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live à la teinte complémentaire avant de 

 tlisparatire. Non seulement l'impulsion lu- 

 mineuse persiste pendant quelque temps, 

 mais encore l'impulsion peut s'étendre au- 

 delà du point frappé ; c'est à un phénomène 

 de ce genre que l'on doit rapporter les effets 

 de contraste qui consistent dans l'influence 

 mutuelle qui résulte de la juxtaposition des 

 deux couleurs. Le fait le plus général est le 

 suivant : lorsque deux objets colorés se 

 trouvent dans le voisinage l'un de l'autre, 

 à chacune des couleurs s'ajoute la couleur 

 complémentaire de l'autre. Ainsi en pla- 

 çante côté l'un de l'autre un objet jaune et 

 un rouge, le premier semblera tirer sur le 

 vert, le deuxième sur le violet. 11 résulte 

 de là que si les deux couleurs sont complé- 

 mentaires, elles s'avivent par leur juxta- 

 position et acquièrent une pureté et un éclat 

 remarquable. Si l'on juxtapose une couleur 

 quelconque avec du blanc, ce dernier se 

 teint légèrement d'une couleur complémen- 

 taire, et la première parait plus claire et plus 

 brillante. 



Ces effets , nous le répétons, tiennent à 

 la transmission de l'excitation de la rétine 

 aux points voisins de ceux qui sont frappés 

 par la Lumière. 



Diffraction et interférences. — Lorsqu'on 

 reçoit, dans une chambre noire, un faisceau 

 deLumièresolaire réfléchie horizontalement, 

 après lui avoir fait traverser une lentille à 

 court foyer placée à louverturedu volet, si 

 l'on place à quelque distance de ce foyer un 

 écran pour intercepter une partie du cône de 

 Lumière, et que l'on reçoive l'autre sur une 

 glace légèrement dépolie par derrière, on 

 voit que la trace de l'ombre géométrique 

 n'est pas réellement la séparation de l'ombre 

 et de la Lumière ; dans l'ombre, ou du côté de 

 l'écran, la glace est éclairée d'une lueur 

 très sensible, qui s'affaiblit continuellement 

 jusqu'à une assez grande dislance, tandis 

 que, de l'autre côté, on aperçoit une alter- 

 native de franges obscures et lumineuses. 

 Le phénomène se produit encore avec toutes 

 les couleurs du spectre, mais avec celte par- 

 ticularité cependant qu'en passantdes rayons 

 rouges aux rayons violets, les franges obscu- 

 res et lumineuses diminuent graduellement 

 de largeur, et deviennent par conséquent de 

 plus en plus serrées. Ce phénomène est un de 

 ceux qui sont connus sous le nom de phé- 

 T. vil . 



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nomène de diffraction; il se manifeste avec 

 toute espèce de Lumière. Non seulement on 

 obtient des franges lumineuses à l'aide des 

 bords des écrans , mais encore avec des ou- 

 vertures étroites , et de corps étroits et 

 rectilignes. Dans ce cas, on ne peut dire que 

 les rayons de Lumière se meuvent mathé- 

 matiquement en ligne droite, puisqu'ils 

 dévient en passant près de la surface des 

 corps. 



Pour expliquer ces effets, dans le système 

 de l'émission, on avait supposé que les mo- 

 lécules lumineuses, en passant près des bords 

 d'un corps quelconque, étaient détournées 

 par un pouvoir répulsif, et que celles qui 

 s'en approchaient le plus étaient les plus dé- 

 tournées, de telle sorte qu'il se formait des 

 séries de caustique, lesquelles, coupées par 

 un plan, produisaient les franges observées. 

 Cette explication rendait bien compte des 

 franges extérieures, mais non des franges 

 intérieures, il n'en est pas ainsi dans lesys- 

 tè-.ie des ondes, dont il a été question au 

 couiniencement de cet article, et qui rend 

 compte complètement des phénomènes de 

 diffraction. Dans cette théorie, la Lumière 

 est due à un mouvement vibratoire qui se 

 transmet du corps lumineux à la rétine par 

 l'intermédiaire de l'éiher, pénètre tous les 

 corps, etdont la densité dans l'intérieur de 

 ceux-ci dépend de leur nature. Ce mouve- 

 ment vibratoire fait donc entrer successive- 

 ment eu mouvement les particules d'élher 

 placées dans la direction du rayonnement, 

 de telle sorte qu'à un instant déterminé il 

 existe sur toute la longueur de ses rayons 

 des molécules dans toutes les phases de mou- 

 vement. De même que, lorsqu'une onde se 

 transmet à la surface de l'eau, en projetant 

 dans celle-ci une pierre , si on suppose qu'a 

 un instant donné toute cette eau se solidifie 

 en masse, il existera à sa surface, là oii 

 l'onde a été arrêtée et prise pour ainsi dire 

 sur le fait, il existera, dis-je, des molécules 

 dans toutes les phases possibles de mouve- 

 ment ondulatoire, les unes au-dessus de la 

 surfacede l'eau, les autres au-dessous. Si l'on 

 se reporte maintenant au rayon de Lumière, 

 et que l'on considère un second rayon sem- 

 blable dirigé dans le même sens, dans une 

 direction parallèle et coïncidant avec lui; si 

 les deux rayons ont même origine et que les 

 mouvements qu'ils teiideut à imprimer aux 



