquestions qui ont rapporta la vision, 

 qu'on ne pourra résoudre que lorsqu'on 

 connaîtra parfaitement les courbures de 

 toutes les substances que la Lumière parcourt 

 dans l'œil, ainsi que leur indice de réfrac- 

 tion . La sensation delà Lumière sur la rétine 

 n'est pas instantanée; elle a une certaine 

 durée, et l'expérience bien connue du cercle 

 lumineux que l'on aperçoit quand on fait 

 tourner rapidement un morceau de charbon 

 enflammé attaché à l'extrémité d'une corde, 

 montre bien que la sensation persiste pen- 

 dant quelque temps. M. Plateau a trouvé, 

 par des mesures directes, que la durée totale 

 des impressions lumineuses était la même 

 pour tous les rayons lumineux, et égale à 

 0"',34, c'est-a-dire à ^^ de seconde. , 



Il existe une autre classe de phénomènes 

 très remarquables qui ont été étudiés par 

 différents physiciens, et dus à l'action de la 

 Lumière sur la rétine ; cette classe comprend 

 les images accidentelles et les effets de con- 

 traste. Pour en avoir une idée, il faut re- 

 garder fixement un objet coloré, placé sur 

 un fond noir: en tenant l'œil dirigé vers le 

 même point, on voit l'objet perdre peu à peu 

 de son éclat; mais si alors on porte rapide- 

 ment l'œil sur une surface blanche, on voit 

 apparaître une image complémentaire. Si 

 l'objet est vert, l'imiige est rouge, c'est-à- 

 dire que le rouge et le vert reforment du 

 blanc. Si l'objet est blanc, l'image est 

 noire. Ces phénomènes sont dus à des modi- 

 fications physiques de l'organe de la vue, la 

 rétine. Ces phénomènes non seulement se 

 manifestent quand on reporte les yeux sur 

 un fond blanc ou coloré, mais encore quand 

 on vient à fermer les yeux; dans ce dernier 

 cas, l'image accidentelle change plusieurs 

 fois de teinte, et passe de la couleur primi- 



