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la d(*terniination. Parmi elles, il n'en est 

 qu'une sur laquelle nous ayons à dire ici 

 quelques mots; mais avec ces plantes de 

 peu d'intérêt direct, il en est une qui mérite 

 de fixer particulièrement l'attention par sa 

 grande utilité, et sur laquelle aussi nous 

 nous arrêterons plus longtemps. Cette espèce 

 est la suivante. 



1. Li'ZKRNE CULTIVÉE, Medicogo saliva 

 Lin. Celte espèce est vulgairement désignée 

 sous la seule dénomination de Luzerne; 

 dans quelques départements méridionaux , 

 particulièrement dans ceux formés par le 

 Haut-Languedoc, on lui donne fort impro- 

 prement le nom de Sainfoin, qui appartient 

 à VOnobrychis saliva, tandis que, par l'ef- 

 fet dun renversement fort bizarre, cette 

 dernière plante reçoit le nom de Luzerne, 

 qui ne lui convient nullement. La racine de 

 la Luzerne cultivée est vivace , très longue 

 et très volumineuse, proportionnellement 

 aux dimensions de la partie aérienne de la 

 plante; en effet, sa tige ne s'élève guère 

 qu'à 5 ou 6 décimètres; elle est droite, gla- 

 bre et rameuse; les folioles de ses feuilles 

 sont obovales-oblongues , dentées , mucro- 

 nées; ses stipules lancéolées; ses fleurs, de 

 couleur violacée, sont réunies en grappes 

 axillaires; les légumes qui leur succèdent 

 sont lisses et très finement réticulés à leur 

 surface , tortillés en spirale à un ou deux 

 tours ; les graines sont jaunes et ovoïdes, ou 

 presque en cœur. L'importance majeure de 

 la Luzerne, cultivée comme plante fourra- 

 gère , est connue de tout le monde ; sa cul- 

 ture occupe une surface de terrain considé- 

 rable , et la préférence qu'on lui donne sur 

 les autres espèces fourragères s'explique très 

 bien par la bonté et l'abondance supérieures 

 des produits qu'elle fournit. Quoiqu'elle 

 réussisse assez bien dans des terres de diver- 

 ses natures, à la seule condition qu'elles ne 

 soient pas humides et qu'elles aient été préa- 

 lablement préparées avec soin , elle préfère 

 cependant une bonne terre profonde. Dans 

 ce cas, ses longues racines, pénétrant plus 

 profondément, amènent une augmentation 

 très notable dans la durée de la plante et 

 dans les produits qu'elle fournit. Les semis 

 se font de diverses manières et à des épo- 

 ques différentes, principalement au prin- 

 temps , mais quelquefois aussi en été ; très 

 souvent on jette la graine dans une terre qui 

 T. vu. 



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\ doit donner une autre récolte , mais d'au- 

 I très fois aussi on la sème isolément ; le suc- 

 cès paraît même être plus certain dans ce 

 dernier cas. Les proportions qu'on en em- 

 ploie le plus ordinairement sont de 20 kilo- 

 grammes par hectare Cette culture est d'au, 

 tant plus avantageuse que, quoique très 

 productive , elle n'exige que fort peu rie 

 soins. 11 suffit en effet, pour entretenir en 

 très bon état une luzernière et pour aug- 

 menter sa durée , d'y répandre vers la fia 

 de l'hiver un engrais bien consommé , des 

 cendres de tourbe ou dé houille, ou surtout 

 du plâtre calciné, dont on connaît les excel- 

 lents effets sur les diverses espèces de Papi- 

 lionacées cultivées en fourrages; quelques 

 hersages donnés à la fin de l'hiver produi- 

 sent également de très bons effets. Une lu- 

 zernière menée avec ces précautions et dans 

 un bon fonds donne généralement trois cou- 

 pes principales, et une dernière, souvent 

 a.'sez productive encore, qu'on nomme re- 

 gain. Dans certains de nos départements 

 méridionaux, particulièrement dans celui de 

 l'Hérault , la récolte de la graine , obtenue 

 après une première coupe de fourrage, donne 

 des résuliits très avantageux, le prix moyea 

 de celte graine étant en moyenne de 60 fr. 

 l'hectolitre. 



On sait que la Luzerne cultivée a un en- 

 nemi fort dangereux dans la Cuscute , qui, 

 l'enlaçant de ses filaments nombreux, et 

 appliquant sur elle ses suçoirs, ne tarde 

 pas à l'affamer et à la faire périr. Le seul 

 moyen vraiment efficace qu'on ait trouvé jus- 

 qu'à ce jour pour débarrasser les Luzerniè- 

 res de ce parasite dangereux consiste à brû- 

 ler les places attaquées ; l'action du feu 

 n'empêche pas la plante de repousser avec 

 vigueur. 



La Luzerne sèche constitue un fourrape 

 excellent et très nutritif ; mais, à l'état frais, 

 elle ne doit être donnée qu'avec modération; 

 on doit surtout se garder de la donner hu- 

 mide; car, dans ce cas, elle détermine chez 

 les bestiaux des gonflements qui deviennent 

 souvent mortels. 



2. Luzerne novvA.nîi , Medicago lupulina 

 Linn. Cette petite espèce est désignée vul- 

 gairement sous le nom de Minette dorée , 

 ou simplement Minette, quelquefois aussi 

 sous celui de Trèfle jaune : sa tige est cou- 

 chée, grêle; ses folioles sont en coin à leur 



