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est plus continu. Avec un fil à bout ar- 

 rondi, l'aigrette est encore plus faible, mais 

 séparable. Le son , quoique moins intense, 

 est plus élevé et rend une note musicale 

 distincte. Ce son est dû aux décharges suc- 

 ce.«isives, qui, arrivant chacune à des inter- 

 valles presque égaux , font entendre une 

 note définie dont le ton monte avec l'ac- 

 croissement de rapidité , la régularité et la 

 rapidité de décharges intermittentes. 



De la coinposition de la Lumière électrique. 

 — On analyse la Lumière électrique, comme 

 les autres Lumières, au moyen d'un prisme. 

 On obtient un spectre dont la composition 

 n'est pas la même que celle du spectre so- 

 laire. Celte diirérenre se manifeste princi- 

 palement dans le rapport des raies et des 

 bandes. On distingue , dans le spectre élec- 

 trique, plusieurs lignes en partie très clai- 

 res , dont l'une, qui se trouve dans le vert, 

 est d'une clarté pour ainsi dire brillante, 

 en comparaison du reste du spectre. L'o- 

 rangé renferme une autre ligne moins lu- 

 mineuse, dont la couleur paraît être la 

 même que celle de la ligne claire du spectre 

 de la flamme de lampe. A peu de distance 

 de l'extrémiié du spectre, on remarque une 

 ligne qui n'est pas très claire, et dont la 

 Lumière est aussi fortement réfractée que 

 celle de la Lumière claire de la lampe dan.o 

 le reste du spectre. On distingue encere fa- 

 cilement dans diverses parties quatre lignes 

 bien claires. Fraunhofer attribue la présence 

 de ces lignes claires à une portion de la Lu- 

 mière qui n'a pas été décomposée par les 

 prismes. 



M. Weathstone a étudié la composition 

 du spectre de la Lumière électrique avec un 

 télescope muni d'un micromètre. Il s'est 

 servi d'un appareil électro-magnétique dis- 

 posé de manière à donner une étincelle ne 

 variant pas de position. Voici les princi- 

 paux résultats qu'il a obtenus : 



Le spectre de l'étincelle tirée du mercure 

 consiste en sept bandes définies , séparées 

 les unes des autres par des intervalles ob- 

 scurs ; elles sont composées de deux bandes 

 orangées rapprochées l'une de l'autre, d'une 

 bande vert-brillant, de deux bandes verl- 

 bleuàtre très rapprochées , d'une bande 

 pourpre très brillante, et enfin d'une bande 

 violette. 



En étudiant la composition du spectre 

 T. vu. 



LUM 



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provenant des étincelles tirées du zinc, du 

 cadmium, du bismuth, du plomb en fusion, 

 Weathstone a trouvé que le nombre, la po- 

 sition et la couleur varient dans chaque cas. 

 Le spectre du zinc et du cadmium donne la 

 bande rouge, qu'on ne trouve pas dans les 

 autres spectres. Les résultats ont été les 

 mêmes en employant l'étincelle d'une pile 

 voltaïque , nouvelle preuve de l'identité de 

 la Lumière électrique provenant des ma-- 

 chines ordinaires ou des appareils vollaïques. 



L'influence des métaux est tellement mar- 

 quée que, lorsqu'on tire l'étincelle d'allia- 

 ges, on aperçoit simultanément les lignes 

 qui appartiennent à chacun de ces métaux. 

 L'intervention de la matière pondérable du 

 conducteur, qui est volatilisée, est donc 

 complètement démontrée. D'un autre côté, 

 on sait que l'étincelle qui traverse l'air, en 

 sortant d'un conducteur métallique ou au- 

 tre , emporte toujours avec elle des particu- 

 les matérielles, et que dès lors la Lumière 

 électrique n'est pas formée seulement de la 

 réunion des deux fluides , mais provient 

 encore de l'ignition et même delà combus- 

 tion des matières pondérables transportées, 

 efl'et analogue à celui que l'on observe dans 

 les flammes résultant de la combustion du 

 gaz composé. 



En résumé , nous voyons que réellement 

 la Lumière électrique peut naître de la réu- 

 nion des deux électricités, mais qu'elle a 

 besoin , pour se manifester à nos yeux avec 

 plus ou moins d'éclat , de la présence de 

 particules matérielles insaisissables, et qui 

 modifient ces propriétés , comme nous l'at- 

 testent les raies différentes que nous retrou- 

 vons dans les spectres obtenus avec la Lu- 

 mière électrique provenant des étincelles 

 tirées de diverses substances. 



Lumière de l'aurore boréale. — On appelle 

 ainsi le phénomène lumineux qui apparaît 

 quelquefois après le coucher du soleil vers le 

 nord, rarement vers le couchant, et plus ra- 

 rement encore vers le midi : tantôt il se 

 présente près de l'horizon comme une lueur 

 vague ressemblant à celle de l'aurore qui pré- 

 cède le lever du soleil ; d'autres fois, sous la 

 forme d'une nuée son)bre , d'où partent des 

 fusées lumineuses, quelquefois vivement 

 colorées , et qui éclairent alors toute l'at- 

 mosphère. Telles sont les apparences prin- 

 cipales qu'on observe dans ce météore, qui 

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