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mêmes molécules de l'éiher aient même di- 

 rection , c'est-à-dire si les phases des molé- 

 cules de l'éiher agité par les rayons sont 

 les mêmes, au même instant, pour les mê- 

 mes portions, alors les actions s'ajouteront ; 

 les molécules d'éther auront alors un mou- 

 vement plus rapide, et l'intensité lumineuse 

 de l'ensemble des deux rayons sera double. 

 Si, au contraire, les Lumières ayant même 

 origine, un rayon est un peu en retard sur 

 l'autre, de façon que les actions se contra- 

 rient, et que, tandis que l'éiher est sollicité 

 d'un côté par une des phases d'un rayon, il 

 le soit dans un sens inverse, par la phase 

 contraire de l'autre rayon , alors les actions 

 se détruisent et l'intensité lumineuse est 

 nulle. On conçoit donc, dans ce système , et 

 c'en est une conséquence immédiate, que 

 de la Lumière ajoutée à de la Lumière 

 puisse produire de l'obscurité; c'est là le 

 point de départ des interférences et la base 

 delà théorie des phénomènes de diffraction. 

 Les franges brillantes sont dues à des rayons 

 dont les actions sont concordantes, et les 

 franges obscures à des rayons dont les ac- 

 tions sont discordantes. 



On a appelé, dans ce système, longueur 

 d'ondulation, la distance qui sépare deux 

 molécules d'éther, qui sont au même instant 

 dans une même phase de leur mouvement 

 vibratoire, sur la direction d'un rayon lu- 

 mineux. On voit d'après cela que, si deux 

 rayons cheminent parallèlement dans le 

 même sens, et que l'un, dans sa marche, soit 

 en retard sur l'autre d'un nombre impair 

 de demi-ondulation , alors leur action se dé- 

 truira, et on aura l'obscurité. Si, au con- 

 traire, le retard est au nombre pair de demi- 

 ondulation, alors ils s'ajouteront, et l'intensité 

 lumineuse sera double. Voilà ce qui arrive, 

 en opérant avec de la lumière colorée, ho- 

 mogène, rouge, orangée, jaune, ou enfin 

 d'une Couleur quelconque du spectre solaire ; 

 en effet, dans celte circonstance, on n'ob- 

 serve que des franges obscures ou brillantes. 

 Mais, si l'on ne fait usage que de rayons de 

 Lumière blanche, il n'y a que des rayons de 

 couleur homogène qui puissent interférer, 

 les rayons rouges avec les rayons rouges, les 

 rayons bleus avec les rayons bleus, et on doit 

 voir simultanément sur l'écran, qui reçoit 

 les impressions lumineuses, toutes les séries 

 de franges des diverses couleurs; elles sont 



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plus ou moins serrées, suivant leur réfran- 

 gibilité, et donnent lieu à des franges co- 

 lorées des diverses couleurs de l'iris. 



Les interférences ou les actions récipro- 

 ques des rayons lumineux ont démontréque 

 les phénomènes étaient inconciliables avec 

 le système de l'émission, étaient, au con- 

 traire, une conséquence immédiate de la 

 théorie des ondes. 



Les spectres des réseaux rentrent dans les 

 effets de diffraction et d'interférence. Si l'on 

 fait tomber sur une plaque de verre, sur la- 

 quelle on a tracé au diamant des lignes pa- 

 rallèles très serrées, un rayon de Lumière 

 solaire, passant par une fente très étroite, et 

 que l'image soit reçue sur un écran, on voit 

 d'abord l'image de la fente, qui parait éclai- 

 rée au milieu d'une Lumière blanche , avec 

 des bords très tranchés; de chaque côlé de 

 l'image de la fente, il y a obscurité com- 

 plète; puis après, un spectre brillant ayant 

 le violet au dedans et le rouge au dehors; 

 vient ensuite un espace obscur; au-delà, 

 viennent à la suite les uns des autres des 

 spectres de diverses intensités. L'explication 

 de ces phénomènes est une déduction rigou- 

 reuse de la théorie des ondes. 



Couleurs produites par les lames minces et 

 les lames épaisses. Les corps diaphanes, ré- 

 duits en lames minces, se présentent à nous 

 colorés des nuances les plus vives, comme 

 les bulles de savon, les boules de verre souf- 

 flées à la lampe et les lames de mica, eu 

 sont des exemples; l'air, les vapeurs et les 

 gaz produisent des effets semblables. Pour 

 s'en convaincre, il suffit de poser une len- 

 tille de verre biconvexe sur une lame do 

 verre plan; la couche d'air est alors entre les 

 verres d'une épaisseur variable depuis jus- 

 qu'au plus grand écartement de ces deux 

 verres; en faisant arriver sur ce système un 

 faisceau de rayons solaires, on voit une série 

 d'anneaux lumineux autour du point de con- 

 tact, comme centre, et celui-ci parait noir par 

 réflexion. Ces anneaux sont colorés des plus 

 vives nuances du spectre. En se servant 

 d'une lumière homogène, on n'obtient que 

 des anneaux aliernativement obscurs et lu- 

 mineux ; pour ces anneaux vus par réflexion, 

 les épaisseurs de la couche d'air correspon- 

 dant aux anneaux brillants sont entre eux 

 comme la série des nombres impairs 1, 3, 

 5, 7, 9, etc., tandis que les épaisseurs de la 



