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vrenten trois ou quatre valves; elles ren- 

 ferment un même nombre de corps globu- 

 leux. Les caractères, tirés de l'uniformité des 

 capsules ou delà réunion de leurs deux formes 

 différentes sur un même pied, ainsi que de 

 certaines modifications dansleur groupement, 

 ont fait proposer pour ces plantes divers gen- 

 res qui cependant n'ont pas été adoptés 

 fienéralement ou n'ont été conservés qu'en 

 ijualiié de sous-genres. Nous nous bornerons 

 a quelques mots sur deux espètes de ce genre 

 qui sont très connues et qui méritent de fixer 

 un instant l'attention par leurs propriétés; 

 elles appartiennent l'une et l'autre à la ca- 

 tégorie des espèces chez lesquelles on ne 

 trouve pour toute fructification que des 

 capsules bivalves, remplies d'une poussière 

 fine. 



1. Lycopode a mAssvE, Lycopodium clava- 

 tum Linn. Sa tige est rampante , allongée 

 et résistante; elle porte des feuilles rappro- 

 chées, étroites, aiguës à leur sommet, que 

 termine un poil assez long; celles qui por- 

 tent les capsules à leur base et sur leur face 

 supérieure sont élar^es inférieurement et 

 membraneuses ; les rameaux fertiles ne por- 

 tent que de très petites écailles écartées ; 

 vers leur extrémité, ils se divisent en deux, 

 et portent ainsi deux épis serrés et dont le 

 diamètre, plus considérable que celui de la 

 portion inférieure du rameau, produit l'ap- 

 parence d'une massue, qui a valu à la plante 

 le nom qu'elle porte. Le Lycopode en mas- 

 sue croît abondamment dans les forêts et 

 dans les lieux couverts de montagnes. A leur 

 maturité, ses capsules répandent en abon- 

 dance leur poussière, qu'on connaît vulgai- 

 rement sous le nom de soufre végétal. En 

 Suisse et en Allemagne, on recueille cette 

 poussière pour la verser dans le commerce; 

 elle a, en effet, quelques usages pour lesquels 

 on en consomme une quantité considérable. 

 Ainsi elle entre dans la composition de beau- 

 coup de pièces d'artifice ; de plus, son extrême 

 inflammabilité et la vive lueur qu'elle pro- 

 jette en brûlant instantanément la font em- 

 ployer dans les théâtres pour simuler des 

 éclairs. En médecine, on en saupoudre les 

 excoriations déterminées chez les enfants et 

 chez les personnes douées de beaucoup d'em- 

 bonpoint, soit par le frottement, soit par 

 l'action et par le contact prolongé d'une 

 humidité irritante; elle absorbe les suinle- 



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menls qui s'opèrent dans ces parties exco- 

 riées, et souvent elle amène leur guérison. 

 On s'en sert en pharmacie pour rouler les pi 

 Iules. On a dit que le Lycopode en massue lui- 

 mêmeagissaitàl'intérieurcomme émétique; 

 mais cette propriété n'est pas bien reconnue. 



2. Lycopode sélagine , Lycopodium selago 

 Linn. Cette espèce a la lige droite, haute 

 d'environ 2 décimètres, rameuse et fastigiée; 

 ses feuilles sont lancéolées, aiguës, mutiques, 

 très nombreuses et imbriquées sur huit lignes 

 longitudinales; ses capsules sont portées 

 simplement à la base des feuilles. Elle croît 

 dans les forêts , dans les bruyères un peu 

 humides et dans les parties montagneuses. 

 Elle possède des propriétés énergiques: 

 ainsi, même à faible dose, elle agit comme 

 un purgatif drastique ; à dose assez forte, 

 elle devient vénéneuse à la manière des 

 poisons narcotiques. Elle n'est guère usitée, 

 du reste, si ce n'est dans les parties septen- 

 trionales de l'Europe, où l'on emploie sa dé- 

 coction pour détruire la vermine des bes- 

 tiaux. (P. D.) 



LYCOPODI.\CÉES. Lycopodiaceœ. bot. 

 CB. — Famille de plantes acotylédones, que 

 Jussieu comprenait parmi les Mousses , dans 

 une section particulière qu'il nommait Jl/Msct 

 spurii, et qui, ayant été plus tard détachée 

 comme groupe distinct, a reçu de L.-C. Ri- 

 chard la dénomination sous laquelle elle 

 est maintenant désignée. Les végétaux qui 

 la composent sont très rarement annuels, 

 presque toujours vivaces ; ils présentent des 

 caractères fort remarquables sous le rapport 

 des organes soit de la végétation , soit de la 

 reproduction. Leur tige acquiert un haut 

 degré de développement relativement aux 

 feuilles; elle est fort rarement simple, pres- 

 que toujours rameuse ; sa ramification 

 s'opère toujours par bifurcation de l'extré- 

 mité, d'où résulte une dichotomie dans la- 

 quelle les deux branches sont tantôt égales 

 entre elles et tantôt inégales, l'une d'elles 

 prenant alors l'apparence d'un simple ra- 

 meau latéral , tandis que l'autre semble être 

 la continuation directe de la tige elle-même. 

 Avec ce mode de ramification concourt l'ab- 

 sence constante de bourgeons axillaires. Exa- 

 minée à l'intérieur, la lige des Lycopndiacées 

 présente, ainsi que l'a montré M. Ad. 

 Brongniart {Hisl. des végét. /bss., vol. II; 

 observ. sur le Sigillaria elegans, Archiv. du 



