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Nous traiterons ce sujet à l'article phos- 

 phorescence; mais il faut examiner les dif- 

 férentes parties du spectre qui donnent 

 lieu à cet effet. Sur le sulfure de calcium, 

 on reconnaît que c'est dans l'extrême violet 

 qu'il devient lumineux, il y a deuxmaxima 

 d'action. Il existe en outre depuis le 

 violet jusqu'au rouge des rayons qui étei- 

 gnent la phosphorescence. Le sulfure de 

 Daryum donne lieu à des effets analogues, 

 mais dans le violet on ne trouve qu'un 

 maximum. Du reste, danscesspectrescomme 

 dans les spectres chimiques, on observe 

 des raies obscures semblables aux raies du 

 spectre lumineux, et placées dans les mêmes 

 positions : on a conclu que, dans les parties oîi 

 il n'existe pas de lumière, la cause qui a 

 produit la perte de Ces rayons lumineux 

 est aussi celle qui amène la disparition des 

 effets chimiques et phosphorogéniques. 



On voit donc qu'il est très probable que 

 les divers effets de lumière, de chaleur, 

 d'action chimique, et de phosphorescence 

 produits par l'action des rayons solaires, 

 sont dus à un seul et même rayonnement 

 qui se modifie suivant la nature des sub- 

 stances qu'il impressionne, et que la diver- 

 sité des effets provient d'une différence 

 entre les matières ou organes sensibles, et 

 non de la modification de l'agent producteur. 

 Ce seraient donc, dans cette hypothèse, 

 des vibrations qui, sur la rétine, entre cer- 

 taines limites, donneraient lasensation lu- 

 mineuse, et en se transmettant aux corps 

 entre d'autres limites, produiraient de la 

 chaleur et de nouveaux arrangements entre 

 les molécules; enfin ce seraient encore des 

 vibrations qui, transmises aux molécules 

 des corps, les rendraient momentanément 

 lumineux par eux-mêmes ou phosphores- 

 cents. 



Des météores lumineux. — Il existe plu- 

 sieurs météores lumineux qui sont dus à la 

 réflexion, à la réfraction et aux phénomènes 

 d'interférence; nous en avotis déjà donné 

 un exemple dans le mirage. Nous citerons 

 l'arc-enciel , les couronnes, les halos, les 

 parhélies et la scintillation des étoiles. 



L'arc-en-ciel se manifeste à l'observateur 

 lorsqu'il se trouve à une certaine distance 

 d'un nuage qui déverse de l'eau entre le so- 

 leil et le nuage; ce phénomène est dû à la 

 réfraction des rayons du soleil à travers les 



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gouttes d'eau. En effet , si l'on se place der- 

 rière un jet d'eau dont l'eau retombe en 

 gouttes, entre ces gouttes et le soleil , ou 

 voit apparaître un arc lumineux analogue 

 à l'arc-en-ciel. Or, comme il faut que les 

 rayons soient renvoyés du nuage à l'obser- 

 vateur, on ne doit chercher à expliquer 

 le phénomène qu'à l'aide des rayons qui 

 ont pénétré dans la goutte d'eau, et qui 

 ont éprouvé au moins une réflexion dans 

 son intérieur. Si l'on suit la marche 

 d'un rayon lumineux à travers une sphère 

 d'eau, en s'appuyant sur les lois de la 

 réflexion et de la réfraction , on recon- 

 naît qu'il existe une certaine position du 

 rayon pour laquelle les rayons voisins se 

 réfléchissent entièrement au même point 

 et ressortent parallèles entre eux; l'œil 

 placé dans la direction de ces derniers 

 reçoit donc uneimpression lumineuse beau- 

 coup plus forte que dans toute autre posi- 

 tion, ou une impression qui efface toutes les 

 autres. Ces rayons ont été nommés rayons 

 efficaces; leur position par rapport à la 

 goutte d'eau dépend de la couleur de la lu- 

 mière incidente; car la puissance de ré- 

 fraction n'est pas la même pour les diffé- 

 rentes couleurs du spectre. Si l'on conçoit 

 une ligne menée par l'œil de l'observateur 

 et le centre du soleil, la direction des rayons 

 efficaces rouges fera un angle de 42 T avec 

 cette ligne; celle des rayons violets un angle 

 de 40" 17'; mais, comme toutes les gouttes 

 d'eau qui se trouvent dans cette condition 

 donnent lieu à des rayons efficaces, il en ré- 

 sulte que l'observateur doit apercevoir un 

 arc coloré de toutes les couleurs du prisme, 

 dont le centre sera sur la ligne passant par 

 l'observateur et le soleil , éloigné de cette 

 ligne des angles dont nous venons de parler 

 et d'une largeur de 420 1' — 40 19' = 1" 

 45'. Le rouge dans cet arc est en dehors, le 

 violet en dedans , et entre ces deux couleurs 

 toutes les autres couleurs du prisme, orangé, 

 jaune, vert, bleu, indigo. On voit, d'après 

 cela, que plus le soleil est bas sur l'horizon, 

 plus est grande la portion de l'arc que l'on 

 voit. 



On aperçoit ordinairement un second 

 arc-en-ciel que l'on nomme extérieur, parce 

 qu'il enveloppe le premier; il est produit 

 par des rayons efficaces qui ont subi deux 

 réflexions dans l'intérieur dos g'^utte.';d'eau. 



