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des mulailies de la peau; B:;glivi a aussi 

 écrit sur iesTareiilulesdu midi de la Fruuce; 

 mais on est bien revenu de la frayeur 

 qu'elles inspiraient dans son temps, cl au- 

 jourd'hui il est bien reconnu que le venin 

 de ces Araignées n'est dangereux que pour 

 les insectes dont la Tarentule fuit sa nour- 

 riture. 



Si celte espèce a été célèbre par les fables 

 dont elle a été l'objet, elle ne l'est pas 

 moins par ses mœurs, qui sont vraiment 

 curieuses. Nous emprunterons à M. L. Du- 

 four, qui a été à même de l'observer en Es- 

 pagne , les observations suivantes. La Ly- 

 cose tarentule , dit cet auteur, habite de 

 préférence les lieux découverts, secs, arides, 

 incultes, exposés au soleil. Elle se tient or- 

 dinairement, au moins quand elleest adulte, 

 dans les conduits souterrains , dans de vé- 

 ritables clapiers qu'elle se creuse elle même. 

 Ces clapiers, signalés par plusieurs auteurs, 

 ont été imparfaitement saisis et mal décrits. 

 Cylindriques et souvent d'un pouce de dia- 

 mètre, ils s'enfoncent jusqu'à plus d'un 

 pied dans la profondeur du sol; mais ils ne 

 sont pas perpendiculaires, ainsi qu'on l'a 

 avancé. L'habitant de ce boyau prouve qu'il 

 est en même temps chasseur adroit et in- 

 génieur habile. Il ne s'agissait pas seulement 

 pour lui de construire un réduit profond 

 qui pût le dérober aux poursuites de ses en- 

 nemis; il fallait encore qu'il établit là son 

 observatoire pour épier sa proie et s'élancer 

 sur elle comme un trait. La Lycose taren- 

 tule a tout prévu. Le conduit souterrain a 

 elTectivement une direction d'abord verti- 

 cale: mais, à 4 ou 5 pouces du sol, il se 

 fléchit en angle obtus, forme un coude ho- 

 rizontal, puis redevient perpendiculaire. 

 C'est à l'origine de ce coude que la Lycose s'é- 

 tablit en sentinelle vigilante, ne perdant pas 

 un instant de vue la porte de sa demeure ; 

 c'est là qu'à l'époque où je lui faisais la 

 chasse , j'apercevais ses yeux étincelants 

 comme des diamants, lumineux comme 

 ceux du Chat dans l'obscurité. 



L'orifice extérieur du terrier de la Taren- 

 tule est ordinairement terminé par un luyau 

 construit de toutes pièces par elle-même et 

 dont les auteurs ne font pas mention. Ce 

 luyau, véritable ouvrage d'architecture, s'é- 

 lève jusqu'à 1 pouce au-dessus du sol et a 

 parfois 2 pouces de diamètre, ea sorte qu'il 



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est plus large que le terrier lui-même. Cette 

 dernière circonstance, qui semble avoir été 

 calculée par l'industrieuse Aranéide.se prête 

 à merveille au développement obligé des 

 pattes au moment oîi il faut saisir la proie. 

 Ce tuyau est principalement composé de 

 fragments de bois sec unis avec un peu de 

 terre glaise et si artistement disposés les uns 

 au-dessus des autres qu'ils forment un écha- 

 faudage en colonne droite, dont l'intérieur 

 est un cylindre creux. Ce qui établit surtout 

 la solidité de cet édifice tubuleux de ce bas- 

 tion avancé, c'est qu'il est revêtu, tapissé 

 en dedans d'un tissu ourdi par les filières 

 de la Lycose et qui continue dans tout l'in- 

 térieur du terrier. Il est facile de concevoir 

 combien ce revêtement si habilement fabri- 

 qué doit être utile, et pour prévenir les 

 éboulements, les déformations, et pour l'en- 

 tretien de la propreté, et pour faciliter aux 

 griffes de la Tarentule l'escalade de la forte- 

 resse. J'ai laissé entrevoir que ce bastion du 

 terrier n'existait pas toujours; en effet, j'ai 

 souvent rencontré des trous de Tarentule 

 oîi il n'y en avait pas. Ce qu'il y a de cer- 

 tain, c'est que j'ai eu de nombreuses oc- 

 casions de constater ces tuyaux, ces ouvra- 

 ges avancés de la demeure de la Tarentule. 

 Ils me représentaient les fourreaux de quel- 

 ques Phryganides {voy. ce mot). Cette Ara- 

 néide a voulu atteindre plusieurs buts en les 

 construisant. Elle met son réduit à l'abri 

 des inondations; elle le prémunit contre les 

 corps étrangers qui, balayés par les vents, 

 finiraient par l'obstruer; enfin elle s'en sert 

 comme d'une embûche, en unVant aux mou- 

 ches et autres insectes dont elle se nourrit 

 un point d'appui pour s'y poser. Qui nous 

 dira toutes les ruses employées par cet adroit 

 et intrépide chasseur? Disons maintenant 

 quelque chose sur la chasse assez curieuse 

 de la Tarentule. Les mois de mai et de juin 

 sont la saison la plus favorable pour la faire. 

 La première fois que je découvris les clapiers 

 de celle Aranéide et que je constatai qu'ils 

 étaient habités en l'apercevant en arrêt au 

 premier étage de sa demeure, qui est le 

 coude dont j'ai parlé, je crus, pour m'eu 

 rendre maître, devoir l'attaquer de vive 

 force et la poursuivre à outrance. Je passai 

 des heures entières à ouvrir la tranchée avec 

 un couteau pour investir son domicile. Je 

 creusai à une profondeur de plus de 1 pied 



