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«ne seule graine volnmiQeuse, sans albu- 

 men , à cotylédons extrêmement inégaux , 

 dont l'un remplit presque toute la graine et 

 se compose d'une masse très épaisse de tissu 

 féculent, dont l'autre est au contraire très 

 petit, et ne ressemble guère qu'à une pe^ 

 tite écaille que des botanistes ont regardée 

 comme n'étant que la base pétiolaire du 

 second cotylédon avorté. A la germination , 

 la radicule perce le sommet du fruit et vient 

 faire saillie au dehors; le gros cotylédon 

 reste caché dans la noix , tandis que le pe- 

 tit cotylédon rudimentaire en est écarté par 

 toute la longueur qu'acquiert le pétiole du 

 premier, et qu'à son aisselle se cache la plu- 

 mule sous la forme d'un petit mamelon. 



Parmi les espèces, au nombre seulement 

 dé 3 ou 6 , que renferme le genre Macre, il 

 en est une qui nous arrêtera quelques in- 

 stants: c'est la Macre FLOTTANTE, Trapana- 

 tans Lin., qui est plus connue sous les 

 noms vulgaires de Châtaigne d'eau. Truffe 

 d'eau , Noix d'eau, Corniolle, Tribule d'eau, 

 Saligot, etc. Sa tige s'allonge dans l'eau, et 

 élève à la surface de ce liquide une grande 

 rosette de feuilles llottanles, rhomboïdales, 

 dentées à leur bord , à long pétiole renflé 

 vers son milieu. Ses fleurs se développent 

 de juin en août : elles sont petites , axillai- 

 res et presque sessiles, d'un blanc verdâtre; 

 elles donnent des fruits de la couleur et 

 presque du volume d'une châtaigne moyenne, 

 armés de quatre fortes cornes aiguës, oppo- 

 sées en croix, dont les deux supérieures sont 

 étalées horizontalement , dont les deux in- 

 férieures sont un peu ascendantes. Cette 

 plante se trouve dans les lacs et dans les 

 eaux douces stagnantes , mais non croupis- 

 santes, de l'Europe centrale et méridionale, 

 et d'une grande partie de l'Asie. Son fruit 

 ressemble , pour le goût , à celui de la châ- 

 taigne; mais il est plus fade. Dans quelques 

 contrées , il fournit un aliment utile , et il 

 est , sous ce rapport , d'autant plus avanta- 

 geux qu'on le récolte dans des lieux entiè- 

 rement perdus pour Tagricullure. On le 

 mange tantôt crû , tantôt, et plus habituel- 

 lement , rôti ou cuit sous la cendre. On doit 

 avoir le soin d'en faire la récolte aussitôt 

 qu'arrive la maturité; sans cela, il se déta- 

 che et tombe au fond de l'eau. La Macre 

 flottante permettrait d'utiliser un gr.md 

 nombre de marais et de pièces d'eau , et de- 



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vrait dès lors être plus répandue qu'elle ne 

 l'est encore, surtout dans les pays pauvres 

 et marécageux, où elle deviendrait une res- 

 source précieuse pour le peuple des campa- 

 gnes. Elle serait très avantageuse encore 

 sous ce rapport qu'elle n'exige absolument 

 aucun soin , et que , pour la multiplier, il 

 suffit d'en jeter les fruits mûrs dans l'eau. 

 Autrefois on regardait et on employait les 

 fruits de la Macre flottante comme astrin- 

 gents, et ses feuilles comme résolutives; 

 mais aujourd'hui les uns et les autres sont 

 tout-à-fait abandonnés sous ce rapport. 



Dans la Chine et dans la Cochinchine, les 

 Macres sont l'objet de cultures assidues ; les 

 espèces qu'on y cultive sont la Trapa bicor- 

 nis Lin., dans le premier de ces pays, et 

 le T. Cochinchinensis Lour., probablement 

 simple variété du T. bicornis , dans le se- 

 cond. (P. D.) 



MACRÉE. GÉOL. — Nom donné quel- 

 quefois au phénomène connu sous le nom 

 de Barre. Voy. ce mot. 



MACRErSE. Oidemia. ois.— De la nom- 

 breuse famille des Canards, dont Linné, 

 Latham et une foule d'autres ornithologistes 

 ne formaient qu'un seul genre, sont succes- 

 sivement sorties plus de trente divisions gé- 

 nériques. De ce nombre est celle que com- 

 posent les Macreuses, espèces qui , par leur 

 bec large, renflé, élevé, gibbeux à la base 

 et près du front; par leur plumage unifor- 

 mément coloré d'une teinte sombre, se dis- 

 tinguent assez bien, en effet, des autres 

 Anatidées. 



Au reste , quelques unes dé leurs habi- 

 tudes naturelles, à défaut de caractères phy- 

 siques appréciables, pourraient, à la rigueur, 

 servir à les différencier. Tout ce qui a été 

 dit de la sociabilité des Canards, de leur 

 mode de reproduction et des circonstances 

 qui s'y rattachent, de leur disposition à se 

 plier à la domesticité , se pourrait dire des 

 Macreuses; elles ont donc, si l'on peut dire, 

 les moeurs générales des Canards, mais elles 

 ont en outre des habitudes qui leur sont 

 particulières. 



On ne trouverait peut-être pas dans 

 toute la famille à laquelle elles appartien- 

 nent d'espèces qui volent aussi mollement 

 et moins longtemps. Elles ne se transpor- 

 tent ordinairement, au moyen de leurs ailes, 

 qu'à de faibles distances , et leur vol est si 



