5I« 



LYM 



poche part le véritable canal durèrent qui , 

 fiprès avoir rejoint la terminaison des or- 

 ganes femelles, se détache, fait de nombreux 

 replis, et vient se terminer à l'extrémité pos- 

 térieure de l'organe excitateur. Ce dernier 

 est charnu, cylindracé; on le trouve à côté 

 de l'œsophage, et il est retiré en arrière, au 

 moyen de trois petits muscles; il a son issue 

 naturelle au-dessous du tentacule droit. Les 

 organes femelles consistent en un ovaire fort 

 gros, embrassé dans le dernier lobe du foie, 

 vers l'extrémité de la coquille. Un oviducte 

 mince, très tortueux, se renfle en une pre- 

 mière poche, à laquelle en succède une se- 

 conde, de sorte que chez ces animaux la ma- 

 trice est composée de deux cavités. Un col 

 assez long vient aboutir au fond du repli 

 qui sépare le corps du limbe du manteau ; 

 à l'extrémité de ce col, vient s'insérer le pé- 

 dicule d'une vésicule copulatrice peu consi- 

 dérable. Chez les Lymnées, comme on le 

 voit, les deux organes de la génération sont 

 î'Ius séparés que ceux des Hélices, et ceci 

 explique un fait remarquable observé de- 

 puis longtemps : c'est qu'une même Lym- 

 née sert à la fois de mâle à un individu et 

 de femelle à un second, ce qui permet à ces 

 animaux, dans le temps de la copulation, 

 de former de longues chaînes d'individus , 

 dont le rapprochement ne dure que le mo- 

 ment de la génération. 



Comme nous l'avons vu, la cavité de la 

 respiration s'ouvre sur le côté droit de l'a- 

 nimal; elle est construite à peu près de la 

 même manière que dans les Hélices: seule- 

 ment, le réseau vasculaire mis en contact 

 avec l'air est moins apparent. Un organe des 

 viscosités occupe une placeconsidérable dans 

 la cavité pulmonaire, et c'esten arrière que se 

 trouve la cavité du péricarde, contenant un 

 cœur composé d'un ventricule et d'une oreil- 

 lette. La circulation, du reste, d'après Cuvier, 

 ressemble beaucoup à celle du Colimaçon; 

 elle a lieu par deux artères postérieures as- 

 sez grandes, dont les branches se distribuent 

 aux principaux viscères et par une seule 

 artère antérieure, dont les rameaux se por- 

 tent vers la tête à l'extrémité antérieure de 

 l'animal. 



Les Lymnées ont souvent l'habitude de 

 venir à la surface de l'eau , se renversent 

 de manière à présenter la face inférieure 

 de leur pied. Dans cette position, elles 



LYM 



se meuvent lentement , en exécutant les 

 mouvements musculaires de la reptation. 

 Nous nous sommes souvent demandé com- 

 ment la couche d'eau excessivement mobile 

 sur laquelle l'animal agit peut offrir assez 

 de résistance pour lui permettre de^-amper 

 comme sur un corps solide ; et nous avouons 

 que ce problème pour nous est resté inso- 

 luble, puisqu'il faudrait admettre, contre 

 tous les principes, qu'un corps à molécules 

 aussi libres que celles de l'eau peut servir 

 de point d'appui à un corps beaucoup plus 

 solide, les muscles du pied de l'animal. Si 

 ces muscles agissaient par des mouvements 

 très rapides , le phénomène s'expliquerait ; 

 mais il n'en est rien; les mouvements de 

 reptation, dans les Lymnées, sont sembla- 

 bles à ceux des Hélices et des autres Mollus- 

 ques; si l'animal rampe au moyen d'une 

 couche d'eau excessivement mince, il faut 

 que cette natation toute spéciale s'exécute- 

 par des moyens que n'ont point encore dé- 

 couverts les observateurs. Si nous comparons 

 les animaux du genre CMino à ceux des 

 Lymnées, nous trouvons leur organisation 

 tout-à-fait semblable: seulement, les tenta- 

 cules deviennent encore plus larges à la base, 

 plus courtes en proportion, et présentent 

 souvent la forme d'un triangle équilaléral; 

 mais ce caractère a réellement peu de valeur, 

 lorsque l'on voit certaines espèces de nos 

 Lymnées, telles que Vauricularis , par 

 exemple, avoir les tentacules d'une forme à 

 peu près semblable. 



Les Lymnées sont éminemment des co- 

 quilles d'eau douce; aussi leur présence à 

 l'état fossile, dans certaines couches des 

 environs de Paris, a depuis longtemps éveillé 

 l'attention des géologues, et leur a donné la 

 preuve que, dans le bassin au centre duquel 

 se trouve Paris, il y avait eu de grands amas 

 d'eaux douces dont nous pouvons comparer 

 la population à celle des eaux actuelles. Ce 

 qui a dû étonner le plus les observateurs de 

 ce fait important, c'est que l'on retrouve les 

 couches de Lymnées à diverses hauteurs in- 

 tercalées entre d'autres couches remplies de 

 coquilles marines. Ce fait, d'un grand inté- 

 rêt, a d'abord été expliqué par le retour al- 

 ternatif de la mer et des eaux douces sur les 

 mêmes points du continent. Celte idée, qui 

 parut d'abord plausible, était celle de Cu- 

 vier et de M. Brongniart; mais, en obser- 



