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(l'un V; de chaque côté de cette charnière 

 se montre une dent latérale, saillante et 

 sublamellense. Tel est le développement le 

 plus habituel de la charnière dans les Mac- 

 tres ; mais si on a sous les yeux un grand 

 nombre d'espèces, tant- fossiles que vivan- 

 tes , ces caractères ne se conservent pas 

 identiquement les mêmes. C'est ainsi que 

 les deux parties constituant la dent en V se 

 rapprochent peu à peu en formant un angle 

 plus aigu , et ont une tendance à se con- 

 fondre ; les dents latérales elles-mêmes s'é- 

 paississent et s'abaissent en même temps, 

 et finissent par être réduites à l'état rudi- 

 mentaire , de sorte que l'on voit ainsi par 

 gradation s'établir la charnière des Lutrai - 

 res. Cette charnière consiste en un cuilleron 

 saillant, horizontal, destiné à recevoir le 

 ligament. En avant se trouve la dent en V, 

 telle que la montrent les Madrés, et enfin de 

 chaque côté, dans la Lutraria rugosa, par 

 exemple, on remarquedes dents latérales as- 

 sez saillantes, et dans les autres espèces, de 

 simples plis, derniers vestiges de ces dents 

 latérales. C'est ainsi que se démontre toute 

 l'analogie qui existe entre les deux genres 

 dont il est ici question. Tout nous porte à 

 croire que les animaux eux-mêmes présen- 

 teront des modifications analogues , ce dont 

 il ne sera possible de juger qu'au moment 

 où l'on aura pu comparer les animaux des 

 espèces de Mactres les plus rapprochées des 

 Lutraires. Si nous prenons les Mactres de 

 nos mer.<' , et si nous les comparons à nos 

 Lutraires, nous trouvons entre ces espèces 

 des différences considérables propres à main- 

 tenir ces deux genres. Mais si l'on pouvait 

 joindre à l'observation de ces animaux celle 

 des espèces transitoires en quelque sorte, 

 peut-être alors se trouverait justifiée l'opi- 

 nion que nous avons adoptée autrefois, d'a- 

 près laquelle les Lutraires devraient rentrer 

 dans les Mactres à titre de sous-genre. Quoi 

 qu'il en soit , nous ne voyons aucun incon- 

 vénient à conserver le genre Lutraire dans 

 l'état actuel de la science, sauf à le réunir 

 plus tard aux Mactres. 



Toutes les Lutraires sont des coquilles al- 

 longées, transverses, équivalves , inéquila- 

 lérales, bâillantes aux deux extrémités. Leur 

 test est généralement solide et épais ; il 

 existe cependant des espèces minces et fra- 

 giles; presque toutes sont couvertes d'un 



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49.) 



épiderme assez épais qui se prolonge sur les 

 parties exsertiles de l'animal , telles que les 

 siphons et le manteau. Sur le bord cardinal 

 se montre un grand cuilleron saillant dans 

 l'intérieur, et en avant une dent comprimée 

 en V; les impressions musculaires sont assez 

 grandes; l'impression palléale, parvenue 

 vers l'extrémité postérieure des valves, re- 

 vient en avant en formant une longue et 

 profonde sinuosité horizontale , et rejoint 

 enfin l'impression musculaire postérieure. 

 L'animal a exactement la forme de la co- 

 quille dans laquelle il est contenu; il est 

 revêtu d'un ample manteau dont les lobes 

 égaux tapissent l'intérieur des valves. Un 

 bord musculaire, épais, forme sa circonfé- 

 rence, et laisse sur la coquille l'impression 

 dont nous avons parlé. En arrière, ce man- 

 teau se prolonge en une masse cylindrique 

 très allongée et fort épaisse, résultant de la 

 réunion des deux siphons. Ces siphons sont 

 séparés à l'intérieur par une cloison mem- 

 braneuse , et à leur extrémité libre existe 

 une ouverture pour chacun d'eux. Le siphon 

 anal est un peu plus petit ; son bord se pro- 

 longe en une membrane fort mince, en de- 

 hors de laquelle s'élèvent, en grand nombre 

 et sur plusieurs rangs, des tentacules sim- 

 ples et très fins. L'ouverture du siphon bran- 

 chial est tûut-à-fait différente ; son bord ex- 

 térieur présente un petit nombre de tenta- 

 cules simples , mais en dedans s'en élèvent 

 de très grands, disposés d'une manière symé- 

 trique, et découpés sur leur bord en nom- 

 breuses lanières : ils sélèvent en voûte au- 

 dessus de l'ouverture du siphon, et leur di- 

 gitation souvent entrecroisée constitue une 

 espèce de tamis à mailles irregulières , a 

 travers lequel l'eau est obligée de passer 

 avant de pénétrer dans la cavité du man- 

 teau. Les bords du manteau sont réunis 

 entre eux dans presque toute leur lon- 

 gueur ; ils laissent en avant une fente pour 

 le passage d'un pied triangulaire, aplati 

 de chaque côté, et tout-à-fait comparable' 

 à celui des Mactres. Entre ce pied et le 

 muscle adducteur antérieur, on trouve l'ou- 

 verture de la bouche, sous la forme d'une 

 fente transverse, entre deux lèvres larges et 

 membraneuses. Ces lèvres se continuent à 

 droite et à gauche en une paire de grands 

 palpes labiaux , étroits et très allongés ; 

 leur surface interne est couverte de lames 



