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priété remarquable d'agir à la façon du 

 quartz et de faire tourner le plan de pola- 

 risation, comme ce cristal. 



Parmi les substances qui font tourner le 

 plan de polarisation à gauche, nous citerons 

 l'essence de térébenthine, la gomme arabi- 

 que, et, parmi les substances qui tournent à 

 droite, l'essence de citron, le sirop de sucre, 

 la solution alcoolique de camphre, la dex- 

 trine et l'acide tartrique. L'essence de téré- 

 benthine porte son pouvoir de rotation dans 

 diverses combinaisons, et même, quand elle 

 est en vapeurs, elle donne encore une ac- 

 tion. La rotation des liquides est moins con- 

 sidérable que celle du quartz; car le plus 

 efOcace d'entre les liquides donne uneaction 

 trente à quarante fois moins forte que le 

 cristal de roche. Dans les substances amor- 

 phes, comme dans le quartz, la rotation 

 augmente en général avec la réfrangibilité, 

 suivant la loi énoncée plus haut. Cependant 

 il y a des exceptions, particulièrement pour 

 l'acide tartrique dissous dans l'e.ui, qui 

 imprime une rotation plus considérable aux 

 rayons verts et une moins forte aux rayons 

 rouges. Du reste, on a pu étudier à l'aide 

 de ces phénomènes les arrangements des 

 aloniesdans diverses combinaisons, soit dans 

 l'acte de leur combinaison même, soit après 

 qu'elle est effectuée. On a aussi appliqué 

 l'étude de ces phénomènes à la détermination 

 de la quantité de sucre qui se trouve dans 

 l'urine des diabétiques , et la rotation a 

 servi de moyen très précis d'analyse indi- 

 quant avec une très grande exactitude la 

 quantité de sucre renfermée dans l'urine du 

 malade. Fresnel a donné une théorie ingé- 

 nieuse des effets de la rotation, et a fait ren- 

 trer ces phénomènes dans la théorie des 

 ondes. 



On observe encore d'autres effets dus à 

 l'action des rayons polarisés, comme les ef- 

 fets du dichroisme, la polarisation produite 

 dans les cristaux superposés , colorés , dans 

 le verre trempé, chauffé, comprimé ou dont 

 les molécnleseiécutenides vibrations; mais 

 ce que nous avons dit de l'action de la Lu- 

 mière polarisée suffit pour donner uneidéede 

 cette branche importante de l'optique. 



De l'action calorifique, chimique et phos- 

 phorogcnique de la lumière. — Un faisceau 

 de rayons solaires introduit dans une cham- 

 bre obscure n'a pas pour unique fonction 

 . T. vu. 



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d'éclairer les corps, et par conséquent d'a- 

 gir sur la rétine ; il possède encore d'autres 

 propriétés. Si l'on place sur sa route un 

 thermomètre dont la boule soit entourée de 

 noir de fumée pour que son action soit plus 

 marquée, on voit sur le-champ ce thermo- 

 mètre indiquer une élévation de tempéra- 

 ture. Si on projette aussi ce rayon solaire 

 sur du chlorure d'argent nouvellement pré- 

 cipité et naturellement blanc, le chlorure 

 noircit aussitôt et est décomposé, phéno- 

 mène qui n'a pas lieu sous l'influence de la 

 chaleur. EnOn vient-on à recevoir ce même 

 faisceau sur des coquilles d'Huîtres calci- 

 nées, et ferme-t-on l'ouverture de la cham- 

 bre obscure , on voit alors les coquilles 

 d'Huîtres briller et devenir lumineuses par 

 elles-mêmes, ou bien phosphorescentes; on 

 doit donc reconnaître au faisceau de rayons 

 solaires un pouvoir éclairant, un pouvoir 

 calorifique, un pouvoir chimique, et enfin 

 un pouvoir phosphorogénique. Ces diverses 

 actions sont-elles dues à des rayonnemenis 

 particuliers, à des rayons distincts compris 

 dans le faisceau solaire , ou bien sont-elles 

 dues à un seul et même rayonnement dont 

 l'action est modifiée, suivant la nature des 

 substances sur lesquelles il agit? Nous al- 

 lons essayer de résoudre cette question en 

 examinant chaque classe de phénomènes en 

 particulier, et les comparant entre eux. 



Action calorifique. — La combustion qui 

 a lieu au foyer des miroirs ardents et des 

 lentilles montre bien que les rayons calori- 

 fiques, si on peut hs nommer ainsi, ont les 

 mêmes propriétés physiques que les rayons 

 lumineux; mais pour bien connaître la re- 

 lation qui existe entre ces deux classes de 

 rayons, il faut opérer sur le spectre solaire, 

 et chercher la distribution de la chaleur 

 dans l'image oblorigue colorée que l'on ob- 

 tient quand on réfracte un faisceau de rayons 

 solaires à travers un prisme. Lorsqu'on 

 opère avec un thermomètre sans aucune 

 précaution préalable , et avec un spectre 

 obtenu par la réfraction d'un rayon lumi- 

 neux qui a traNersé une petite ouverture 

 circulaire d'un volet, puis un prisme de 

 flint, on trouve qu'il n'y a aucune élévii- 

 tion de température dans le violet, qu'elle 

 commence à être sensible dans le bleu , 

 augmente à mesure qu'on s'approche du 

 rouge, puis atteint son maximum un peu 



